Des Troyens ont survécu à l'Iliade
... et on ne parle pas là d'Énée et de ses compagnons, partis fonder la future Rome après avoir pu s'échapper de la cité agonisante.
D'après Homère, une fois le célèbre Cheval introduit dans la bergerie par des Troyens trop confiants, les Grecs en seraient sortis et auraient mis la ville à feu et à sang avant de la piller, et d'entamer le long voyage de retour.
Mais contrairement à ce que sous-entend la légende, le peuple de Troie n'aurait pas été intégralement massacré ou réduit en esclavage: d'après le géographe grec Pausanias (110-180 ap. J.-C.), une petite cité du Péloponnèse, Tenea, aurait été fondée par des Troyens, faits prisonniers pendant la bataille et autorisés par le roi Agamemnon à s'installer en Grèce.
L'érudit s'appuyant sur les témoignages des habitants, il est difficile de démêler la légende de la vérité historique. Ceci dit, il se trouve que le site archéologique de Tenea était connu depuis le XIXème siècle, mais qu'il est tombé dans l'oubli dans les décennies qui ont suivi.
Outre la découverte d'un sarcophage en 1984, l'endroit a attiré l'attention des autorités au début des années 2010 suite à une affaire de trafic d'artefacts antiques (deux voleurs ayant tenté de revendre des statues du VIe siècle avant notre ère), et des fouilles archéologiques ont été entreprises sur le site.
Elles ont été concluantes: entre septembre et octobre dernier, un ensemble de mobilier constitué de 200 pièces, allant du IVe siècle avant J.-C. jusqu'à la période romaine ont été découverts. De plus, un grand ensemble résidentiel bien conservé a été dégagé, doté de sols construits en marbre, en pierre ou en terre battue simple, accompagnés des habituelles poteries.
Plus curieux, dans une de ces dernières, deux fœtus humains ont été mis au jour ! Ce qui soulève certaines questions, car pour autant que l'on sache, ce type de coutume ne faisait pas partie de celles pratiquées par les Grecs.
Dans l'ensemble, la cité de Tenea semble avoir profité d'un nœud commercial important: « Apparemment, les citoyens étaient remarquablement riches », a déclaré Elena Korka, archéologue et directrice générale honoraire de service antiquité du ministère de la Culture grecque. « La ville était probablement au cœur des échanges commerciaux. Elle se situe sur une route clé reliant les principales villes de Corinthe et d'Argos, dans le nord-est du Péloponnèse. La ville avait des styles de poterie bien distincts marqués par des influences orientales. Il semble même qu'elle avait sa propre façon de penser qui, dans la mesure du possible, a façonné sa propre politique. »
Cette richesse aurait permis à Tenea de battre monnaie, preuve d'une relative autonomie.
