Info sur le jeu
PlateformePC Windows
ÉditeurXbox Game Studios
Développeur
  • Forgotten Empires
  • Tantalus Media
  • Wicked Witch
  • World's Edge
Date de sortieMai 2023

Age of Empires II : Definitive Edition - Return of Rome

30 mai
2023

Il est des mélanges qui sont profondément improbables. Personne ne les a demandés, et on se demande comment ils ont bien pu apparaître dans l'esprit d'un décideur ; mais qui finissent par exister tout de même, et quand le grand jour est arrivé, on se rend compte que l'idée n'était pas mauvaise.

Je parle là des frites au chocolat. Mais il se trouve que ça fonctionne aussi pour Return of Rome.

Le pari des « Definitive Edition » étant définitivement réussi pour la série des Age of Empires après presque quinze ans d'abandon total au fond d'un placard, chacun s'attendait à une nouvelle extension pour Age of Empires II : DE, de loin le plus réussi des trois. Il y avait eu l'antique The Conquerors, puis African Kingdoms, Rise of the Rajas, Lords of the West, Dawn of the Dukes et Dynasties of India. Quel coin du monde n'avait pas encore été visité ? Personnellement, j'étais prêt à parier mes deniers sur la Scandinavie, encore limitée aux seuls Vikings, et qui pourraient agréablement être divisés en civilisations danoises, suédoises et norvégiennes, comme l'avaient été les Indiens précédemment.

Eh bien non. Ce fut la surprise : un unique dessin de conception présentant un centurion romain, flanqué d'un pharaon égyptien et d'un roi mésopotamien. C'était le retour vers le passé, vers… Age of Empires, premier du nom.

Jusqu'aux derniers moments avant de lancer une partie, je me suis posé la question de ce curieux mélange. Pourtant, Age of Empires, l'antique, le vénérable, avait déjà eu droit à sa Definitive Edition. Très correcte au demeurant, même si elle avait conservé le gameplay rigide et exigeant de l'original, qui pardonnait peu les erreurs et n'avait pas les améliorations notables de son successeur.

Alors, quel est l'intérêt de cette excursion dans l'Antiquité ? Eh bien, c'est précisément cette rigidité qu'il fallait corriger. C'est un mélange du contenu du premier, avec le gameplay du second. C'est bête comme chou, il fallait y penser, et beaucoup l'ont fait, mais je n'aurais pas parié qu'un jour le studio World Edge consacrerait des efforts à la concrétisation de cette idée.

Age of Empires II : Definitive Edition - Return of Rome  Age of Empires II : Definitive Edition - Return of RomeAllez les bleus ! / Le recours aux catapultes navales permet d'éviter les pertes d'un assaut frontal sur Ctésiphon !

Return of Rome se lance de façon séparée, un peu à la manière d'un stand-alone, à partir du menu d'Age of Empires II ; où vous aurez accès ensuite à des campagnes dédiées, aux escarmouches et au multijoueur. Le DLC importe toutes les civilisations du jeu original, ainsi que de son extension The Rise of Rome : Assyriens, Babyloniens, Carthaginois, Choson, Égyptiens, Grecs, Hittites, Macédoniens, Minoens, Palmyriens, Perses, Phéniciens, Romains, Shang, Sumériens, Yamato ; ainsi qu'une toute nouvelle civilisation asiatique, le Lac Viet.

Le studio a tout d'abord procédé à un gros travail d'équilibrage, en nerfant certaines unités et en rendant certaines autres plus compétitives (gérer la cavalerie lourde reste toutefois compliqué pour certaines civilisations dépourvus de piquiers). Certaines conditions technologiques pour débloquer une unité ont été retirées, et les porteurs de hache sont plus utiles contre à peu près tout le monde.

Mais l'ajout le plus notable, c'est une myriade d'améliorations que certains joueurs d'Age of Empires I ont attendu pendant des années. À commencer par les portes ! Car il était autrefois rigoureusement impossible de se bâtir d'imprenables forteresses. C'est maintenant chose faite, et il est désormais possible de faire du commerce terrestre à l'aide de charrettes, en plus des bateaux de marchands. Soulignons aussi que le marché permet désormais d'acheter et de vendre des ressources, là où dans sa version originale, il ne permettait que de faire des améliorations économiques.

Age of Empires II : Definitive Edition - Return of RomeÉlectricité non incluse.

Un raid sur votre base ? Vous pouvez maintenant abriter vos villageois dans des tours. Lorsque vous lancerez à votre tour une attaque sur la base ennemie, vous pourrez faire adopter des formations complexes à vos troupes, ce qui est plus que bienvenu dans certaines missions solo qui exigent une escorte rapprochée.

Désormais, vous disposez aussi d'un bouton d'alarme, et de manière générale, le pathfinding des unités ainsi que l'intelligence artificielle ont été grandement améliorés pour correspondre aux standards actuels. Certaines nouvelles technologies fluidifient aussi le jeu, comme l'urbanisation qui double la population accueillie par les maisons, ou la conscription qui accélère encore la vitesse de recrutement.

Autant dire que pour ceux qui ont connu l'Age of Empires de 1997, c'est une véritable bouffée d'air frais. Et ceux qui n'ont pas eu cette chance ? Eh bien, Return of Rome est l'occasion d'une agréable excursion dans l'antiquité, après le gros succès du II et du IV. Les civilisations antiques regroupent l'ensemble des stars du bassin méditerranéen entre le IIIe millénaire avant notre ère et quelques siècles après. Elles ne disposent pas d'unités uniques, mais se différencient toutes par des bonus et une orientation précise ; ainsi le nouveau Lac Viet incite à tirer profit d'un grand nombre d'archers, qui sont plus résistants et peuvent être recrutés plus vite.

Age of Empires II : Definitive Edition - Return of Rome  Age of Empires II : Definitive Edition - Return of RomeN'hésitez pas à vous spécialiser dans un type d'unités/ C'est toujours un plaisir de suivre les récits des campagnes solo.

Outre tout un tas de cosmétiques divers et d'apparences modifiées ou ajoutées pour certaines unités -les villageoises notamment, qui n'existaient pas du tout en 1997-, on trouvera trois nouvelles campagnes permettant d'animer un peu ces civilisations, centrées sur les récits biographiques de Sargon d'Akkad pour les Sumériens, Pyrrhus d'Épire pour les Macédoniens, et de Trajan pour les Romains. Toujours aussi bien écrites et variées -et doublées-, elles seront en outre renforcées bientôt par le didacticiel du jeu original Ascension de l'Égypte, ainsi que trois autres campagnes du premier épisode que les joueurs peuvent choisir pendant encore quelques jours, dont celle de la première guerre punique.

À ce contenu particulièrement généreux, Return of Rome ajoute un peu de dessert, en rendant la civilisation romaine jouable dans Age of Empires II : DE ; aux côtés, donc, des civilisations médiévales. Elle y représente l'empire romain d'occident tardif, et se voit doté de trois unités uniques, le légionnaire, le centurion et le dromon, substitut local du galion à canon, et qui est aussi accessible aux Byzantins, aux Huns et aux Goths.

8.5
Age of Empires II: Definitive Edition - Return of Rome

Ceux qui vont jouer te saluent
Personne n’attendait ce curieux mélange de ce qui faisait le charme d’Age of Empires I, rajouté au gameplay particulièrement maîtrisé du remaster du second épisode. Il est pourtant là, et même si l’on ne s’attendait à rien, on n’est pas déçu du tout : Return of Rome est une excellente surprise qui justifie son prix sans problème en ajoutant un grand nombre de civilisations et en corrigeant les défauts historiques de l’aîné de la série.
Intérêt historique :Se voulant grand public, Age of Empires I fait quelques concessions mineures à une authenticité parfaite, comme des phalangistes qui semblent mélanger hoplites grecs et lanciariis romains, pourtant accessibles aux civilisations orientales autant qu'asiatiques. Mais rien de fondamentalement choquant, d'autant que les nouvelles campagnes sont plutôt fidèles à la réalité et bien écrites.
  • +Toujours aussi beau et détaillé
  • +Contenu très conséquent
  • +Un grand nombre d’améliorations d’interface, de gameplay, et d’équilibrages
  • +Intégration au jeu de base bien pensée
  • -Difficulté mal dosée sur certaines missions des campagnes solo
  • -Il aurait été intéressant d’ajouter des unités spéciales pour les civilisations antiques