HistoriaGames, le site sur les jeux vidéo historiques

La ministre de la Culture grecque a annoncé la découverte d'un nouveau site archéologique en Crète attribué aux Minoens.

Un petit mot sur les Minoens

Les Minoens sont une culture qui a émergé durant le 4e millénaire avant notre ère, sur l'île de Crète. Ils sont souvent considérés comme l'une des premières grandes civilisations d'Europe, avec une histoire riche et complexe qui captive depuis l'engouement suscité par l'archéologue Arthur John Evans au début du XXe siècle. C'est d'ailleurs lui qui a donné le nom à cette culture, en référence au mythe du roi Minos. Les Égyptiens utilisaient le terme Keftiu ou Kaphti pour évoquer la Crète minoenne. Les Akkadiens utilisaient plutôt le terme Kaptara.

La renommée des Minoens repose en partie sur leurs impressionnants palais (Knossos, Malia, Gournia, Phaistos...), des structures architecturales avancées qui témoignent de leur sophistication technique et de leur organisation sociale. Cela a donné lieu à de nombreuses légendes en raison de leur aspect labyrinthique. On peut en visiter les ruines dans Assassin's Creed Odyssey, et y combattre un monstre mythique....

Malgré les découvertes archéologiques qui ont permis de révéler une partie de leur monde, de nombreux mystères subsistent. Leur système d'écriture, connu sous le nom de Linéaire A, reste indéchiffré. Les détails de leurs pratiques administratives et religieuses demeurent encore obscurs.

Une série de chutes soudaines marque aussi l'histoire tumultueuse des Minoens et reste un sujet de débat parmi les chercheurs, ajoutant à la mystique qui entoure cette civilisation ancienne. Vers 1700 avant notre ère, l'île a connu ses premières destructions de palais, mais ils ont réussi à se relever rapidement. Cependant, vers 1450 avant notre ère, une catastrophe plus dévastatrice a frappé, ouvrant la voie à l'arrivée des Mycéniens sur l'île.

Il est certain en tout cas que les Minoens occupaient une place centrale dans le monde égéen et au-delà, jouant un rôle crucial dans les échanges commerciaux et culturels de l'âge du bronze.

Découverte unique

L'archéologie tient une place particulière en Crète, les sites sont particulièrement mis en valeur afin de favoriser le tourisme, essentiel à l'économie grecque, tout comme pour l'Égypte. Il n'est donc pas rare de tomber sur un site archéologique tous les kilomètres, qu'il s'agisse de sépultures, de tholos, de sanctuaires, de villas, de colonies, de ports ou des fameux palais.

Personnellement, je me suis amusé à répertorier tous les sites archéologiques minoens ces derniers mois avec Google Earth, autant dire que cette découverte est pour le moins unique parmi toutes celles que j'ai répertoriées.

Au sud de la ville de Kastelli, la Grèce a lancé un vaste programme d'aménagement d'un aéroport. Elle a eu aussi la bonne idée de vouloir installer un radar sur une colline située à proximité de la ville, au nord-ouest (voir la carte ci-dessous). Comme vous pouvez le voir, non loin du site découvert se trouvent les sites palatiaux de Knossos, Malia et Galatas.

Capture d'image effectuée sur Google Earth @HistoriaGames

C'est donc grâce à ce radar, qui finalement va devoir se trouver un nouvel emplacement, que le site a été découvert. La ministre de la Culture a promis que la découverte serait préservée tandis qu'un autre emplacement serait recherché pour la station radar. « Nous comprenons tous la valeur et l'importance du patrimoine culturel (...) ainsi que le potentiel de croissance » du projet de nouvel aéroport, a-t-elle déclaré. « Il est possible de réaliser l'aéroport tout en accordant aux antiquités la protection qu'elles méritent ». À bon entendeur...

À à peine 3 km au nord se trouve un site d'un sanctuaire de sommet minoen, celui de Troulli tis Korfis (ci-dessous). Pour l'instant, les experts pensent qu'il aurait pu être utilisé à des fins rituelles ou religieuses, mais n'indiquent pas s'il s'agit aussi d'un sanctuaire de sommet.

Capture d'image effectuée sur Google Earth @HistoriaGames

Le site découvert se trouve à environ 17 km de Knossos et Malia, et à environ 8 km de Galatas, soit à quelques heures de marche. Bien entendu, il est encore trop tôt pour dire si le site avait un lien entre ces trois palais. « Sa taille, sa disposition architecturale et sa construction soignée ont nécessité une main d'œuvre considérable, un savoir-faire spécialisé et une administration centrale robuste ». Le communiqué ajoute qu'il s'agissait certainement d'une sorte de bâtiment communal qui se distinguait dans toute la région. Le ministère a aussi déclaré que le bâtiment a été principalement utilisé entre 2000 et 1700 avant l'ère commune, soit avant la destruction des premiers palais.

Le ministère grec de la Culture, qui a la chance d'avoir une archéologue à sa tête, en l'occurrence la docteur Lina Mendoni, a en tout cas déclaré mardi que la structure est une « trouvaille unique et extrêmement intéressante ». Ressemblant à une énorme roue de char vue d'en haut, les ruines de ce bâtiment sont réparties dans un espace de 1 800 mètres carrés.

Crédit photo : Ministère grec de la culture

Entourée de huit murs de pierre en gradins allant jusqu'à 1,7 mètre de haut, la structure intérieure était divisée en espaces plus petits et interconnectés et pouvait avoir accueilli un toit de forme conique. Le communiqué du ministère indique qu'il ne semble pas s'agir d'une habitation et que les découvertes à l'intérieur comprenaient une grande quantité d'ossements d'animaux. « Il peut avoir été utilisé périodiquement pour des cérémonies éventuellement rituelles impliquant la consommation de nourriture, de vin et peut-être d'offrandes », indique le communiqué.

Pour finir, sachez que la construction du nouvel aéroport et ses liaisons routières ont permis de découvrir au moins 35 autres sites archéologiques !