Halloween est devenue la finale de l'horreur, la consécration du gore et du zombie, la fête nationale des monstres, une célébration anglo-saxonne qui rapporte un max d'argent. Mais d'où vient cette fête ? Qu'y fête-t-on d'ailleurs ? HistoriaGames s'est penché sur ce phénomène qui envahit même les jeux vidéo via des soldes dédiés à Halloween.

Remontons en 300 avant J.-C., époque où des druides vénéraient la déesse Samhain. Une nuit de printemps la déesse revenait avec les esprits des morts. Afin d'apaiser ces esprits et de communiquer avec eux, des fêtes étaient organisées avec leur lot de rituels. Les druides allumaient des feux afin d'éloigner les esprits des morts et des chaudrons étaient remplis de diverses victuailles dans le but de symboliser l'abondance de Samhain. Les druides passaient ensuite de maison en maison pour éloigner les esprits des morts et protéger les habitants. En échange, ils réclamaient des offrandes voire même des sacrifices humains (Présent ou Malédiction).

Puis, les romains sont arrivés et ont décidés de conjuguer cette fête avec leur fête de la moisson qui avait lieu en automne et en l'honneur de Pomone. En 308, l'empereur Constantin décida d'accorder aux païens le droit de célébrer leur fête à condition qu'il le fasse en automne pour coïncider avec la Toussaint des catholiques.

En 840, le pape Grégoire IV inaugure la Toussaint, et décide que le 31 Octobre sera organisé une veillée des morts. Les catholiques pratiquant ce rituel à l'église pendant que les "païens" célébraient leur légendaire fête. Cette veillée est nommée « All Hallows Eve”, soit la veillée des morts qui sera, plus tard, contractée en Halloween.

Au XIXème Siècle, les expatriés anglo-saxons (et surtout irlandais) ont remis au goût du jour cette tradition aux États-Unis d'Amérique en profitant d'un moment (la nuit de Samhain) où ils pouvaient se déchaîner sans risquer de condamnations. Sous prétexte de rituels ancestraux, et de veillées des morts, les autorités fermaient les yeux sur les dégradations causées au cour de cette nuit si spéciale.

Halloween, et sa tradition des citrouilles, vient d'un conte irlandais. : Jack. Ce Jack était un personnage mesquin, avare, farceur et alcoolique. Après plusieurs pièges fait au diable qui voulait son âme, la mort frappa Jack. Arrivé au paradis, on lui refusa l'entrée. Arrivé en enfer, Jack se vu interdit l'entrée, et ce en pénitence des farces faites au Diable sur terre. Jack était ainsi condamné à errer en attendant son nouveau sort. Il eu cependant la possibilité d'obtenir une lumière afin de marcher dans le néant, il plaça cette petite lumière dans un navet pour en faire une lanterne. D'où le surnom de Jack'O'Lantern (Jack of the Lantern). Conte repris plus tard, mais remplacé par une citrouille.

Un mix culturel

En dehors de ses origines celtiques, Halloween est aussi un mélange d'une multitude de croyances et de fêtes consacrées à nos morts. Les Américains ont ainsi conjugué l'histoire de Jack'O'Lantern avec les croyances païennes des druides celtes, mais aussi les traditions mexicaines de se déguiser pour célébrer les morts. L'aspect très costumé et très coloré d'Halloween puise ainsi ses sources au Mexique également. Le Día de los Muertos  (jour des morts) est ainsi une fête très impressionnante célébrée début Novembre où l'on se déguise, se peint le visage avec de nombreuses couleurs, et où l'on offre de nombreux cadeaux aux morts via des autels disséminés dans les villes et les cimetières.

Halloween a vraiment explosé au XXème siècle dans le reste du monde et aux États-Unis où elle est véritablement devenue une aubaine commerciale et une fête à part bien loin de son sens original. Désormais les enfants passent, déguisés, de maison en maison pour réclamer des bonbons ou autre délices gustatifs. L'explosion de cette fête dans le Monde a été prise comme exemple « de l'américanisation à outrance des sociétés occidentales ». Son ampleur a diminué, en France en tout cas, depuis le milieu de la première décennie des années 2000.

On notera qu'Halloween est aussi le moment préféré des distributeurs pour sortir films et séries d'horreur. C'est la nuit où les gens aiment se faire peur devant un film d'horreur, aiment plonger dans un univers sombre et souvent très violent. Une volonté exploitée au cinéma et dans les jeux vidéo où la soirée d'Halloween est souvent le point de départ de massacres et de mutations en tout genre.

Au final Halloween est à la mort ce que la St Valentin est à l'amour. Une résultante commerciale et très occidentale de moult traditions, contes et légendes passés. C'est aussi un doux prétexte pour manger ce que l'on veut, s'amuser, se déguiser et combattre la morosité instaurée par la nuit qui tombe et cette période de veillée/pensée des morts. N'oublions pas que nos morts ne méritent pas que l'on pense à eux juste une fois par an.

Sinon, Happy Halloween ! Que comptez vous faire pour cette « soirée orange & noire » ?