Pompéi révèle le tout premier fast-food de l'Histoire

Thématique
Rome antique
28 décembre
2020

Ce qu'il y a d'extraordinaire avec l'Italie, outre sa gastronomie, c'est qu'on ne peut pas y faire plus de cinquante mètres sans trébucher sur des vestiges bouleversants de l'Antiquité (entre autres). Pompéï, malheureuse ville martyre par la colère du Vésuve et par conséquent figée dans le temps depuis bientôt deux millénaires, vient de révéler une nouvelle découverte extraordinaire : ni plus ni moins que le tout premier établissement de restauration rapide de l'Histoire !

Nommé thermopolium (en latin dans le texte), le bâtiment avait déjà été mis au jour en 2019, lors des fouilles qui se font continuellement sur l'immense site archéologique de Pompéi. Mais il n'était alors que partiellement mis au jour, dans la zone appelée Regio V du parc archéologique.

Pompéi révèle le tout premier fast-food de l'HistoireLes fouilles continuent bon train au coeur de ce quartier du centre-ville pompéien © Parco archeologico di Pompei

Bon, en réalité, il ne s'agit pas réellement d'une première, car d'autres structures analogues ont déjà été découvertes sur le site, et on suppose que la ville devait en abriter pas loin d'une centaine. Mais ce thermopolium-ci se révèle exceptionnellement bien conservé, et arbore encore ses superbes fresques animales préservées du temps par la cendre, si bien qu'on pourrait les croire peintes hier.

C'est avec fierté que Mr. Massimo Osanna, le directeur du parc archéologique de Pompéï, a annoncé aux médias l'exhumation totale de cet établissement.

"En plus d'être un témoignage sur la vie quotidienne à Pompéi, les possibilités d'analyse de ce thermopolium sont exceptionnelles, parce que pour la première fois on a exhumé un environnement entier [...] L'échoppe semble avoir été fermée à toute hâte et abandonnée par ses propriétaires, mais il est possible que quelqu'un, peut-être l'homme le plus âgé, soit resté et ait péri au cours de la première phase de l'éruption, dans l'effondrement du grenier", a confié Mr. Osanna. En effet, les fouilles ont permis de reconstituer avec une précision saisissante le déroulé du drame : outre les restes organiques cuisinés et le mobilier de l'échoppe, le site du thermopolium a livré au moins deux squelettes appartenant selon toute vraisemblance à un des propriétaires du lieu, et l'autre à un voleur ayant tenté de chaparder de la nourriture dans la panique, peut-être un cousin de Cartapus, le malheureux commerçant ayant reçu post-mortem un linteau de pierre sur la figure.

Cette nourriture est encore présente vingt siècles plus tard : les récipients variés mis au jour contiennent encore de précieux restes de canards, de poissons et d'escargots, des céréales et du vin, qui pourront nous renseigner sur les habitudes alimentaires des Romains du Ier siècle de notre ère qui fréquentaient beaucoup ces établissements où l'on achetait contre quelques pièces un peu de nourriture à emporter ou consommer sur place.