Mount & Blade II : Bannerlord - Ce que nous savons

L'Amiral
Thématique
27 août
2019

C’est une quête qui semble excessivement longue. Voilà maintenant presque 7 ans que Mount & Blade II : Bannerlord, digne successeur de Mount & Blade : Warband, a été annoncé. Or, le succès de Warband a amené les joueurs à désirer ardemment mettre la main sur son petit frère...

Cependant, la gestion chaotique - ou inexistante, cela dépend des points de vue - de ce qu’on appelle les « relations publiques » par TaleWorlds a surtout ligué les joueurs contre le studio. À tel point que certains se sont même demandés si Bannerlord n’était tout simplement pas tombé dans l’oubli...

Depuis, chaque jeudi, le studio publie un court post sur son blog et sur Steam afin de présenter un peu le jeu et l’état de son développement. Avec plus d’un an de posts de blog, il est difficile de se faire une idée de ce que l’on sait sur Bannerlord, alors voici une petite compilation non exhaustive - un résumé de tout ce qui a été dit sur cette future pépite.

La question la plus importante : une date de sortie définitive ?

Pour couper court à tout suspens : non, pour l’instant, aucune date de sortie définitive n’a été rendue publique. Il est même presque certain que les développeurs de TaleWorlds n’en ont aucune idée, car leur politique est de ne pas se voir forcer la main par le temps - pour des raisons de « productivité et de respect du joueur ».

Le studio n’annoncera une date que lorsque qu’il saura que le jeu est quasiment prêt ; cela ne devrait pas tarder, vu qu’un cercle restreint de joueurs a pu passer quelques heures sur une beta fermée.

Il faut cependant noter qu’une sortie en accès anticipée a été annoncée pour le mois de mars 2020, mais aucune date de sortie définitive.

Peut-on y jouer ?

Oui… et non. La beta fermée pour l’instant n’est pas accessible à tous, seulement à un panel de joueurs triés sur le volet.

Cependant, lors de la Gamescom 2019 à Cologne qui s’est déroulée aux alentours du 15 août, le public a pu essayer Bannerlord... mais pas tout : seulement les escarmouches en 6v6 et le mode capitaine, qui devrait être à peu près comme le mode commandant sur le mod Napoleonic Wars.

Pas de solo présentation à cet événement, car vu le nombre de potentiels joueurs, impossible de bien s’immerger dans le mode histoire en moins de 15 minutes.

Une campagne solo améliorée

Bien sûr, la campagne solo de M&B : Warband était tout aussi intéressante - et le demeure encore - que le mode multijoueur. Celle de Bannerlord devrait rester sur les mêmes rails avec un fonctionnement identique : aucun objectif prédéfini n’est imposé au joueur, qui peut alors donner la direction qu’il veut à son personnage.

La carte en elle-même ne changera pas des masses… sauf pour les villes et les factions, puisque Bannerlord se déroule 200 ans avant Warband.

Petit ajout pas encore confirmé : toutes les actions en ville (aller au marché, discuter avec des marchands, etc) pourrait se faire directement via une déambulation à la vue troisième personne.

La politique, nouvelle « monnaie », et les factions

Grande nouveauté pour Bannerlord : l’influence politique devient maintenant une ressource à part entière. Là où elle n’était pas quantifiée dans Warband, cette dernière pourra être utilisée à bon escient dans Bannerlord pour par exemple demander à un seigneur allié de joindre ses forces aux vôtres… ou peser sur la direction d’une faction.

L’histoire de Bannerlord se déroulant deux siècles avant Warband, les factions y sont radicalement différentes. Il se trouve ici une très grande différence par rapport au continent de Calradia sur lequel nous avons déjà joué : les factions sont bien moins unies, et tiennent davantage de l’amalgame d’entités que d’un royaume uniforme comme celui des Vaegirs ou de Swadia (des factions mineures doivent être implémentées dans chaque grande entité).

Enfin, là où toutes les factions se valaient à peu près dans Warband, dans Bannerlord une tient la dragée haute : l’empire Calradien.

L’empire Calradien, « bring back Constantinople »

Équivalent dans sa forme à l’empire byzantin, l’empire dispose d’excellentes unités de cavalerie lourde (comme les cataphractes de Constantinople) ainsi que de solides lanciers promettant de sacrés murs de boucliers.

Les cités sont plus développées, profitant d’une sorte de pax calradia, même si les frontières de l’empire sont habitées par des peuples féodées, loyaux mais bien distincts dans leur mode de fonctionnement. Toutefois, des dissenssions grondent et menacent l’unité de cette entité…

Petit plus : une unité spécifique rappelant la Garde Varègue (Anglo-Saxons et Vikings au service du souverain byzantin) sera disponible en jeu.

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La Vlandia, Normands et lance couchée

Pour les Vlandiens, les développeurs de TaleWorlds ne laissent planer aucune ambiguité : ils ont pour inspiration les Normands dans l’Europe occidentale de l’an Mil. Leurs cavaliers sont spécialisés dans les attaques avec lances couchées, tandis que leurs arbalétriers font des ravages.

Côté historique, les Vlandiens sont des mercenaires affilés à l’empire Calradien mais qui ont pris depuis peu leur envol. Plus que dans toute autre faction, le roi de Vlandia va devoir batailler ferme pour faire respecter la fragile paix entre ses barons, alors que chacun veut gagner le trône...

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Le Khanat de Khuzait, mélodie familière

Aucun mystère pour cette faction : voici les ancêtres des Khergit Khanat de Warband ! Ces cavaliers des steppes, spécialisés dans les archers à cheval, sont confrontés à des troubles pour l’obtention de la tête de la confédération. Là encore, ils regardent vers l’ouest et les riches terres de l’empire Calradien...

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La Battanie, un mélange de Pictes et d’Irlandais

Cette nouvelle faction tire ses inspirations des peuples celtes d’Écosse et d’Irlande à la fin de l’Antiquité. Idéale pour les fanatiques de l’embuscade et de la fourberie, la Battanie déploie des archers à l’arc long, dispose de forteresses situées au sommet de collines, et ses troupes excellent dans le combat nocturne...

Confrontée il y a peu à l’empire puis maintenant aux Vlandiens, la Battanie va devoir compter sur sa cavalerie légère et sa maîtrise de l’embuscade pour venir à bout de ses adversaires. Une mystérieuse sous-faction a déjà été dévoilée : des jeunes portant des peaux de loups et ayant de grands projets...

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Aserai, des Sarranides avant l’heure

Comment lancer Bannerlord sans ces peuples du désert emblématiques de Warband ? Inspirés des tribus nord-africaines d’avant la conquête de l’Espagne, les Aserai sont des cavaliers hors-pair qui apprécient combattre à la lance, à l’épée courte tout en tirant des javelots. C’est une des factions qui ressemble le plus à sa grande soeur de Warband - le retour des mamelouks, très certainement.

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La Sturgie, russes mais pas trop

Un royaume venu des froides contrées du nord, enneigées et venteuses : bienvenue en Sturgie. Constellé de villes dirigées par des princes, le pays est un eldorado pour les chasseurs et les vendeurs de fourrure... mais aussi pour les aventuriers et autres brigands.

L'inspiration est ici encore très facile à deviner, avec les Rus et notamment les principautés autour de Kiev et dans le nord de la Russie de l'époque. Au niveau de l'armement et des troupes, là aussi rien de bien différent des Vikings et des principautés de l'époque : hauberts, cottes de maille, casques et haches sont là pour servir.

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Taper, taper, taper !

Les combats dans Bannerlord seront influencés par de nombreux facteurs, au contraire de Warband. Quelques uns ont déjà fuité, notamment la possibilité de fabriquer ses propres armes, chaque pièce apportant son lot d’aptitudes. Les statistiques du joueur ainsi que celles de son adversaire pèseront désormais davantage dans la balance - mais pour l’instant, c’est tout ce qui a fuité.

Du côté des sièges, une toute nouvelle fonctionnalité fait son apparition : les phases d’attaques des châteaux. Si dans les grandes lignes il existe toujours des villages, des châteaux et des villes, c’est les modalités du siège qui vont changer dans Bannerlord.

Les châteaux en eux-mêmes peuvent être améliorés par leur détenteur, et les défenseurs vont disposer d’engins de siège sur les murailles ou auront la possibilité de jeter des pierres sur leurs adversaires. Bien sûr, l’assaillant va de nouveau avoir à disposition des équipements spéciaux comme les béliers, les tours de siège, mais aussi les catapultes voire même des balistes.

Amour et persuasion

Si les mariages étaient possibles dans Warband, ils n’amenaient aucun bénéfice direct au joueur - à part de l’influence et de meilleures relations avec une faction. Dans Bannerlord, le joueur aura l’occasion d’avoir... une progéniture, qui sera jouable dans le cas de la mort de son géniteur. Et oui.

Bannerlord fait aussi un petit pas vers la côté RPG de la série avec la possibilité de persuader ses interlocuteurs. Les dialogues ne seront ainsi plus totalement scriptés, mais le joueur aura la possibilité de contraindre un interlocuteur à faire ce qu’il veut de lui, ou de le convaincre.

Plus le personnage du joueur est connu (ou célèbre), plus il aura de facilité à faire en sorte que les autres PNJ aillent dans son sens. Mais pour l’instant ce système reste un peu obscur… il en reste que cette possibilité, manquante dans Warband, risque de redonner une seconde jeunesse aux rencontres et autres joutes oratoires.

Mount & Blade II : Bannerlord