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Des nazis qui partent en Finlande pour tenter de retrouver Mjölnir, le marteau de Thor ? Non, ce n'est pas le scénario d'un nouvel opus de la série Indiana Jones, mais bien une véritable quête dans laquelle se sont lancés les SS, et plus particulièrement l'Ahnenerbe, un institut de recherche nazi devant prouver la validité des thèses ayant trait aux Aryens.

L'Ahnenerbe, un organisme fourre-tout

Walther Darré

À l'origine de l'Ahnenerbe (en fait Ahnenerbe Forschungs und Lehrgemeinschaft, signifiant « Société pour la recherche et l'enseignement sur l'héritage ancestral ») se trouve Heinrich Himmler, particulièrement friand d'occultisme et très réceptif à certaines thèses ésotériques.

Le 1er juillet 1935, cette organisation voit donc le jour à Münich et a pour mission de légitimer le concept de « race aryenne » grâce à plusieurs disciplines, notamment l'archéologie.

Pour cela, Himmler est épaulé par deux hommes : Walther Darré (principal théoricien du national-socialisme et grand défenseur de la théorie des races) et Herman Wirth, historien germano-néerlandais des religions et des symboles, qui prennent très vite de l'importance au sein des départements d'archéologie, d'anthropologie raciale et de linguistique de l'Ahnenerbe.

Emblème de l'Ahnenerbe. Remarquez l'usage de caractères d'inspiration runique.

Himmler confie alors très vite une mission à l'Ahnenerbe : trouver des preuves que deux peuples anciens, les Germains et les Aryens, sont liés dans le temps. Le nazisme, quant à lui, remobilise entièrement la tradition païenne (nordique comme germanique) en organisant d'énormes rassemblements au flambeau de nuit et en rejettant la culture judéo-chrétienne, dont les valeurs sont jugées impropres au monde voulu par les nazis.

Pour Himmler, l'objectif est bien plus vaste : il souhaite démontrer que la soit-disant « race allemande » est en quelque sorte prédestinée à gouverner le monde en étant le « peuple élu ».

L'archéologie au service des idéaux

Plusieurs scientifiques plus ou moins compétents (recrutés en fonction de leur adhérence aux idéaux nazis) sont alors démarchés par l'Ahnenerbe. Si certains ont une formation académique solide, d'autres tiennent plus du charlatan autoproclamé spécialiste que du véritable scientifique : il faut y voir l'influence de Himmler, qui a toujours été favorable aux occultistes de tous bords.

L'Ahnenerbe, sous couvert de recherches scientifiques, envoie des expéditions partout en Europe à la recherche des traces des Aryens : en Suède, une équipe découvre des pétroglyphes de l'âge du Bronze ; en Italie, des inscriptions rupestres sont recensées... faisant dire à Himmler que les Italiens sont eux aussi les descendants d'une race germanique.

Au même moment en Allemagne, le Reichsführer-SS Himmler remobilise de nombreux événements mais aussi personnages de l'histoire germanique : ainsi, à Verden, où Charlemagne a fait décapiter 4 500 Saxons refusant de se convertir en 782, un monument est élevé à leur mémoire et des rassemblements de la SS s'y déroulent. En Rhénanie du Nord, les SS de l'Ahnenerbe fouillent les Externsteine, à Horn-Bad Meinberg, restes d'un temple païen détruit lui aussi par les troupes de Charlemagne en 772. En 1938, une équipe dirigée par Ernst Schäfer va au Tibet sur les traces des populations aryennes, censées s'y être réfugiées après la destruction de l'Atlantide...

Les projets de recherche délirants de l'Ahnenerbe fonctionnent comme un « attrape-tout » et ne s'encombrent pas de considérations culturelles : en plus des recherches sur les religions nordiques, Himmler ordonne des fouilles autour de Montségur pour retrouver le Graal, qui doit s'y trouver selon Otto Rahn, archéologue et membre de la SS. La découverte de cette relique devrait prouver, selon Himmler, que la religion chrétienne a des racines nordiques...

Les Externsteine, lieu théorique de vénération de l'Irminsul par les Saxons.

Mjöllnir, l'arme ultime ?

Cependant, une idée germe très vite dans l'esprit de Himmler : pourquoi est-ce que l'Ahnenerbe ne pourrait-elle pas aider l'Allemagne dans sa victoire militaire au cours du futur conflit ? Inspiré par les sagas nordiques, le Reichsführer-SS demande aux chercheurs de l'Ahnenerbe de se focaliser sur la recherche d'une arme puissante qui a été, selon lui, possédée par les anciens peuples nordiques : Mjöllnir, le légendaire marteau de Thor. S'il entrait en possession de l'Allemagne nazie, sa puissance pourrait servir à atteindre tous ses objectifs.

En fait, Himmler a été très impressionnée par un épisode de la mythologique nordique, le Gylfaginning de l'Edda de Snorri, décrivant un combat de Thor contre un géant : « Au premier coup qu'il lui asséna, il lui mit le crâne en miettes et l'envoya tout en bas, au-dessous de Niflhel¹. »

Pour un Himmler très réceptif à l'occultisme, quelle meilleure démonstration de la puissance de Mjöllnir que ce passage ? On lui souffle alors le nom d'un spécialiste du sujet qui pourrait l'aider : Yrjö von Grönhagen, un Finlandais étudiant les chants et la tradition orale des derniers chamans de Carélie, une région du sud de la Finlande.

Les Nazis enverront aussi une expédition au Tibet en 1938 pour trouver des traces du peuple aryen.

Après quelques négociations, Himmler le convainc de mener une expédition avec des membres de l'Ahnenerbe afin d'enregistrer des chants et récits de ces chamans : pour le Reichsführer-SS, c'est en Carélie que se cachent les dernières traces de la civilisation nordique, et donc possiblement celle de Mjöllnir.

Von Grönhagen, accompagné d'un photographe, d'un dessinateur mais aussi d'un musicologue avec un magnétophone part en juin 1936 en expédition dans cette région. Ils y rencontrent des chanteurs traditionnels ainsi que des populations encore peu « occidentalisées », et enregistrent des dizaines de chants ou de litanies locales.

L'équipe parvient même à filmer une séance où une « voyante » invoque l'âme de ses ancêtres... Mais, parmi toutes ces informations, aucune ne donne de véritable « recette » pour reconstruire Mjöllnir, au grand regret d'Himmler.

Ainsi, les pérégrinations des scientifiques de l'Ahnenerbe et leur recherche d'artefacts comme le Graal ou le marteau de Thor, bien plus que de montrer la foi aveugle d'Himmler dans l'occultisme et le mysticisme, vont aussi inspirer de nombreux artistes, comme George Lucas pour les aventures de son personnage Indiana Jones...

Sources

• Longerich (P.), Himmler : l'éclosion quotidienne d'un monstre ordinaire, Paris, Héloïse d'Ormesson, 2010.
• Chapoutot (J.), Le Nazisme et l'Antiquité, Paris, PUF, 2008.
• Bettina (A.), « The past as propaganda : totalitarian archaeology in Nazi Germany », Antiquity, vol. 64, no 244,‎ septembre 1990.

¹Une partie du royaume des morts de la mythologie nordique.