Victoria 3 : Dev Diary #15 - L'esclavage

Thématique
18 septembre
2021

Épineuse question s'il en est, Victoria 3 et ses Suédois de développeurs s'attaquent cette semaine à la question de l'esclavage. Un sujet délicat à traiter, autant politiquement que d'un strict point de vue de gameplay, car le XIXe siècle est aussi le siècle qui a vu cette horrible pratique disparaître presque partout.

Dans d'autres jeux, l'esclavage est une donnée économique, qui apporte un plus de main-d'œuvre au détriment de la stabilité politique ; mais cela ne collerait pas avec le système de Pops de Victoria 3.

Le studio explique vouloir représenter l'esclavage en profondeur, dans son institution, son fonctionnement et ses causes. Les malheureux esclaves auront des différences notables avec les autres Pops : en tant que main-d'œuvre servile, ils n'auront aucun salaire, ne pourront pas choisir où travailler, ni pouvoir changer de statut.

Au sein d'un état esclavagiste, les bâtiments (comprenez les plantations agricoles, les grands domaines et autres infrastructure de production) pourront employer un certain nombre d'esclaves, en combinaison avec des ouvriers ou même en totalité. Evidemment, n'ayant pas à les payer, beaucoup de propriétaires de bâtiments esclavagistes préféreront employer des esclaves.

Victoria 3
Ici, on trouve un ensemble de 16 000 esclaves caribéens travaillant à Cuba dans les plantations de tabac.

À la place du salaire, les propriétaires esclavagistes fixeront un « niveau de vie » attribué à leurs esclaves, niveau variable en fonction des lois et des divers coûts. Concrètement, cela signifie que c'est le propriétaire qui nourrira les esclaves ; ce qui signifiera la plupart du temps les nourrir juste assez pour qu'ils ne meurent pas de faim...

Main-d'œuvre gratuite, même avec le coût de leur niveau de vie à charge du propriétaire, les esclaves représenteront toujours une grosse économie ; mais en contrepartie, ils sont incapables de payer la moindre taxe : ces impôts seront à la charge des propriétaires terriens qui les retiennent prisonniers.

Victoria 3
Ici aux Caraïbes, on constate le résultat de l'emploi d'esclaves dans les plantations.

Cependant, le système a ses limites : les esclaves représentent une force de travail supérieure à celle des ouvriers en général, mais en revanche, toutes les exploitations ne peuvent utiliser d'esclaves : les industries ont besoin de main-d'œuvre formée. Donc, les esclaves ne conviendront qu'à une économie centrée sur l'exploitation agricole ou encore minière, ou/et qui souffre d'un manque de main-d'œuvre libre.

De plus, les esclaves ne se résigneront jamais à la vie misérable qu'on leur a assignée : toujours mécontents de leurs sorts, ils chercheront en permanence à s'émanciper ou se révolter, via des groupes de radicaux dont nous parlions récemment. Même si une violente répression menace, le calme plat ne sera jamais possible. De plus, la lutte contre l'esclavage peut aussi venir de l'extérieur, par la voix politique des abolitionnistes, ou via l'influence de pays abolitionnistes.

De plus, l'esclavage possèdera plusieurs statuts juridiques dans le jeu. Tout d'abord, l'état où cette pratique est purement et simplement abolie : c'est illégal et lorsque la loi est instituée, tous les Pops d'esclaves s'émancipent, devenant des ouvriers.

L'esclavage pour dettes : très vieux système remontant jusqu'à la Mésopotamie ancienne, cela consiste en des Pops particulièrement pauvres, qui vont créer progressivement de nouveaux esclaves dans votre état, représentant le fait que les plus miséreux de vos citoyens n'ont d'autre choix que de se vendre eux-mêmes pour régler leur dette à un créancier. Mais les enfants qu'ils engendreront, eux, seront libres.

Puis, la traite négrière : le commerce et l'importation des esclaves est légalisé et pratiqué. Leurs enfants naissent eux aussi esclaves, et le restent.

Et enfin, l'héritage esclavagiste : situé sur un entre-deux, cela représente les cas rares où, comme aux Etats-Unis, l'importation d'esclave est interdite, mais l'esclavage en soi n'est pas interdit dans les états esclavagistes : leurs populations comptent sur leur propre renouvellement avec les générations nées en captivité ! Evidemment, ce cas va surtout concerner les États-Unis, mais un prochain journal de développement reviendra sur ce cas particulier, et sur la guerre que cela va engendrer.

Les lois sur l'esclavage ne sont pas différentes des autres : elles peuvent être instituées, abolies, modifiées, et même s'il sera très difficile de réinstaurer l'esclavage une fois aboli, cela sera cependant possible techniquement.