1. Pour commencer, pouvez-vous nous présenter votre équipe et vos membres en quelques mots ?

Verdun est développé par le studio indépendant BlackMill et M2H, tous deux installés aux Pays-Bas. Nous sommes 3 membres qui s'occupent du développement du jeu.

2. Est-ce votre première expérience dans les jeux vidéo ?

Non, ce n'est pas notre première fois dans le domaine du jeu vidéo. Nous avons environ 4 années d'expérience dans le développement de jeux vidéo avant le début de l'aventure « Verdun ». Toutefois, les jeux que nous avons créés avant Verdun étaient beaucoup plus petits. Verdun est vraiment notre projet le plus ambitieux.

3. Pourriez-vous nous présenter votre jeu, en quelques mots ?

Verdun est jeu de tir à la première personne, massivement multijoueurs et basé sur de petites escouades de soldats au moment de la Première Guerre mondiale. Inspiré par la fameuse bataille de Verdun en 1916, les joueurs seront capables de la revivre, comme s'ils y étaient,  pour la première fois.

4. Avez-vous utilisé des livres, des documentaires ou films pour reconstituer au mieux l'ambiance des tranchées ? Si oui, pouvez-vous nous en citer quelques-uns ?

Nous utilisons beaucoup de sources historiques variées à partir desquelles nous nous basons pour développer le jeu. Nous avons regardé de nombreux films et documentaires (le documentaire de la BBC « The Great War » daté de 1964 en est un bon exemple).

Pour la modélisation des armes, il existe d'excellents sites internet qui nous ont aidés pour recréer le plus fidèlement possible les armes de l'époque.

Pour ce qui a trait aux uniformes, nous en détenons environ une vingtaine et nous utilisons également des livres de référence écrits par Laurent Mirouze et André Jouineau.

Pour recréer les champs de bataille, nous nous référons aux nombreux journaux intimes laissés par les soldats eux-mêmes et nous utilisons des cartes d'époques. Nous observons également les sites historiques où se trouvaient jadis les champs de bataille.

5. Avez-vous été à Verdun afin de reconstituer le mieux possible le champs de bataille et/ou utilisez-vous des cartes de l'époque ?

Oui, nous avons visité la région de Verdun récemment avec toute l'équipe de développement. Nous avons des amis qui sont propriétaires d'une maison près de Verdun et nous y sommes allés souvent pour l'étudier plus en détail. De plus, nous avons fait connaissance avec un  collectionneur qui nous aide grandement pour tout ce qui touche au matériel utilisé sur les champs de bataille de l'Argonne.

    

6. A quel étape en êtes-vous dans la réalisation de Verdun ? Est-ce que vous vous êtes fixés une date de libération ?

Nous sommes actuellement en train de tester une version bêta du jeu, mais nous y ajoutons encore plein de nouveaux éléments. Nous ne savons pas exactement quand nous allons pouvoir le compléter, mais tout dépend de la plateforme « Steam Greenlight ». Nous espérons le compléter au courant de cet été.

7. Ces derniers temps, nous avons constaté une recrudescence des jeux sur la Première Guerre mondiale. Le centenaire du conflit approche, est-ce pour cette raison que vous avez choisi ce conflit ?

Pour nous, le centième anniversaire de la bataille n'est qu'une coïncidence. Surtout considérant le fait que nous voulons sortir notre jeu avant cette date. C'est cependant une très bonne chose puisque cela devrait nous donner une plus grande attention médiatique.

8. Pensez-vous que ce conflit doit être aussi visible que ne peut l'être la Seconde Guerre mondiale dans les jeux vidéo ?

Oui, nous croyons que la Première Guerre mondiale est un thème oublié dans le domaine des jeux vidéo. C'est dommage puisque c'est une guerre très intéressante avec un contenu historique vraiment passionnant.

L'argument a toujours été le même : La Première Guerre mondiale se prête mal au jeu vidéo en raison de la place importante qu'occupe le combat dans les tranchées, et par le nombre limité d'armes disponibles. Je crois que cela fut d'abord affirmé par le producteur de « Battlefield 1942 ». Nous croyons que ce dernier a tort. La Première Guerre mondiale était un conflit avec de nombreux environnements de bataille variés. Quoiqu'il soit vrai que le front occidental de la guerre était plutôt statique, c'est tout le contraire lors des différentes offensives lancées ponctuellement par les belligérants. D'ailleurs, l'intensité de la bataille de Verdun est pratiquement sans équivalent dans l'histoire.

La Première Guerre mondiale a aussi été témoin de nombreuses innovations dans la pratique de la guerre et les armes utilisées. La manière dont on se battait a grandement évolué entre 1914 et 1918. C'est ce que nous désirons reproduire dans notre jeu.

9. A la vue des uniformes déjà présents, peut-on envisager que le jeu couvrira l'ensemble de la guerre et pas seulement la bataille de Verdun ?

Dans Verdun, nous avons des escouades de l'Entente et de la Triplice. Nous voulons nous concentrer sur les 4 types de soldats que nous avons déjà conçus. De futures additions pourraient ajouter les soldats canadiens (Canadian Assault), américains (U.S Marine), belges (Belgian Sentry) et anglais (British ‘tommy' rifle squad). Chacune de ces additions apporterait de nouvelles façons de jouer et non pas de simples ajouts esthétiques.

10. Allez vous joindre des informations précises aux unités, uniformes, champs de bataille, armes etc. comme une sorte d'encyclopédie ?

Oui nous essayons d'ajouter l'historique de certaines armes, de certains champs de bataille et de certaines escouades spécifiques dans notre jeu. Puisque certaines escouades sont vraiment distinctes (par exemple les ‘chasseurs' ou les ‘alpenjägers'),  il y a vraiment beaucoup à dire à leur sujet. De plus, les capacités que possède chacune des escouades sont basées sur leurs caractéristiques historiques. Par exemple, un chasseur alpin recevra un bonus de mouvement en raison de ses compétences alpines. De plus, chaque type d'escouade a 4 classes distinctes qui sont aussi divisées selon leurs capacités historiques. Si nous utilisons encore l'exemple des ‘chasseurs alpin', ces derniers recevront une classe nommée ‘éclaireur' et une escouade de ‘poilus Français' aura plutôt une classe de fusil mitrailleur de soutien. Tout cela contribue à ancrer le joueur dans la réalité historique du conflit.

    

11. Pensez-vous ajouter d'autres types de modes de jeu ou améliorer ceux déjà présents ?

Notre mode de jeu principal sera ‘Frontlines'. Nous essayons d'ailleurs de tout faire pour le peaufiner le plus possible pour qu'il soit le meilleur possible.  Nous avons aussi d'autres idées comme :

• Offensive : Dans une carte de type ‘Offensive' l'équipe à l'attaque doit repousser l'équipe qui défend des secteurs clés jusqu'à la victoire.
• Last Stand : Dans ce type de jeu, vous et votre escouade êtes en infériorité numérique et vous devez survivre face à l'attaque de plusieurs hordes de joueurs ennemis.

12. Pensez-vous élaborer un mode solo ou Verdun sera uniquement un jeu multijoueur ?

Pour l'instant, il n'y a qu'un mode en ligne. Nous avons pensé à plusieurs excellentes idées de scénarios puisque la Première Guerre mondiale nous permettrait vraiment de recréer une expérience dramatique pour une campagne solo, mais nous nous réservons cela pour plus tard en raison du manque de ressource.

13. Allez-vous ajouter de nouvelles classes ? De nouvelles armes ?

Oui définitivement. Nous allons progressivement ajouter de nouvelles armes au jeu et nous nous assurerons que chaque équipe aura son arme spécifique.

Voici les armes qui se retrouvent actuellement dans Verdun.

• Fusils: Gewehr ‘98, M93 Lebel, 07/15 Berthier, M16 Berthier Carbine, K98AZ
• Pistolets: P08 Luger, Ruby
• Fusils mitrailleurs: MG 08/15, Chauchat
• Grenades: M15 Stielhandgranate, F1
• Divers: Vengeur couteau de tranché, M1887 Pelle de tranché.

Verdun possède un système de modification des armes ce qui rend possibles les modifications suivantes :

• Bayonettes: M1898/05 Seitengewehr, M1886 “Rosalie” baïonnette
• Grenade à fusil: VB, M17 gewehrgranate
• Lunettes de visée: APX Mle1917

Vous pouvez aussi vous attendre à une multitude de types de classes. Par exemple, l'escouade ‘AlpenJäger' aura une classe nommée ‘Überwacher' (observateur), ‘Aufklärer' (éclaireur) et ‘Scharfschütze' (tireur d'élite). Son officier ‘Patrouillenführer' peut aussi appeler un avion de reconnaissance. Voici donc quelques exemples de nouvelles classes...et nous avons encore plein d'idées.

14. Combien de champ de bataille pensez vous réaliser ? Pouvez-vous nous en citer quelques uns ?

Au lancement du jeu, nous aurons 4 cartes. Les voici :

Vauquois: Une carte avec un vaste réseau de tranchée autour d'un immense cratère. Après plusieurs années de combats, les obus ont laissé de nombreux vestiges qui favorisent le développement des tranchés et des nids propice aux fusils mitrailleurs. Cette carte s'inspire de ‘Les esparges', ‘la Colline de Vauquois' et les cratères près de la ‘Haute Chevauchée' autour de la ville de Verdun.

Argonne: Une carte recréée à partir de véritables cartes d'époque détaillant un vaste réseau de tranchées. Cette carte est basée en partie sur l'environnement près de ‘four-de-paris' dans la forêt Argonne au nord-ouest de Verdun. Voilà un environnement de combat typique de la première guerre mondiale avec de nombreuses tranchées et un no-mans land au milieu.

Vosges: Basé dans les montagnes boisées des Vosges où eut lieu de féroces combats en altitude.

Caures: Cette carte s'inspire de la première journée de la bataille de Verdun. Recréée à partir des cartes de tranchées d'époque, celle-ci est certaine d'être remplie de combats rapprochés tant dans les tranchées que dans la forêt.

D'autres cartes qui seront développées ultérieurement incluront des environnements historiques notoires comme le fort Douamont et Vaux, où le combat à l'intérieur sera une partie ajoutée à la jouabilité.

15. Une  fois l'artillerie en place, serait-il possible d'utiliser des gaz ? Des obus ? Comment la prise de contrôle de l'artillerie va telle se faire ?

Oui il y aura de l'artillerie, en fait, c'est déjà le cas dans le bêta. Pour l'instant, le NCO peut utiliser son attribut spécial qui consiste à appeler une frappe d'artillerie. Un NCO de faible niveau, sera seulement capable d'appeler un tir de mortier, mais un NCO avec un niveau élevé pourra faire appel à des barrages d'artilleries dévastateurs. La guerre chimique est également quelque chose que nous aimerions ajouter au jeu considérant son importance dans l'histoire de la Première Guerre mondiale.

16. Allez-vous augmenter le nombre de joueurs sur vos serveurs ? Plus 100 joueurs par exemple pour plus de réalisme et de "moments épiques" ?

Nous sommes en train de tester l'ajout de plus d'escouades et si ces tests sont concluants, nous n'hésiterons pas à augmenter le nombre de joueurs par serveurs.

    

17. Passons à une question plus technique. Avec quel moteur développez-vous ce jeu et quels outils utilisez-vous ?

Pour le développement du jeu, nous utilisons le moteur ‘Unity'. Les autres programmes sont ‘Blender' et ‘Photoshop'.

18. Avez-vous ou allez vous mettre votre jeu en "promotion" sur Greenlight ?

Oui bien sûr ! Nous essayons le plus possible d'attirer l'attention des gens sur notre jeu, mais c'est extrêmement difficile de se faire connaître du grand public en tant que développeur de jeu indépendant. C'est pourquoi nous avons besoin de votre aide pour faire connaître notre jeu, parlez-en à vos amis !

NDLR : Verdun est actuellement sur Greenlight, donc n'hésiter pas à les soutenir ! Rendez-vous par ICI !

19. Quelques petits mots pour vos fans français qui vous suis ?

Nous espérons vous voir en ligne dans les rangs de l'armée française, en vous assurant que personne ne passe! (Making sure no one shall pass) (“On ne passe pas!”)

Merci beaucoup !

1. First off, could you please introduce your team members and your studio in a couple words?

Verdun is being made by the indie game studios BlackMill and M2H, based in the Netherlands. We are an effective team of 3 members creating the game.

2. Is it your first time developping a video game?

No this is not our first time developing a game. We have around 4 years of game development experience before Verdun. The games we created before Verdun were however much smaller projects so you could say this is our biggest project so far.

3. What about the game, could you tell us a bit more about it...What's it all about?

Verdun is a squad­based, massive multiplayer, first person shooter set during the first world war. Inspired by the infamous battle of Verdun in 1916 players are able to take part in never seen before WWI action.

4. Did you use any books, documentaries or movies while conducting your historical research so that the game remains true to History? If so, could you give us a few examples?

We use a lot of historic references to base our game upon. We watched various movies and documentaries (BBC's The great war from 1964 is a great example).

For creating the weapons there are some excellent websites and fora with weapon references to model the weapons as accurately as possible.

For the uniforms we own a large collection (20 or so) of the relevant osprey Men­At­Arms/Warrior etc. series as well as books by laurent mirouze and andre jouineau.

For recreating the actual battlefield we base ourselves on JMO's (journals of soldiers) and old trench maps as well as observing the the actual battle sites.

5. By any chance, did you go to the Verdun Battlefield so that you could have a better look at the site where the battle was held? Or did you have to use any historical maps?

Yes we actually visited the Verdun region a while ago with the whole team. Our friends own a house near Verdun so we went there on multiple occasions to study the environment. In addition we are friends with a large private collector/museum owner (romagne 14­18) who provided us with inspiration as well as guiding us through the battlefields of the Argonne.

    

6. Would you be able to tell us an estimated release date ? In what stage of development are you now?

 We are currently in a beta version of the game but we are still adding more and more content. We are not sure of our release date since it also depends on the Steam Greenlight but we aim for summer 2013.

7. Recently, we have had the chance to finally see a little bit more games based on the WW1era. Is the 100th anniversary of the battle a coincidence or did you purposely decided to devellop a game because of this?

For us the 100th anniversary is just a coincidence, especially considering we are trying to release the game before that date. It is however great having the anniversary so close since it will help bring attention to Verdun.

8. Do you think that the First World War should be as visible as the Second World War in video game?

Yes we think the First World War theme is a forgotten in theme in video games. It's a pity since it is a very interesting war with a lot of interesting history.

The argument has always been that WWI would be unsuitable for gaming because of how trench warfare worked, and the limited amount of weapons (I think that was a said by a battlefield 1942 producer). We think these assumptions are wrong. WWI was a very divers conflict (lots of different battle environments) and while it is true that most of the western front was static, during major offensives there was a lot of movement on the scale that we can represent in the game. The intensity of the fights around Verdun specifically is almost unparalleled in history.

WWI also had a variety of (experimental) weapons. Warfare was changing and we want the players to see this in the game as their squad evolves from early war 1914 equipment and uniforms to a squad of 1918.

9. After seeing some of the soldier uniforms now in your game, can we hope to have more than one battle covered in the final release?

In Verdun we have squads to the Entente or Central Powers. We want to focus on the 4 squads currently implemented. Future additions would be a Canadian assault, U.S marine, Belgian sentry, British "tommy" rifle squad etc. Each with unique ways to play instead of just being another bunch of textures and weapons.

10. Will you try to attach some historically acurate information about units, uniforms, battlefield, weaponds as a kind of in­game encyclopedia?

Yes we try to add some bits of history in the game when for example describing weapons, maps or squads. Since the squads are so specific in their nature (for instance chasseurs or alpenjägers) there is a lot to tell about their history. In addition the abilities that each squad receives are based on their background. For instance a chasseur alpin squad will receive a movement bonus for their alpine skills. In addition each squad type has 4 roles which are also based on the division of tasks within a specialized group. To use the chasseur example again there might be a scout whereas a french “poilu” rifle squad will have a support gunner instead. All in this gives the players an impression of the units that fought in the war and the descriptions of these units will build quite an amount of historical data.

    

11. Do you think the final build will have more gametypes? Will you try to upgrade the ones already playable now?

Our main gametype will be frontlines and we are continuously polishing that gametype to make it the best. We also have some other ideas for different game modes such as:

• Offensive: In offensive the map is divided into several consecutive sectors. The attacking team has to push back the defenders sector by sector to gain victory.
• Last stand: In this gamemode, you and your squad are outnumbered and have to fight against a horde of players.

12. Will there be a single player campaign or will it only be multiplayer?

For now there will only be a multiplayer mode. There have been ideas for a single player campaign as WWI perfectly lends itself for a dramatic singleplayer campaign. However that is something for the far future once Verdun has proven itself as creating a good singleplayer experience is very costly in time and resources.

13. Do you think you will have the opportunity to add more classes and perhaps new weapons?

Yes definitely, more weapons will be added in the future and we will make sure each side gets it's unique weaponary.

Weapons that make their appearance are:

• Rifles: Gewehr ‘98, M93 Lebel, 07/15 Berthier, M16 Berthier Carbine, K98AZ
• Pistols: P08 Luger, Ruby
• Light Machine Guns: MG 08/15, Chauchat
• Grenades: M15 Stielhandgranate, F1
• Misc: Vengeur trench knife, M1887 Trench shovel

Verdun has an advanced weapon attachment system which will make it possible for the following attachments to be used:

• Bayonets: M1898/05 Seitengewehr, M1886 “Rosalie” bayonet
• Riflegrenades: VB rifle grenade, M17 gewehrgranate
• Scopes: APX Mle1917

As for squad classes you can also expect more types such as the AlpenJäger squad which has a set of totally different roles such as the “Überwacher” observer role, “Aufklärer” scout role and “Scharfschütze” sniper. Its “Patrouillenführer” officer can call in a recon airplane. This is just an example of a new class but we have many more ideas.

14. How many battlefield do you think will be available in the final game ? Could you please give us some examples of these?

We aim to have atleast 4 maps with the release of the game. The maps we are going to implement are:

Vauquois: A dense trench network set around a huge mine crater. Over the years multiple attacks and counter attacks left their marks creating an elaborate maze of trenches, craters and machine gun nests. This map is inspired by the les esparges, vauquois hill and haute chevauchee mine craters we visited around the verdun area.

Argonne: An environment created from actual trench maps. The map is loosely based on the four­de­paris area in the Argonne forest north­west of Verdun. This map features a French and German trench system with a no­mans land in between resembling a classic WWI trench warfare scenario.

Vosges: Set in the rocky and wooded Vosges mountains where heavy fighting occurred this map features challenging heights and natural obstacles.

Caures: Based on the first day of the battle of Verdun. Recreated from trench maps this map combines open field warfare with dense, close­combat forest engagements and trench warfare.

Later maps will include iconic locations such as fort Douaumont and Vaux, where fighting indoors will be part of the gameplay.

15. Will we be able to use artillery? gaz and biological warfare? How will the control of artillery be implemented...do you have any ideas you would like to share with us?

Yes there will be artillery, in fact it is already implemented in the Beta. Currently the NCO can use an ability to call in an artillery strike. A low level NCO will only be able to call in a mortar shot but when high level you can expect to call in barrages of artillery. Gas will also be something we want to implement as it was of great significance in WW1.

16. Will you try to upgrade the number of players per server? Like as many as a hundred so that we will have some epic moments!

We are experimenting with more squads in a match and see if it works performance and gameplay wise. If this test is successful we definitely will add more players per server.

    

17. On the more technical aspect, what game engine are you using to develop Verdun? What tools are you using?

As game engine we are using the Unity engine. Tools creating assets are mostly Blender and Photoshop.

18. Will you try to promote your game on the Steam “Greenlight” platform?

Yes of course! We are trying as hard as we can to get attention for Verdun but it is very hard to reach big audiences as indie game studios. That's why we need all the help we can get so make sure to tell all your friends about Verdun!

Editor's note: Verdun is currently on Greenlight, so do not hesitate to support them! Go HERE !

19. Do you have anything to say to your French fanbase?

We hope to see you guys on the French side ingame, making sure no one shall pass ;) (“On ne passe pas!”)

Thanks a lot !