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Petroglyph nous propose un nouveau journal des développeurs où il est question du double rôle du commandement des forces alliées ou des puissances centrales dans The Great War : Western Front, à la fois sur le champ de bataille et à une échelle beaucoup plus large.

Commandant du théâtre

Le rôle de commandant de théâtre dans The Great War : Western Front vous permet de prendre les rênes de l'effort de guerre de votre camp à un niveau stratégique, affectant non seulement l'approche des batailles et des offensives, mais aussi les tactiques de guerre plus larges.

La carte de campagne est votre hub principal. Une grille représente le front occidental, chaque hexagone étant un territoire pour lequel vous vous battez pour le contrôle. Gagner des batailles et prendre ces territoires est vital. Chaque mouvement que vous effectuez en tant que commandant de théâtre compte comme un tour, ce qui représente un mois.

Vous êtes libre de déplacer vos unités vers n'importe quelle région contrôlée sur le front occidental pendant un tour - bien que vous ne puissiez pas déplacer des unités et leur ordonner d'attaquer ou de se défendre au cours du même tour.

Pour soutenir vos soldats dans des endroits importants, vous pouvez investir dans des structures, telles que des hôpitaux, pour améliorer le moral et réduire le coût de reconstitution des infanteries. Attention toutefois : empiler de lourdes quantités de ressources sur un territoire, pour y augmenter vos chances de victoire, pourrait bien vous rendre vulnérable à un assaut ennemi ailleurs.

Les ressources

Dans The Great War : Western Front, vous gérerez trois principaux types de ressources tout au long de la campagne :

• Les réserves d'or sont la devise principale, et représentent le pouvoir économique de votre faction. En tant que commandant de théâtre, utilisez les réserves d'or pour investir dans des ressources clés et de l'équipement, comme les coûts de maintenance, le réapprovisionnement des troupes après une bataille, et plus encore. La quantité de réserves d'or dont vous disposez sera affectée par vos dépenses, mais également par d'autres facteurs. Des réserves d'or seront générées après chaque tour, et certaines décisions clés auxquelles vous serez confrontés pendant la campagne peuvent donner un coup de pouce, ou non, à cette devise. Garder un œil sur votre niveau de réserves d'or sera important ; si vous en manquez et entrez dans des réserves d'or négatives en raison du réapprovisionnement obligatoire des troupes, vous ne pourrez pas lancer de batailles ou acheter quoi que ce soit, jusqu'à ce que votre dette soit remboursée.
• Le ravitaillement est votre ressource qui représente toutes vos nécessités lorsqu'il s'agit de mener une guerre, et est divisé en deux sources : le ravitaillement du corps (« Corps Supply ») et le ravitaillement mondial (« World Supply »). Le ravitaillement du corps représente les fournitures de base transportées par les soldats ; cela peut être augmenté grâce à la recherche et est reconstitué après chaque bataille. L'approvisionnement mondial, quant à lui, ne peut être généré qu'en convertissant des ressources ou à partir d'événements spécifiques que vous rencontrerez. Il y aura une limite, par tour, à la quantité que vous pouvez convertir - bien que le taux de conversion des réserves d'or en approvisionnement puisse être amélioré en effectuant des recherches spécifiques. Construire des dépôts de ravitaillement dans une région aidera à augmenter cette limite. Contrairement aux réserves d'or, vous ne pourrez pas avoir un chiffre négatif ; cependant si vous manquez de ravitaillement, vous ne pourrez pas en utiliser pendant une bataille.
• Les points de recherche sont la monnaie nécessaire pour acheter des améliorations et de nouvelles technologies. Les points de recherche sont gagnés par tour, ou potentiellement reçus à des moments importants de la campagne, et peuvent être cumulés ou utilisés quand vous le souhaitez.

Recherches et nouvelles technologies

La course aux armements et la nécessité pour les forces alliées et les puissances centrales d'améliorer les outils de combat à leur disposition sont représentées dans le système de recherche. Ici, les commandants de théâtre peuvent utiliser des points de recherche pour déverrouiller immédiatement des structures, augmenter l'efficacité des ressources existantes et fournir de nouvelles options pour l'attaque et la défense. Plus vous dépensez de points de recherche et plus vous débloquez d'options, plus votre puissance potentielle au combat augmente.

La recherche est divisée en six domaines : "vol", "infanterie", "logistique", "ingénierie", "renseignement" et "tranchée". Réfléchissez aux forces actuelles de vos unités et de vos ressources, et décidez si votre recherche doit mettre l'accent sur leurs forces ou prendre en compte les faiblesses. Par exemple, la recherche en ingénierie débloquera des améliorations pour les unités d'artillerie existantes, voire de nouveaux chars. La recherche peut aussi aider à améliorer des domaines plus larges, comme l'espionnage.

Les options et la progression du système de recherche sont le reflet de la Première Guerre mondiale, reproduisant souvent les avancées et les changements des deux camps pendant la guerre. De nombreuses options dans votre recherche seront décomposées en plusieurs niveaux, vous obligeant à acheter et débloquer le premier niveau, avant de pouvoir débloquer le deuxième niveau plus efficace, et ainsi de suite. Les niveaux les plus élevés et les technologies les plus recherchées vous coûteront le plus de temps et de points de recherche, mais pourraient constituer la percée déterminante. Allez-vous reproduire les progrès réalisés lors de la Première Guerre mondiale, ou mener la progression de votre faction dans une direction différente ?

La volonté nationale

Le succès n'est pas seulement calculé par les gains territoriaux, mais aussi par le soutien du peuple, représenté par la "volonté nationale". Maintenir la volonté nationale de votre camp, tout en épuisant celle de l'ennemi, peut être la clé de la victoire globale - et en tant que commandant de théâtre, vous prendrez des décisions qui influenceront directement le soutien que vous avez de votre peuple.

La volonté nationale peut être affectée par le résultat de n'importe quelle bataille. La perte de territoire, ou de lourdes pertes de troupes, peut avoir un impact négatif sur la volonté nationale. Même les batailles victorieuses qui coûtent cher en soldats et en unités ne seront pas bien accueillies par le peuple, alors réfléchissez bien au coût humain de chaque engagement.

D'autres aspects peuvent affecter cela comme les objectifs, qui offrent des récompenses variable en les accomplissant, dont de la volonté nationale. Tout au long de la campagne, vous serez confronté à des décisions importantes qui, en tant que commandant de théâtre, vous incombent de les résoudre. Vous aurez plusieurs options pour résoudre le dilemme, avec des conséquences différentes.

Préparez-vous pour la bataille

Alors que la puissance de feu et les fortifications sont impératives dans toute bataille, le renseignement l'est aussi. Lorsque vous visualisez une région occupée par l'ennemi, il y aura des limites à ce que vous pouvez voir, comme le nombre d'unités déployées par l'ennemi. Votre utilisation des options d'espionnage améliora vos connaissances sur les unités ennemies déployées sur un territoire donné. Pendant la Première Guerre mondiale, les deux camps ont utilisé des ballons d'observation pour tenter d'avoir une vue d'ensemble de leur environnement et de voir à quoi ils sont confrontés - et vous pouvez faire de même dans le jeu.

Dans la zone de "Déploiement sur le champ de bataille", vous avez la possibilité de résoudre automatiquement une bataille. La simulation utilisera les unités que vous avez sélectionnées pour ce territoire. Une fenêtre de "résultat probable" s'affichera, indiquant la conclusion attendue en fonction des paramètres en place. Les résultats potentiels incluent la victoire de chaque camp à des degrés divers, ou une impasse, avec des gains marginaux réalisés dans un sens ou dans l'autre. Choisir de résoudre automatiquement une bataille pourrait bien se faire au détriment de plus de soldats et de ressources que si vous deviez contrôler l'action vous-même, en tant que commandant de terrain.

Commandant de terrain

Dans The Great War : Western Front, se rendre sur le champ de bataille signifie prendre le rôle de « Field Commander ». Cela vous donne le contrôle total des actions de votre camp au combat.

Jeter les bases

Cela commence avant le début de la bataille, lorsque vos forces arrivent sur les lieux pour se préparer à l'action. Une phase de pré-combat vous permet de vous préparer à ce qui vous attend. Voir le journal de développement précédent pour plus d'informations sur le sujet. Les chars et l'artillerie peuvent être pré-placés pour soutenir vos troupes lors de toute offensive planifiée. Installez votre ballon d'observation, prêt à être déployé une fois les affrontements commencés. Sélectionnez soigneusement leur placement, en tenant compte du risque d'être abattu par des missions aéroportées adverses de destruction de ballons.

Le ravitaillement que vous avez acheté en tant que commandant de théâtre sera utilisé tout au long d'une bataille, dépensé pour effectuer des actions telles que la construction de tranchées, des barrages d'artillerie, le déploiement de ballons ou d'avions. C'est là que votre utilisation des dépôts de ravitaillement, sélectionnés et construits en tant que commandant de théâtre, peut entrer en jeu en tant que commandant de terrain. Avoir un dépôt de ravitaillement dans la région pour laquelle vous vous battez peut augmenter la quantité de ravitaillement que vous pouvez utiliser - et investir dans l'amélioration de ces dépôts de ravitaillement peut augmenter encore plus le plafond.

La bataille commence

Une fois que la bataille commence en tant que commandant de terrain, votre attention se tourne vers la transmission d'ordres à vos troupes, en utilisant les défenses et les ressources de la bonne manière pour vous frayer un chemin vers la victoire.

Toutes vos unités actives sur le champ de bataille sont affichées en bas de l'écran, tout comme des informations telles que leur moral, leur type d'arme et leur niveau de couverture actuel. Avec un plafond d'apparition (« pop ») maximum de 30 pour toutes les batailles (à l'exception de certaines batailles historiques, qui ont des nombres inférieurs pour reproduire la bataille réelle), les commandants de terrain doivent décider comment répartir ces unités, ainsi que la cadence de leur implication. Au fur et à mesure que la bataille progresse, choisissez le bon moment pour faire venir des renforts, en sélectionnant exactement où vous voulez qu'ils avancent, pour maintenir la pression sur l'ennemi.

Déplacez une ou plusieurs unités d'infanterie à la fois autour des réseaux de tranchées pour gagner du terrain ou un avantage stratégique - ou choisissez le bon moment pour envoyer des troupes au-dessus, dans le no man's land, pour une manœuvre offensive agressive. Commandez des chars pour mener votre infanterie sur le champ de bataille, absorbant les tirs ennemis et infligeant de lourds dégâts. Choisissez quand ordonner les tirs d'artillerie, même en utilisant un barrage roulant comme couverture pour déplacer vos troupes de manière plus sûre sur un terrain découvert. Comme lors de la Première Guerre mondiale, l'artillerie peut avoir une influence majeure sur une bataille ; utilisez-la pour supprimer l'efficacité des avancées ennemies, supprimer les barbelés qui ralentissent la progression de vos troupes ou affaiblir les lignes de défense des tranchées.

Dans les airs, déployez vos ballons d'observation pour vous aider à anticiper les attaques ennemies et commandez vos propres missions de destruction de ballons pour abattre les ballons de l'autre faction et réduire leurs surveillances. Ou lancez une offensive aérienne directe en ordonnant à vos avions d'engager l'ennemi. Des avions de chasse et des bombardiers peuvent être à votre disposition, chacun étant utilisé pour exécuter différents types d'ordres. Les bombardiers sont utilisés pour les ordres de harcèlement, en utilisant des tirs de mitrailleuses sur des unités ennemies à découvert, ou pour des bombardements, ciblant des compagnies d'artillerie, des éperons ou des chars. Les avions de chasse, quant à eux, seront responsables des missions de destruction de ballons ou de la lutte pour la supériorité aérienne, en attaquant les avions ennemis.

Bien que des instructions puissent être données aux unités aériennes au fur et à mesure que vous les déployez, une fois qu'elles entrent sur le champ de bataille, leurs cibles et leurs emplacements sont choisis par le pilote, ce qui reflète le manque d'options de communication sol-air pendant la Première Guerre mondiale. Les avions devront également retourner au sol pour faire le plein pendant les batailles, avant d'effectuer leur prochaine mission. Vous devez noter que les avions ne seront utilisables au combat que si vous avez affecté une escadre aérienne à cette région, en tant que commandant de théâtre. Placez vos ailes aériennes intelligemment et utilisez vos recherches pour améliorer l'efficacité des avions, pour vous assurer de posséder le ciel et de gagner des dogfights décisifs.

Que vous jouiez le rôle de commandant de théâtre ou de commandant de terrain dans The Great War : Western Front, l'objectif principal reste le même : épuiser le territoire, les ressources et la volonté nationale de l'ennemi. Gérez les aspects les plus importants de votre effort de guerre pour donner à votre camp une chance de réussite, avant de mettre vos bottes pour diriger vos troupes à travers n'importe quelle bataille.