Info sur le jeu
PlateformePC Windows
ÉditeurXbox Game Studios
DéveloppeurTantalus Media, Forgotten Empires
Date de sortieOctobre 2020

Age of Empires III : Definitive Edition

23 octobre
2020

Passer derrière un chef-d'œuvre, c'est toujours difficile. Quand Léonard de Vinci a peint la Joconde, il était impensable de peindre une toile encore plus belle. Napoléon III a vécu toute sa vie dans l'ombre de son glorieux grand-oncle. Et même Johnny a rêvé toute sa vie d'être un nouvel Elvis. Eh bien, Age of Empires III : Definitive Edition, c'est un peu ça : son auguste aîné est un exemple de remaster vidéoludique réussi sur tous les points. C'est donc peu dire qu'il est difficile de faire mieux que l'excellence même.

Retour au Nouveau Monde (et à l'Ancien un peu aussi)

Comme son céleste prédécesseur, Age of Empires III est une intégrale : rassurez-vous, vous ne paierez pas le double du prix pour un passe saisonnier honteux. Non, l'ensemble du remaster rassemble le jeu de base ainsi que ses deux extensions qui l'ont suivi il y a maintenant plus de dix ans, The War Chiefs qui est centré sur les civilisations amérindiennes, et The Asian Dynasties, qui s'intéresse quant à lui aux empires indiens, chinois et japonais.

Avec les nouveaux graphismes peaufinés par Tantalus Media et Forgotten Studios, c'est un vrai délice de redécouvrir les aventures de la famille Black sur trois siècles d'Histoire, depuis un chevalier de Malte parti à la poursuite de la fontaine de Jouvence jusqu'au western d'Amelia Black et son empire ferroviaire.

Test d'Age of Empires III : Definitive EditionUn Américain dans le village

Pourtant, Age of Empires III se traîne la malheureuse réputation d'être le moins bon de la série. Pourquoi ? Allez savoir.

Pourtant, je dois m'en faire l'avocat dans ces colonnes : Age of Empires III n'a peut-être pas le panache antique de ses deux prédécesseurs, mais en son temps, il a réellement tenté d'innover : rappelons qu'outre son thème original qui emmène le joueur aux Amériques, son gameplay était… je veux dire, est toujours, plus mobile, incitant au déplacement et à l'audace. C'est d'ailleurs tout à fait dans le thème d'un jeu qui parle de la construction de nouveaux empires et de la conquête de terres toujours plus lointaines ! Et cela passe par plusieurs éléments : les bâtiments sont plus rapides à construire, les villageois travaillent à la récolte de trois ressources (la pierre a disparu) et sans nécessiter de camp de mineurs ou de bûcherons, et les troupes sont entraînées par paquets de cinq.

Cela favorise la constitution de grandes armées et les escarmouches de mercenaires laissent vite la place aux batailles rangées de fusiliers ; de même, il est relativement difficile de jouer défensif, car l'artillerie tient ici une place prépondérante, étant nombreuse et puissante (bien que pas invincible). Il est même possible de débarquer vicieusement dans le dos de votre adversaire : certains navires de guerre peuvent accoster sur les plages et entraîner des troupes comme avec une caserne, ce qui garantit une surprise désagréable à l'ennemi.

Test d'Age of Empires III : Definitive Edition  Test d'Age of Empires III : Definitive EditionNe restez pas devant ces machins !

De l'or, merci. Et beaucoup.

Pareillement, Age of Empires III avait innové avec son système de métropoles, qui réussit à être à la fois immersif car tout à fait dans le thème, et intelligent en terme de gameplay : chaque civilisation que vous jouerez représente une expédition envoyée dans le Nouveau Monde par l'ancien, partie depuis sa cité mère : Paris pour les Français, Séville pour les Espagnols, Amsterdam pour les Hollandais… et au fur et à mesure des points gagnés pendant la partie, vous gagnez le droit de faire appel à des convois envoyés depuis votre port d'attache : des soldats, des travailleurs, des ressources ou des technologies qui se révèlent indispensable ; ces atouts étant sous forme de cartes dont les plus puissantes sont bien sûr à débloquer en jouant.

Test d'Age of Empires III : Definitive Edition  Test d'Age of Empires III : Definitive Edition« Pimp my cité-mère » / Perfectionner sa métropole permet d'accéder à des cartes vraiment dévastatrices.

Les victoires permettent également de personnaliser nos ports avec des éléments cosmétiques et in fine de se spécialiser encore plus. Et c'est sans oublier les comptoirs, dont les emplacements sont rares et disputés, situés le long de routes commerciales qui sillonnent les cartes et qui voient passer régulièrement un chariot de marchand, remplacé plus tard par une malle de poste, puis par un puissant cheval de fer : celui qui contrôle ce comptoir peut bénéficier d'un apport conséquent en ressources, ce qui rend leur contrôle essentiel !

Et contrairement à ses aînés, Age of Empires III donnait aussi une touche d'authenticité à ses cartes, car chacune d'elle est conçue en s'inspirant d'une région précise des continents américains, reproduisant la faune, la flore et la géographie, mais pas seulement. Car en effet, le Nouveau Monde ne serait rien sans les nombreux peuples qui y vivent : on rencontre régulièrement sur la carte des villages indiens (qui sont localisés en fonction des biomes : vous ne tomberez jamais sur des Sioux en plein milieu d'une carte amazonienne, et inversement), qui vous autoriseront à y construire un petit comptoir, pour y acquérir des technologies uniques et des guerriers redoutables.

Bref, on ne peut pas affirmer qu'Age of Empires III se reposait sur les lauriers de la série. Cette réédition possède le même pouvoir hypnotique qui nous amène à coller au ras du sol pour observer les fusiliers noyés dans la fumée de la poudre, ou les artilleurs pressés de recharger (oui, enfin des machines de guerre qui ne fonctionnent pas par le Saint-Esprit) avant d'expédier leurs boulets dévastateurs dans la tête des salauds d'en face ! D'autant qu'AoE III DE garde de son ancienne version son excellent moteur physique permettant des destructions localisées : vous n'aurez jamais pris plus de plaisir à défoncer une forteresse que dans ce jeu.

Test d'Age of Empires III : Definitive EditionC'était une bien belle forteresse, jusqu'à ce que j'arrive !

Si vous voulez un minimum de défi, n'hésitez quand même pas à jouer en difficile : dotées de quelques problèmes pour trouver son chemin ou pour s'orienter correctement, l'intelligence artificielle a un peu trop tendance à construire des bâtiments qui ne servent à rien et à négliger sa défense.

On souligne quand même qu'Age of Empires III n'a pas, comme le précédent, rajouté de toutes nouvelles campagnes aux aventures des Blacks. Cela dit, AoE III DE ajoute quand même deux nouvelles civilisations, les Suédois et les Incas, particulièrement typés et plaisant à jouer.

Ainsi qu'une série de batailles historiques qui permettent d'élargir le thème en s'intéressant à la bataille d'Alger contre les Espagnols en 1516, ou aux expéditions portugaises en Ethiopie, quelques décennies plus tard, ce qui est toujours bienvenu et plutôt bien fichu, chaque mission ayant des objectifs assez variés.

Test d'Age of Empires III : Definitive Edition  Test d'Age of Empires III : Definitive EditionIls ne passeront pas ! / L'occasion d'aller voir sur d'autres continents quelle odeur a la poudre.

À la guerre !

De manière générale, rappelons qu'AoE III : DE permet de s'affranchir en grande partie de la gestion économique dans la phase tardive de jeu : non seulement les ressources sont infinies lorsque l'on peut enfin construire des plantations ou des fermes, qui permettent d'amasser à volonté de l'or et de la nourriture, mais la possibilité d'obtenir des chariots d'usines de la métropole permet d'obtenir n'importe quelle ressource à volonté… ou bien de la faire produire de terribles pièces d'artillerie qui pèsent sur le champ de bataille. Le tout permet de se concentrer sur sa production militaire et l'affrontement sur le champ de bataille à l'heure où les affrontements décisifs seront engagés.

Test d'Age of Empires III : Definitive Edition  Test d'Age of Empires III : Definitive EditionQuand l'Allemagne s'invite chez vous. Euh… / Les batailles navales sont sans merci !

Malheureusement, il y a dans toute cette belle mélodie quelques couacs. Oh, pas grand-chose, vraiment trois fois rien… mais quand même. Oui, quand même : cette I.A. qui dicte aux soldats de ne pas bouger alors qu'ils se font tirer dessus par l'ennemi aurait pu être corrigée.

L'absence de formations pour les armées est quant à elle incompréhensible, d'autant que les flottes y ont pourtant droit.

Les explorateurs, ersatz des héros d'Age of Mythology, pèsent bien moins dans le jeu étant donné que leurs découvertes de trésors ont moins d'impact sur les débuts de parties.

Et le manque de variétés dans les modes de jeu en escarmouche fait franchement tache (Suprématie ou Combat à Mort, sachant que ces deux-là ne sont déjà pas bien différents à la base), quand on le compare à tous ceux qui composent AoE II : DE.

De même, on remarque ici et là quelques erreurs ou oublis de traductions, ou des manquements à l'interface, ou encore cet exaspérant son de trompette qui vous hurle dans les oreilles quand votre colonie est assiégée et qu'on ne peut pas faire taire.

Rien qu'une série de patchs ne puisse rafistoler –d'ailleurs, le premier vient d'être publié lorsque j'écris ces lignes-, mais c'est une ombre au tableau que le remaster de l'année précédente s'était épargné. C'est dommage, mais pas si dommageable que ça : vous pouvez souffler, AoE III : DE est un bon remaster.

8.0
Age of Empires III : Definitive Edition

L'Amérique ? Vous l'aurez !
Difficile, disais-je, de passer derrière une aussi bonne cuvée que l'excellent remaster d'AoE II : DE. Pourtant, Age of Empires III : DE n'a pas à rougir : le lifting graphique est absolument magnifique, et son thème est exploité en profondeur, dans le fond autant que dans la forme, ce qui n'allait pas forcément de soi et qu'on doit saluer. Le titre aurait mérité quelques semaines de travail supplémentaire pour les derniers réglages qui manquent, mais on ferme les yeux dessus avec une certaine clémence. Le Steam Workshop verra l'ajout d'un certain nombre de nouveaux contenus, et maintenant que la boucle est bouclée et que les trois jeux sont entièrement remis à neuf, il ne nous reste plus qu'à attendre… Age of Empires IV.
Intérêt historique :Vraiment excellent sur ce point, AoE III DE met en lumière les Amérindiens et les Précolombiens ; il sait mettre en place les ambiances adéquates sur les différentes cartes et environnements, et fourmille de détails attirant le regard. Bien que les campagnes relatent des histoires fictives pour l'essentiel, l'ensemble permet une superbe replongée en pleine période moderne, à l'heure des grandes traversées vers l'inconnu et des chevauchées vers l'ouest. L'ajout des batailles historiques est aussi un très bon prétexte à découvrir de nouvelles petites histoires, de celles qui composent la grande.
  • +Moteur physique conservé
  • +Beau
  • +Système de deck bien pensé et original, colle au thème
  • +Jeu moins statique, plus mobile
  • +Civilisations variées, plus que dans le II
  • -Quelques ralentissements constatés
  • -Imperfections d'interface et de traduction
  • -Problèmes de pathfinding et d'I.A. trop statique
  • -Peu de modes de jeu
9
Graphismes

Magnifique. Age of Empires III : Definitive Edition est un régal pour les yeux : les textures sont bien plus fines, les effets toujours aussi détaillés et agréables à l'œil et les décors très bien maîtrisés, toujours dans le ton.

7
Technique

Pas de bug majeur, mais des ralentissements ont été constatés pendant la version 1.0.

8
Jouabilité

N'eut été de ces quelques équilibrage et des éléments manquants (vraiment, les formations devraient être là), la jouabilité aurait pris un point de plus. Reste que la très –trop ? - grande diversité des unités rend l'ensemble un peu fouillis, mais Age of Empires III est une mécanique bien rodée dans l'ensemble.

7
Durée de vie

Les campagnes des Age of Empires sont connues pour leur longueur. Les aventures des Black puis des extensions vont vous occuper un sacré bon moment ; à ça il faut rajouter les batailles historiques qui vont vous occuper quelques soirées supplémentaires, et à ça, il faut rajouter le jeu en solo et en multijoueur, désormais fonctionnel.

10
Ambiance

Très réussie, l'ambiance est systématiquement au rendez-vous, même lors des parties qui ne se déroulent pas aux Amériques. Chaque civilisation est différente et parvient à immerger grâce à un gameplay dédié, qui n'est pas interchangeable avec les autres.

8
Scénario

L'épopée américaine des Black est plutôt convenue dans la forme (les objectifs ne sont pas renversants), mais agréable à suivre pour quiconque s'intéresse à cette période. Pour tout le reste, Age of Empires III : Definitive Edition est une fresque du Nouveau Monde qu'il serait dommage de rater.


  • Cernunnos Testeur, Rédacteur
  • "Messieurs, c'est une plage privée! Je crois que nous dérangeons!" - Un officier britannique sur Sword Beach