Le Louvre rencontre les rois de Napata

Thématique
Égypte ancienne
27 avril
2022

Si vous connaissez par cœur votre histoire égyptienne comme tout bon gastronome de l'Histoire qui se respecte, vous savez certainement comment a fini le Nouvel Empire : très mal. Vers le XIe siècle avant notre ère, l'autorité des ramessides s'est complètement effondrée, les prêtres à la tête des grands temples égyptiens s'arrogent un pouvoir temporel et spirituel de plus en plus grand, les tombes antiques sont régulièrement pillées et l'Égypte subit des invasions régulières en plus de perdre ses conquêtes au Proche-Orient.

C'est ce que l'on a appelé la Troisième Période Intermédiaire, une période de trois siècles de chaos économique, diplomatique et politique durant laquelle les roitelets lybiens se sont écharpés entre eux et avec les autres chefs de cités, sans que personne ne parvienne à réunifier l'Égypte ; en tout cas jusqu'à l'avènement de ce que l'on n'appelle pas encore la XXVe dynastie koushite, venue du lointain sud, du royaume de Napata, et qui entreprit de remettre de l'ordre dans tout ce chantier, rétablir l'autorité royale sur les villes entretemps transformées concrètement en cités-états, et réunifier le pays.

C'est cette période méconnue que le prestigieux musée du Louvre veut traiter bientôt, avec une nouvelle exposition nommée "Pharaon des deux-terres". Entre le 28 avril et le 25 juillet 2022, le Louvre accueille donc un parcours dédié à ce thème, qui exposera des objets issus des fouilles archéologiques ayant entrepris d'approfondir nos connaissances au sujet de cette dynastie, comme cette inestimable statuette du faucon Hémen et du roi Taharqa, un des plus grands rois de cette dynastie nubienne, qui s'illustra en repoussant vers le nord les armées assyriennes et en réunifiant l'Égypte.

Le Louvre rencontre les rois de NapataLe roi Taharqa et le faucon Hémen. © Musée du Louvre, dist. RMN - Grand Palais / Christian Décamps

On y retrouvera plusieurs statues en granit du dieu Amon à tête de bélier, divinité dominante à cette période –le clergé d'Amon étant de loin le plus puissant- et qui guida toute la dynastie de Napata, et un grand nombre de pièces archéologiques reconstituant l'histoire de cette famille selon un ordre chronologique, depuis le règne du roi Piankhy jusqu'en 655 avant notre ère, où le « double pays » s'étendait alors de nouveau du Nil blanc au Nil bleu. Le visiteur pourra y revisiter toute la conquête de la vallée ville par ville, et en particulier sur les deux cités de Memphis et Thèbes.

L'exposition présentera même cinq reconstitutions de statues, faites à partir de débris retrouvés au cours de fouilles archéologiques, représentant cinq des pharaons de cette époque dite kouchite.

L'exposition a été montée notamment grâce aux résultats des travaux de la mission archéologique du Louvre au nord du Soudan, qui a fouillé toute une décennie le site de Mouweis, et qui continue encore de nos jours dans la région des pyramides de Méroé.