Armored Brigade : tour d'horizon des unités françaises et belges
Annoncé il y a quelques jours, le prochain Nation Pack du wargame Armored Brigade ajoutera les forces françaises et belges. Voici un petit tour d'horizon des unités qui seront déployées pour contrer leurs homologues du Pacte de Varsovie. On rappelle qu'il y en aura en tout près de 200.
Pour la France
Véhicule blindé AML-90 :
Dans l’histoire des véhicules de combat blindés, rares sont ceux qui ont connu un tel succès et qui ont été utilisés autant que le Panhard AML. Conçu sur un petit châssis 4×4 légèrement blindé, l'AML-90 est un véhicule rapide, fiable et doté d'une excellente capacité de reconnaissance. Il a montré qu'un véhicule blindé léger, équipé d'un canon principal de 90 mm, pouvait traiter avec des chars malgré un manque de protection évident, en utilisant la vitesse pour créer la confusion et un tir latéral efficace.
Depuis 1959, les AML sont commercialisés sur les cinq continents. Plusieurs variantes sont restées en production continue pendant un demi-siècle. Celles-ci ont été exploitées par cinquante-quatre gouvernements nationaux et d'autres entités dans le monde entier, participant à des combats encore aujourd'hui.
Char léger AMX-13
L’AMX-13 a été conçu au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, sa production s’est élevée à plusieurs milliers d’exemplaires jusqu’en 1987. Il était conçu à l’origine comme un char léger, adapté au transport aérien, car son rôle était de servir de véhicule de soutien au feu pour les parachutistes.
Il s’agissait d’un projet ambitieux et clairvoyant de la conception des chars conventionnels avec un certain nombre de solutions inhabituelles ; il n’est donc pas surprenant qu’il ait trouvé un marché pour l’exportation prêt à l’emploi et qu’il joue un rôle essentiel dans l’arsenal de l’armée française. Son châssis a servi de base au développement de plus d'une centaine de variantes, dont certaines comprenaient des lance-missile antichars, des APC, des pièce d'artillerie ou postes de commandement.
Les concepteurs français ont progressivement modernisé, voire réinventé, l'AMX-13 et lui ont permis de prétendre être l'un des programmes de véhicules blindés les plus réussis de l'après-guerre. Il a fait ses preuves dans de nombreuses petites guerres dans le monde au service de vingt-cinq pays.
Blindé léger ERC-90 Sagaie
L'ERC-90 Sagaie a commencé comme un projet privé destiné au marché de l'exportation. Il a été développé par Panhard dans la seconde moitié des années 1970 en tant que successeur plus lourd et à six roues de la très populaire gamme de véhicules blindés AML. Reconnaissant le besoin d'un véhicule blindé léger rentable capable de vaincre des chars plus modernes, comme le T-72 soviétique, Panhard conçut une nouvelle tourelle permettant de monter le long canon de 90 mm F4.
Initialement rejeté par l'armée française en faveur d'un AMX-10RC plus avancé, mais aussi plus lourd et plus coûteux, il a finalement été adopté comme force de déploiement rapide pour les missions militaires à l'étranger, principalement en Afrique ou au Moyen-Orient. Le Sagaie est avant tout un véhicule blindé de reconnaissance doté d’un rôle secondaire de chasseur de chars. La série ERC-90 s’est révélée être un véhicule robuste et résistant et a été active dans plusieurs conflits.
Mirage III
N'ayant plus à servir uniquement d'intercepteur, le Mirage III a rapidement été développé par Dassault en chasseur polyvalent. Le Mirage III E, commandé le 6 avril 1960, a été conçu pour les frappes aériennes à basse altitude. Le fuselage a été allongé pour accueillir les systèmes électroniques appropriés (système de navigation, radar Doppler) et équipé d’un moteur à réaction plus puissant, l’Atar 9C. Avec le Mirage III D biplace et le Mirage 5 simplifié, le Mirage III E représente l'essentiel des 1 422 Mirage III construits par Dassault ou sous licence en Australie et en Suisse.
Le Mirage III fut employé avec succès par les Israéliens contre les Mikoyan-Gurevich MiG-17 et MiG-21, avant de remporter la victoire contre l’Égypte, la Jordanie et la Syrie lors de la guerre des six jours de juin 1967. La réputation du Mirage III a été grandement améliorée.
Véhicule blindé VAB Mephisto
Le VAB Méphisto (Module Élévateur Panoramique Hot Installé Sur Tourelle Orientable) est une version antichar du transporteur de troupes le plus répandu de l'armée française, le VAB. Capable de lutter contre les tanks avec une grande autonomie (portée maximale de 4000 mètres), le VAB Mephisto est destiné aux compagnies antichars.
Il repose sur un châssis simple et fiable, qui constitue le véhicule de base de l'infanterie blindée légère française. Cette plate-forme à 4 roues peut être adaptée à un large éventail d'utilisations. Adapté aux déplacements stratégiques grâce à une autonomie de 1 200 km, il est également transportable par voie aérienne.
Pour la Belgique
Véhicule Blindé AIFV-B IFV
Au milieu des années 1960, l'armée des États-Unis a étudié un certain nombre de véhicules de combat blindés qui remplaceraient le très répandu M113 et le M114, moins bien réussi, et assumeraient de nombreux nouveaux rôles.
En vertu d'un contrat militaire, FMC Corporation a construit deux MICV en 1967 sous la désignation XM765. Ceux-ci étaient basés sur le châssis du M113 pour incorporer des ports de tir et une tourelle entièrement fermée. Bien évalué, le XM765 a néanmoins été rejeté au profit d'autres projets ayant abouti tel le M2 Bradley. Le développement ultérieur du XM765 par la société en tant que projet privé a abouti au produit amélioré M113A1, dont le premier prototype a été achevé en 1970. Il comportait une tourelle individuelle avec canon automatique de 25 mm au centre de la coque, derrière le pilote et le moteur, et une armure en acier laminé espacée a été boulonnée sur le côté et à l'avant, le vide étant rempli de mousse de polyuréthane.
Ce véhicule a ensuite été appelé véhicule blindé de combat d'infanterie et le premier pays à avoir commandé l'AIFV fut les Pays-Bas. En 1979, le gouvernement belge a emboîté le pas et a embarqué une flotte de 514 AIFV qui seraient produite localement.
Chasseur de chars Kanonenjagdpanzer
Le Kanonenjagdpanzer était un chasseur de chars allemand durant la Guerre froide équipé d'un canon antichar de 90 mm, un design rappelant celui des chars d'assaut Jagdpanzer IV de la Seconde Guerre mondiale. Entre 1966 et 1967, 770 unités ont été construites pour la Bundeswehr et 80 d’entre elles ont été livrées à l’armée belge à partir d’avril 1975.
C'était un véhicule à profil bas léger, rapide et très agile, propulsé par un moteur diesel MTU MB 837 500hp. Le canon de 90 mm devenant rapidement obsolète, certains ont été convertis en chasseurs de chars ATGM, d'autres ont été replacés dans des unités de réserve et, d'une manière ou d'une autre, ils sont restés en service jusqu'à la fin de la Guerre froide.
Véhicule de transport de troupes M75 APC
Le premier des « taxis de combat », le M75 APC est entré en service en 1952. Alors que le M75 partage de nombreux composants de châssis et de suspension avec le char léger M41 Walker Bulldog, il n'était pas rentable car le prix du véhicule était de 72 000 dollars (près de 700 000 dollars aujourd’hui), ce qui a contribué à l’arrêt rapide de la production. Le châssis tout en acier soudée était relativement épais pour un APC, jusqu’à 50 mm à l’avant, et 25 à 38 mm sur les côtés, le toit et l'arrière. Par conséquent, il pesait 19 051 kg chargés.
En raison de l'évolution des exigences et de la compréhension de la guerre moderne, il présentait déjà ses défauts au moment où il est entré en service opérationnel. Cependant, bien qu'il ait fait une courte carrière dans l'US Army, les M75 ont été donnés à titre d'aide militaire à la Belgique, où ils ont été utilisés jusqu'au début des années 1980.
