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Wo Long : Fallen Dynasty - Complete Edition

Aymdef

El Presidente

Thématique

Trois royaumes

14 février

2024

Wo Long : Fallen Dynasty illustre parfaitement comment on peut passer à côté d'un excellent jeu en se fiant trop aux avis sur Steam, sans laisser sa chance aux développeurs. Certes, parfois les avis offrent une bonne indication générale sur un titre, comme Baldur's Gate 3 qui mérite tous les éloges, ou Starfield qui mérite tous les blâmes. Mais à côté de cela, on trouve les fameux "Simulator" et autres "Builder", au combien répétitifs, inexplicablement adulés par les joueurs, sans parler des jeux "à caractère sexuel" qui déchaînent les passions sur Steam. Enfin, il y a des jeux qui essuient les critiques des joueurs après un lancement raté, pour finalement devenir cultes quelques mois ou années après, comme No Man's Sky ou Cyberpunk 2077. C'est difficile parfois de s'y retrouver.

Qu'en est-il de Wo Long : Fallen Dynasty ? Sur Steam, et donc sur PC (je ne sais pas du tout ce qu'il en est sur consoles), les avis n'étaient clairement pas élogieux. Lors de sa sortie en mars 2023, le jeu était à ranger dans la longue liste des jeux sortis trop tôt. Les joueurs lui reprochaient notamment de ne pas être optimisé, et de connaître sans cesse des crashs. Comme souvent depuis quelques années lors d'une sortie ratée d'un gros titre attendu, le review bombing fait tristement sa loi, harcelant et forçant les développeurs à agir et à sortir en vitesse des mises à jour. Pour ma part, j'ai préféré attendre de voir comment Wo Long : Fallen Dynasty allait évoluer et ne me suis donc pas précipité sur son achat. J'avais pourtant grandement apprécié les Nioh, précédents jeux développés par Team Ninja, qui eux avaient réussi leur sorti, surtout le second épisode.

De nombreuses mises à jour sont sorties depuis, et... force est de constater que les avis n'ont pas évolué dans le bon sens. Pire, j'ai fini par me désintéresser du titre, tout comme les joueurs qui ont fini par l'abandonner. Mais voilà que la semaine dernière, le jeu est ressorti dans une édition complète. Nous avons même eu le privilège d'interviewer Masakazu Hirayama, le producteur et directeur du jeu chez Team Ninja.

Alors que j'avais l'intention de me relancer dans une partie d'Elden Ring, j'ai reçu une copie du jeu dans sa version complète, comprenant divers bonus et tous les DLCs afin de vous en proposer le test. Cela fait une semaine que j'ai lancé le jeu, et je n'ai pas décroché depuis. Voici donc mon avis après avoir terminé la campagne principale, ses quêtes annexes, les trois DLCs, et commencé un peu le New Game +, avec environ 40 heures de jeu au compteur.

Plus Nioh-like que Souls-like

Avant toute chose, il faut comprendre ce qu'est réellement Wo Long : Fallen Dynasty, comparé à tort à un Souls-like. Comprenez par là un jeu de rôle et d'action de type die and retry qui reprend le gameplay des Dark Souls de From Software, proposant de vastes niveaux, plus ou moins labyrinthiques, avec des feux de camps pour vous reposer et reprendre vos esprits après avoir subi sévèrement les coups d'un boss faisant dix fois la taille de votre avatar. Dans les Souls-like, les morts, qui sont nombreuses, sont une forme d'apprentissage, permettant d'apprendre de nos erreurs. Chaque combat représente un défi qui semble insurmontable, mais à force d'apprendre et de comprendre les schémas d'actions des ennemis, on finit par prendre le dessus sur le jeu.

Les Dark Souls, Sekiro : Shadows Die Twice, Bloodborne et bien entendu l'inégalable Elden Ring sont autant de titres où l'on trouve son bonheur dans la douleur. Bien sûr, Wo Long : Fallen Dynasty peut se montrer compliqué par moments, notamment sur certains boss. Lu Bu ou Taishi Ci font partie des adversaires les plus coriaces sur lesquels vous allez passer un bon moment avant de comprendre comment les vaincre. Mais ici, le plaisir que l'on ressent n'est pas masochiste, mais plutôt dans notre virtuosité à combattre, à appuyer sur les touches au bon moment, à esquiver, parer et contre-attaquer dans les règles de l'art. La montée d'adrénaline au cours des combats, le tout couplé à des animations franchement incroyables, donne quelque chose d'assez exaltant. En soi, les Nioh-like peuvent être une alternative sympathique pour celles et ceux n'ayant pas beaucoup de temps à consacrer à mourir sans cesse, recommencer un long parcours semé d'embûches, ou analyser dans les moindres détails les adversaires.

Wo Long : Fallen Dynasty est un Nioh-like, et on peut même dire qu'il reprend l'essentiel de son gameplay, mais de manière plus fluide et accessible, avec une particularité qui change beaucoup de choses. Dans les Dark Souls, il est nécessaire, en tout cas pour les joueurs lambdas, d'avoir beaucoup de points de santé pour encaisser les coups, et d'endurance pour esquiver et lancer de gros coups. Dans Wo Long : Fallen Dynasty, il n'y a plus de barre d'endurance. À la place, nous avons un système astucieux : l'Esprit.

  
  Si vous aimez l'optimisation, les statistique, looter de l'équipement et les builds, vous aurez de quoi faire !

En dessous de la santé de notre personnage se trouve une barre représentant notre esprit, pouvant se remplir dans deux directions. Au début d'un combat, l'Esprit est à 0 et peut donc partir dans le positif ou le négatif, jusqu'à -1000 points en fonction de nos actions. La barre se remplit lorsque l'on touche un ennemi en l'attaquant ou si l'on réussit une parade. Au contraire, l'esprit diminue lorsque l'on lance un sortilège, bloque ou esquive une attaque, ou quand on prend des dégâts. Votre tâche sera donc de maintenir cette barre d'esprit toujours dans le positif afin d'effectuer continuellement des actions sans que votre personnage soit à bout de souffle. Si votre esprit est au plus bas, vous allez être étourdi quelques secondes et serez donc vulnérable à la moindre attaque.

Vos adversaires possèdent également de l'esprit, et votre tâche sera de baisser cette barre au maximum afin de lancer une grosse attaque, si vous ne les avez pas tués avant. C'est particulièrement utile lors des combats de boss, où vous utiliserez tous les moyens à votre disposition pour les amener en "Défaillance d'esprit" et les empêcher ainsi de se défendre pendant quelques secondes. À ce moment-là, vous pourrez lancer une "Frappe mortelle" qui infligera des dégâts sévères.

Une parade ou une frappe mortelle réussie peut donner lieu à des actions spectaculaires.

Il existe un nombre important de possibilités pour gérer au mieux votre barre d'esprit, ainsi que celle de vos adversaires, rendant les combats un peu plus stratégiques qu'ils ne paraissent de prime abord. Par exemple, si vous réussissez à augmenter votre esprit au maximum, ce sera le bon moment d'utiliser une attaque spéciale contre un boss afin de réduire les limites hautes et basses de sa jauge d'esprit. Ainsi, vous aurez la possibilité de réduire plus rapidement son esprit pour le mettre en défaillance. On pourrait croire, face à l'absence d'endurance, que spammer la touche d'attaque est une solution, mais le jeu est beaucoup plus subtil de ce point de vue-là et permettra aux néophytes du genre d'appréhender plus librement le gameplay.

L'autre atout de Wo Long : Fallen Dynasty par rapport aux Souls-like est la parade. L'esquive est moins essentielle ici, car vous allez davantage miser sur la parade, voire la parade contre-attaque si vous êtes suffisamment doué. Au-delà du fait que cela soit beaucoup plus classe que de se rouler par terre, c'est tellement dévastateur et surtout cela concerne TOUTES les attaques, que ce soit les simples ou les puissantes attaques critiques, ainsi que les sortillèges. Bien entendu, cela demande un sens du timing parfait, mais c'est très gratifiant quand c'est réussi. La parade contre-attaque est un peu plus difficile à placer, surtout qu'elle vous permet de changer d'arme rapidement lorsque vous effectuez cette action au moment exact de l'assaut ennemi afin de le lui renvoyer.

Un gameplay enthousiasmant

L'aventure débute par la création de votre personnage. Le créateur est d'ailleurs particulièrement complet et vous permettra toutes les fantaisies. Étant donné que le jeu ne propose quasiment que des personnages masculins, à deux-trois exceptions près, j'ai créé un avatar féminin.

Votre personnage n'a pas de nom et ne parle pas, mais sera tout de même intégré dans les cinématiques du jeu. Vous aurez la possibilité de le modifier en cours de jeu en parlant avec un PNJ.

Ensuite, vous êtes plongé directement dans le vif du sujet avec votre première mission faisant office de tutoriel. Une encyclopédie est présente dans le jeu pour vous permettre d'en apprendre davantage sur les fonctionnalités du jeu, mais aussi sur les personnages et les événements du scénario.

  Un compendium pour tout savoir sur les mécanismes du jeu et son univers.

L'aventure se compose à la fois de missions principales où vous viderez des ennemis d'une carte plus ou moins grande, pouvant être explorée en 20 à 30 minutes. Vous pourrez ensuite revisiter des parties de ces mêmes cartes dans le cadre de missions annexes, comme c'était déjà le cas dans les Nioh, avec la possibilité de glaner des récompenses et de l'expérience supplémentaires en moins de 10 minutes.

En général, les objectifs sont peu variés et se finissent souvent par l'affrontement avec un boss final. Les DLCs apportent quelques nouveautés de mise en scène mais la finalité reste la même. Le système reste donc assez redondant, mais bizarrement je ne me suis pas ennuyé une seconde, alors que j'ai l'habitude de pester contre la répétitivité des titres comme Assassin's Creed. Avec Wo Long : Fallen Dynasty, cela passe crème. Sans doute, cela est dû à son gameplay rapide et efficace, sans aucune lourdeur. On pourrait houspiller contre des temps de chargement un peu longs, mais en règle générale tout s'enchaîne très vite, et si on se retrouve bloqué contre un boss un peu trop fort pour nous, il suffit de quitter la carte et de débuter une quête précédente pour monter en niveau et gagner de nouveaux équipements.

L'écran où vous allez choisir votre prochaine mission vous permettra même de voir le type de récompense que vous pourrez acquérir.

Lorsque vous tuez un ennemi, vous gagnez de l'expérience, représentée sous la forme de Ki. Ce Ki peut également être trouvé sous forme solidifiée dans des pierres, donnant un certain nombre de points lorsque vous les utilisez. C'est le même principe que l'on retrouve dans les Souls-like, comme par exemple les runes dans Elden Ring. Cette expérience vous permettra de monter en niveau en répartissant vos points dans cinq caractéristiques, appelées vertus dans le jeu : Bois, Feu, Terre, Métal et Eau. Notez que toutes les vertus augmentent la santé, le bois un peu plus que les autres, donc vous n'aurez pas à privilégier une statistique plutôt qu'une autre pour cela, contrairement aux Souls-like.

Pour mon personnage, j'ai initialement envisagé de le construire comme une sorte de ninja combattant en robe avec deux épées courtes. Finalement, en cours de partie, j'ai opté pour une armure moyenne et une lance à la main, le jeu offrant de nombreuses possibilités d'évolution, notamment la possibilité de réinitialiser nos statistiques gratuitement en se rendant auprès d'un personnage. C'est pratique si vous n'êtes pas satisfait de votre personnage ou si vous souhaitez expérimenter d'autres styles de combat.

Pour revenir à mon ninja, qui n'en était finalement pas un, - et puis c'est pas du tout chinois mais japonais -, j'ai augmenté ma vertu d'Eau car c'est la seule statistique qui augmente la discrétion, en plus de me donner accès à des sortillèges liés à l'élement, notamment celui me permettant d'être invisible pendant un court instant, ou celui qui ajoute des dégâts de glace à mon arme. L'Eau détermine également la quantité d'Esprit dépensée lorsque l'on pare une attaque, autant dire que si vous maîtrisez cette action, vous serez rarement à bout de souffle.

En parlant de discrétion, Wo Long : Fallen Dynasty ne donne étrangement pas la capacité de s'accroupir. On doit donc marcher tout doucement dans le dos des ennemis pour leur infliger une "Frappe mortelle", pouvant les tuer sur le coup. Quand on a de gros doigts, et qu'on n'a pas l'habitude de jouer à la manette, c'est un peu délicat de diriger lentement le personnage avec les sticks, du moins dans mon cas avec une manette PS4. Un des DLCs introduit des herbes hautes, nous permettant de nous dissimuler, mais encore une fois on reste debout, et c'est seulement pour les missions du DLC. C'est assez étrange et dommageable lorsque l'on souhaite être furtif.

  En toute discrétion, mais sans possibilité de s'accroupir.

Dans Wo Long : Fallen Dynasty, il est conseillé d'avoir une vertu principale et de monter un peu deux autres. Il est inutile de monter chaque vertu de manière équilibrée. Tout au long du jeu, vous allez récupérer de l'équipement, notamment des armes. Vous allez chercher à avoir les statistiques qui rendront vos dégâts plus importants car chaque arme a des affinités avec trois vertus. Si vous avez un gros marteau qui a des affinités avec le feu, le métal et la terre, et que votre statistique principale est l'eau, autant dire que vous avez raté votre vocation.

Comme dans Nioh, on récupère sur nos ennemis de nombreuses armes et armures de différents types. Il y en a énormément et les DLCs en rajoutent encore plus. Vous en gagnez aussi en accomplissant des missions ou en cherchant des trésors dans les différents niveaux. Les armes et armures sont associées à un niveau de rareté de une à quatre étoiles dans le mode normal, et jusqu'à cinq étoiles dans le New Game +. Chaque niveau de rareté donne accès à un effet spécial supplémentaire offrant divers bonus à vos armes. C'est peut-être le point qui posera problème à ceux qui n'ont pas l'habitude des jeux de rôle, car cela demande un travail d'optimisation pour avoir les bonnes statistiques. Heureusement, le jeu a la bonne idée de proposer une forgeronne qui viendra améliorer votre équipement contre des matériaux, mais vous donnera aussi la possibilité de modifier les effets spéciaux. Sur chaque arme, vous pouvez avoir également jusqu'à trois arts martiaux, des coups spéciaux assez dévastateurs et sublimés par les animations.

La forgeronne sera d'une grande utilité durant toute l'aventure pour améliorer votre équipement, le recycler pour récupérer des matériaux, changer les effets spéciaux...

Il y a encore beaucoup de choses à dire sur les vertus. Celles-ci sont basées sur la théorie des cinq phases, ou Wuxing, où chaque élément interagit avec les autres. Il est ainsi possible de contrer un sortilège et les effets qu'il peut causer. Par exemple, l'eau a le dessus sur le feu, mais la terre l'a sur l'eau. Avoir une armure vous protégeant du feu peut être utile contre certains boss, mais en même temps ne vous protégera pas contre d'autres. Sur le papier, cela peut être une bonne idée de changer de tenue en fonction des boss et des éléments qu'ils maîtrisent. Cela peut se deviner avec les couleurs qui ornent leur tenue, ou les sorts qu'ils vous lancent. Le principe a d'ailleurs été repris dans Total War : Three Kingdoms où chaque personnage est associé aux éléments par une couleur.

Pour terminer sur la partie gameplay, signalons une autre nouveauté par rapport à Nioh : le moral. Le niveau de moral affecte votre force en combat, ainsi que celle de vos ennemis. Plus il est élevé, plus vous êtes forts, et les ennemis le sont également. Au lancement d'une mission, le moral des ennemis est bas, débutant généralement à 0. Au fur et à mesure de votre avancée, le niveau augmente jusqu'à atteindre le niveau 20, voire 25 si vous avez réussi à survivre sans mourir, ou à farmer les monstres les plus costauds. Les boss ont un niveau de moral fixé à 20, donc si vous en avez 5 de plus, c'est toujours une aide appréciable.

Lorsque vous mourrez, vous perdez aussi du Ki, qu'il sera possible de récupérez en vous vengeant sur le monstre qui vous a tué. Vous pouvez aussi venger un joueur tombé au combat qui a laissé un drapeau sur le champs de bataille.

Si vous mourez durant votre périple, vous perdez tout votre moral, ce qui n'est pas le cas des ennemis. Heureusement, les développeurs ont introduit un système de drapeaux à poser à des emplacements prédéfinis qui permettent d'augmenter votre rang de bravoure. Ainsi, lorsque vous mourez, votre niveau de moral ne pourra pas être en dessous de votre niveau de bravoure. Vous allez donc durant votre visite d'une carte, rechercher tous les drapeaux, parfois bien cachés, pour vous rendre votre partie facile et vous éviter de repartir à zéro à chaque fois. En les rassemblant tous, vous atteindrez aisément le niveau 20 de bravoure, se faisant votre moral ne pourra plus jamais baisser durant votre mission.

Poser un drapeau a aussi d'autres avantages, comme vous redonner toute votre vie et toutes vos utilisations de remèdes draconiques (vos potions de soin pour schématiser, ou votre fiole d'Estus dans les Souls). Certains drapeaux ont aussi la même fonction que les feux de camp des Souls, et c'est sur eux que vous serez téléporté à votre mort prématurée. Les utiliser fera réapparaître les monstres.

Dans l'ensemble, on sent que les développeurs ont voulu privilégier le plaisir de jeu, en enlevant toute la lourdeur de ce genre de jeu, sans pour autant le rendre moins complexe. Certes, la plupart des effets peuvent sembler un peu tape-à-l'œil et n'avoir d'utilité que si vous cherchez à optimiser dans les moindres détails votre personnage, mais cette démarche ne concernera pas tous les joueurs. Avec des parties rapides, où les boss ne sont pas des sacs à points de vie, c'est le jeu parfait pour passer un bon moment quelques minutes ou heures, d'autant plus si vous appréciez déjà la thématique du jeu.

C'est vrai qu'avec l'accumulation d'effets spéciaux à l'écran, on peut perdre en lisibilité, mais à la longue, on s'y fait.

De la Dark Fantasy dans les Trois Royaumes

Vous n'êtes pas sans savoir que j'ai grandement adoré Total War : Three Kingdoms (voir mon test). Au-delà de son gameplay, c'est la période que j'ai beaucoup appréciée avec sa liste impressionnante de personnages hauts en couleur, charismatiques et attachants. Retrouver ces mêmes personnages, avec un gameplay totalement différent, était un réel plaisir, même si cela s'inscrit dans une ambiance de fantasy à la fois chaotique et cauchemardesque.

L'histoire de Wo Long : Fallen Dynasty débute avec la révolte des Turbans Jaunes et se termine avec la bataille de Guandu et la chute de Yuan Shao, en passant par la campagne contre Dong Zhuo et Lu Bu. Vous rencontrez ainsi les personnages clés qui font partie intégrante de la saga des Trois Royaumes, que cela soit Zhao Yun, Liu Bei et ses acolytes Zhang Fei et Guan Yu, Cao Cao, Sun Jian et ses fils Sun Ce et Sun Quan. Bref, la liste est longue, et tout le monde n'est pas présent car le jeu se déroule avant la formation des Trois Royaumes, et le conflit qui opposa Liu Bei à Cao Cao avec comme point d'orgue la bataille de la Falaise Rouge. Je ne sais pas si une suite est prévue, mais après avoir vu la fin de la campagne principale, ça ne serait pas une mauvaise idée.

  Les personnages présents feront plaisir aux fan de Dynasty Warriors.

Concernant les DLCs inclus dans la version complète, vous avez la "Bataille de Zhongyuan" qui se concentre sur l'ascension de Cao Cao après la fin de la coalition contre Dong Zhuo et met en scène de nouveaux personnages comme Dian Wei, en plus d'ajouter une nouvelle arme (la ceste) et de nouveaux démons à combattre. Ensuite, vous avez le "Conquérant de Jiangdong" qui se concentre sur le clan des Sun après la mort de Sun Jian. Vous aurez droit à deux nouveaux personnages : Gan Ning et l'illustre Taishi Ci, au combat particulièrement compliqué (non, je n'ai pas ragé), en plus de l'épée longue comme nouvelle arme et de nouveaux ennemis. Enfin, le "Soulèvement à Jingxiang", centré sur Liu Bei après la fin du jeu et qui ajoute - enfin - un personnage féminin, en l'occurrence Lady Mi, entre autres choses.

Les développeurs se sont amusés à proposer à la fois des missions tirées d'événements historiques, tout en les associant à des éléments de pure fantasy et de mythologie chinoise. L'histoire tourne autour de l'élixir, une sorte de drogue mystique qui confère une force qui dépasse les limites humaines normales. Mais trop en consommer transforme les humains en une forme démoniaque. Et bien entendu, il y a un grand méchant qui tire les ficelles de tout ce chaos.

Le duo iconique est bien entendu de la partie !

Durant votre périple, vous serez accompagné, si vous le désirez, par des renforts. Vous pouvez en avoir jusqu'à deux, ce qui change grandement la difficulté du jeu, comme les invocations dans Elden Ring. Les renforts sont en fait les différents héros des Trois Royaumes que vous pourrez appeler via les drapeaux que vous posez à travers la carte. Leurs intérêts sont multiples, et pas uniquement de servir de punching ball. Ces héros disposent d'un niveau de serment qu'il faudra améliorer jusqu'au niveau 10 afin d'acquérir leur équipement, généralement plus intéressant que les équipements de base que vous looterez, car ils disposent de bonus supplémentaires si vous portez l'ensemble du set d'équipement, en plus d'avoir un look plus sympathique.

En gagnant l'amitié de Zhang Fei, on peut notamment récupérer son arme, la même que dans Total War : Three Kingdoms. L'art martial en orange est unique et associé uniquement à cette arme.

Connaître un minimum la période, voire même avoir joué à Wo Long : Fallen Dynasty ou aux Dynasty Warriors, peut aider à la compréhension des événements, surtout lorsque la réalité se mêle à la fantaisie. Pas sûr que les personnes qui n'y connaissent rien puissent autant apprécier l'expérience proposée par Wo Long : Fallen Dynasty que moi, et forcément celles-ci pourraient se sentir un peu exclues, surtout que les missions s'enchaînent à grande vitesse, sans forcément une mise en contexte approfondie.

L'autre point qui m'a aussi un peu chagriné est le bestiaire, un peu trop similaire dans leur style à ce que l'on trouve déjà dans Nioh. Je les ai trouvés peu inspirés, trop cauchemardesques à mon sens, plutôt que tirés des mythes et légendes chinoises, avec des amoncellements de viandes parfois de mauvais goût.