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Mafia : The Old Country

Witz

L'Amiral

Thématique

Mafia

22 août

2025

Avec un premier épisode datant de 2002, la saga Mafia s'est imposée comme une série de jeux vidéo mythiques de 2K dans la mémoire des joueurs. L'appréciation de la saga a pu se mesurer à la déception rencontrée à la sortie de Mafia III, le pari loupé des nouveaux développeurs de Hangar 13 et sorti en 2016. Neuf ans plus tard, c'est donc particulièrement échaudés que les joueurs ont mis la main sur le quatrième épisode de la série, Mafia : The Old Country.

Rétrospective

Si Mafia I et Mafia II plaçaient le joueur dans la peau de mafiosi d'origine italienne installés aux États-Unis lors de la Prohibition - grande époque quasi-fondatrice de la mafia américaine -, Mafia III avait tenté un écart par la Louisiane des années 1970, prétexte notamment pour tenter d'accorder la série au style du monde ouvert. Les deux premiers opus prenaient plutôt les atours d'un monde semi-ouvert où les moments de liberté seul, sans mission, n'étaient pas courants… Ce qui ne représentait pas un problème, le rythme du scénario étant déjà suffisamment prenant.

Le naufrage de Mafia III s'explique-t-il par le changement de développeur, Hangar 13 prenant la suite de 2K Czech ? Loin de là : même si le studio en est alors à sa première réalisation, la technique est au rendez-vous, au contraire de l'immersion. Une fois encore, cela n'est pas la faute des développeurs, mais d'une mauvaise prise en compte de l'intérêt des joueurs qui, quand on parle de mafia, n'ont pas à l'idée de jouer à un jeu en pleine Louisiane dans les années 1970. La mafia, pour eux (et pour l'auteur de ces lignes), c'est la série HBO Boardwalk Empire, c'est Mafia I et Mafia II, en bref : c'est la côte est des États-Unis, c'est les feutres (chapeaux style Borsalino), les costumes trois pièces, le pistolet-mitrailleur Thompson et les caisses d'alcool de contrebande.

  
1. Graphiquement, les premières dizaines de minutes en mettent plein les yeux. - 2. On entendrait presque les cigales chanter dans le vignoble Torrisi. - 3. On se retrouve souvent à s'arrêter pour regarder le paysage.

Retour aux sources

Lorsque Mafia : The Old Country a été dévoilé, le scénario a donc particulièrement surpris la communauté. Cette fois-ci, exit les immeubles style Art nouveau, les voitures rutilantes et la grisaille de la côte est américaine : bienvenue au soleil, aux agrumes et aux accents chantants. Car Hangar 13 a décidé de tenter son va-tout en propulsant le joueur à la naissance de la mafia, c'est-à-dire à la fin du XIXe siècle dans une Sicile encore peu développée et très éloignée des attentions de Rome. Ce changement de paradigme - voire d'univers - attire déjà l'œil, rien que pour les paysages méditerranéens baignant dans le soleil et où les déplacements se font encore à cheval. Au final, ce pari pris par Hangar 13 s'avérera payant.

  4. Lors des phases d'infiltration, le sixième sens permet de détecter les gardes qui s'approchent. - 5. Il faudra s'habituer aux combats dans des environnements rocailleux et avec des ruines.

Agrumes & soufre

À la fin des années 1890, l'Italie est à peine unifiée et le pouvoir royal a du mal à étendre son influence sur tout le pays. La Sicile ne fait pas exception : culturellement très différente de Rome, l'île est sous la coupe d'une noblesse qui a toujours pu gérer ses affaires comme elle le souhaitait. Or, la Nature ayant horreur du vide, l'absence du pouvoir central amène la création de mafias, des regroupements familiaux (voire claniques) qui se partagent la domination de l'île, mêlant violence et corruption.

Mafia : The Old Country démarre loin de cela : le joueur prend, en troisième personne, en main la destinée d'Enzo, un jeune carusu (mineur de charbon en sicilien), que son père a vendu à la mine de soufre locale pour éponger ses dettes. Mais entre deux périodes de travail harassantes, notre homme ne rêve que d'une chose : Empire Bay, une ville portuaire américaine où les immigrés (notamment italiens) peuvent faire fortune…

C'est peu dire que la Sicile de 1900 offre un visage loin d'être attrayant : au-delà des paysages magnifiques (parfaitement retranscrits dans le jeu), les perspectives économiques ne sont pas rassurantes. Les petits paysans, cultivant des agrumes et des céréales, côtoient les petits artisans et les grandes fortunes locales, à la tête des mines et des grands vignobles. Les ouvriers y sont particulièrement mal payés, ce qui fait le lit de toute une frange d'un terrorisme d'extrême-gauche, l'anarchisme, qui se répand alors en Europe. Voilà la toile de fond de Mafia : The Old Country.

  6. Qui dit 1900 dit aussi premières voitures ! - 7. Jour de marché à San Celeste.

L'appel du large

En tant que carusu, Enzo cherche bien sûr à s'échapper pour gagner davantage et surtout éviter les morts à la mine (coups de grisou, éboulements…). Don Spadaro, le propriétaire de la mine et mafieux local, compte sur ses lieutenants zélés et sadiques pour maintenir l'ordre, jusqu'à ce qu'Enzo parvienne à s'enfuir et à se mettre sous la protection de Don Torrisi, rival du premier.

Ainsi commence la vie de mafieux d'Enzo, qui va très vite se rapprocher de Luca, fidèle second de Don Torrisi, et de Cesare, le neveu beau-parleur mais un peu fainéant destiné à reprendre la tête de l'organisation. Il faut rajouter au tableau Isabella, la très séduisante fille de Don Torrisi, mais aussi Tino, l'exécuteur des basses-oeuvres de la famille. Tout ce beau monde est installé dans le vignoble familial près de la magnifique petite ville médiévale de San Celeste, et visuellement, le résultat est à la hauteur des espérances. Les paysages sont magnifiques, sublimés par le travail fourni sur l'éclairage, et mention spéciale pour San Celeste où la promenade est un véritable plaisir.

  8. Un jeu Mafia sans course de voitures ? Hé non ! - 9. Ne comptez pas sur plus de sept ou huit armes à feu pour vos combats. En même temps, la Sicile est quand même reculée.

Une montée en puissance graduelle

Contrairement aux autres jeux de la série, Mafia : The Old Country a un démarrage plutôt lent. Enzo va grimper les échelons patiemment, démarrant comme simple homme de main en accompagnant Cesare ou Luca pour finir dans les hautes sphères de la famille Torrisi. Les premières missions seront typiques de la mafia, avec l'extorsion d'argent à des commerçants, tout en permettant grâce à des dialogues agréablement réalisés de comprendre davantage le coeur du jeu et des rivalités. Enzo va petit à petit être chargé de missions de plus en plus importantes - mais quasiment toujours en duo avec un PNJ, la plupart du temps Cesare - pour servir la famille de Don Torrisi et lutter contre Don Spadaro.

Jusque-là, Mafia : The Old Country ne sort pas des sentiers battus : la vue est à la troisième personne et il est possible d'activer un mode couverture, où le personnage va se plaquer contre les murs et autres couverts. Les missions d'infiltration sont bien présentes, où il est nécessaire de distraire les ennemis au moyen de pièces lancées mais aussi parfois de les éliminer discrètement. L'armement est typique de la fin des années 1890 avec un fusil de chasse à canon scié, un revolver Bodeo mais aussi les premières armes modernes dont celles arrivées des États-Unis.

  
12. Les environnements nocturnes sont soignés. - 13. Tout comme l'opéra de Palerme. - 14. Et oui, il y a une mission dans les célèbres catacombes des capucins de Palerme.

Le marqueur sicilien

Les développeurs de Hangar 13 se sont néanmoins focalisés sur un élément représentatif de la mafia sicilienne : l'omniprésence des couteaux. Enzo n'échappera pas à ce véritable marqueur social (dont trois modèles sont disponibles, chacun avec ses caractéristiques spécifiques), qui sera utilisé pour fracturer des cadenas… Mais aussi, et surtout, pour des duels.

Périodiquement, Enzo sera en effet confronté à des « combats de boss » (qui rappellent furieusement les duels de Call of Juarez) où il faudra parer, contre-attaquer, briser la garde et avoir recours parfois à des QTE. Ces ajouts, même s'ils ne sont pas légion, sont un bon moyen de casser le côté classique des fusillades qui ne surprendront aucun amateur de la série Mafia. Les combats peuvent être nerveux, surtout quand il faut gérer plusieurs ennemis - et c'est là que les grenades, rares, pourront être utiles.

Bien sûr, comme dans tous les jeux Mafia, les missions ne seront pas forcément violentes : il y aura des courses, des infiltrations discrètes, de l'espionnage… Pour au final un résultat jugé équilibré.

  13. Quelques exécutions au couteau sont spectaculaires. - 14. Un duel au couteau, généralement contre des boss.