Époque moderneGuerre de Sept Ans
La guerre de Sept Ans (1756–1763) fut un conflit d’ampleur mondiale avant l’heure, opposant principalement la Grande-Bretagne et la Prusse à la France, l’Autriche et la Russie, bientôt rejointes par l’Espagne.
Elle naquit à la fois de la rivalité coloniale franco-britannique en Amérique du Nord et en Inde, et du bouleversement des alliances en Europe provoqué par la montée de la Prusse.
Sur le continent européen, Frédéric II de Prusse résista avec acharnement à des adversaires bien plus nombreux. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne concentra ses efforts sur la guerre maritime et coloniale, exploitant sa supériorité navale pour affaiblir la France.
Le conflit se termina à l’avantage de la Grande-Bretagne, victorieuse sur mer et renforcée financièrement, tandis que la France ressortit affaiblie.
Le traité de Paris de 1763 redessina la carte du monde : la France perdit la majorité de son empire colonial en Amérique du Nord, et la Grande-Bretagne devint la principale puissance maritime et coloniale, ouvrant l’ère de sa domination mondiale.