Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en Chine

Thématique
Chine ancienne
29 mai
2020

Ce n'est rien de moins qu'une cité antique s'étendant sur plus d'un million de mètre carrées que les archéologues ont mis à jour sur le site de Shuanghuaishu dans le centre de la Chine, comme l'a rapporté ce mois-ci le site Archeology News Network.

Situé à 2 km au sud du fleuve Jaune, dans le canton de Heluo, et datant d'environ 5 300 ans, le site aurait été le contemporain des groupes tribaux des périodes intermédiaires et tardives de l'ancienne culture Yangshaoqui. Celle-ci s'est installée à cet endroit au cours de l'âge néolithique.

Selon l'Institut municipal de reliques culturelles et d'archéologie de Zhengzhou, situé au sein de la province d'Henan, il s'agit là du complexe résidentiel le plus étoffé jamais trouvé le long des tronçons moyen et inférieur du fleuve Jaune datant de cette période.

Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en ChinePhoto : Li An/Xinhua

Malgré son âge vénérable, le site recèle de nombreux trésors mis à jour par les archéologues, avec notamment la découverte de plus de 1 700 sépultures soigneusement réparties en trois blocs. Des tronçons des murs de la ville sont aussi encore bien conservés et repérables sur le site.

Surtout se sont les restes de pas moins de trois plateformes sacrificielles qui ont également était découverts. Couplées au reste du site, elles permettent d'en savoir un peu plus sur les origines de la culture chinoise comme l'explique Wang Wei, président de la Société chinoise d'archéologie. Des restes humains y ont notamment été retrouvés qui semblent indiquer que les sacrifices humains étaient fréquents à cette époque-là.

Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en ChinePhoto : Li An/Xinhua

Découverte surprenante également, celle d'un ensemble de pots d'argiles semblant représenter la constellation de la Grande Ourse qui était à la fois un symbole religieux et politique dans la Chine ancienne. À cela s'ajoute la découverte d'une statuette de ver à soie faite de dents de sanglier.

Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en ChinePhoto : Li An/Xinhua

La région du site de Shuanghuaishu était traditionnellement reconnue comme un centre de la civilisation chinoise à un stade précoce. En effet, les recherches archéologiques dans cette province d'Henan avaient déjà permis de mettre à jour Erlitou, généralement considérée comme le site de la capitale de la dynastie Xia (XXIème au XVIème siècle avant notre ère), ainsi que Yinxu, les ruines de la dernière capitale de la dynastie Shang (XVIème au XIème siècle avant notre ère), et plusieurs autres grandes villes des deux dynasties.

Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en Chine  Découverte d'une cité antique de plus de 5000 ans en ChinePhoto : Li An/Xinhua

Ces récentes découvertes ont permis de mieux comprendre le développement de la région et de la culture chinoise. Toujours selon Wang Wei, « nous savons tous que Zhongyuan est un noyau de l'ancienne civilisation chinoise, mais comment est-il devenu ce noyau ? Nous n'avions pas d'indices solides jusqu'à présent... À l'âge d'or où la civilisation a commencé en Chine, ce site a probablement joué un rôle clé. »

L'emplacement de la ville et son apparence laisse supposer aux universitaires que la ville fut la capitale du roi légendaire Xuanyuan ayant régner au début de l'histoire chinoise. Mais pour confirmer cette théorie il faudra que soit mené d'autres campagnes de fouilles sur cette terre riche de secrets encore à découvrir.