À la découverte de The Fertile Crescent

Thématique
Mésopotamie ancienne
29 juillet
2021

C'est incontestablement vers la scène indépendante que l'on doit se tourner pour trouver les productions les plus rafraîchissantes. Après l'excellent Nebuchadnezzar sorti cet hiver, le Proche-Orient, berceau des civilisations se voit devenir le théâtre d'un nouveau titre indé nommé The Fertile Crescent ; ou le Croissant Fertile dans la langue de Depardieu. Un nom qui désigne évidemment la région en forme de croissant formée par la côte levantine et la vallée irakienne formée par les deux fleuves Tigre et Euphrate, où les eaux fertilisant les terres du désert ont permis l'éclosion des premières civilisations à la fin du néolithique.

Développé pendant 36 mois sur le temps libre d'une petite équipe de développeurs, le titre se présente comme un jeu de stratégie en 3D isométrique, et dessiné intégralement en pixel-art.

Accessible gratuitement sur Itch.io, The Fertile Crescent est déjà dans un stage de développement relativement avancé, étant déjà jouable sans bug avec l'essentiel de son contenu.

Catapulté dans les plaines steppiques, il vous est demandé d'assurer la subsistance de votre peuple, qui grandit sans que vous ayez un contrôle direct sur le développement démographique : les nouveaux villageois sont engendrés automatiquement ; autant dire que la question de la nourriture devient vite centrale, car si vos quelques villageois disponibles au départ peuvent chasser les gazelles ou les sangliers, ou pratiquer la cueillette, cela reste néanmoins un palliatif et les ressources ont une sale tendance à s'épuiser vite.

The Fertile CrescentPetit village deviendra grand.

Autour du traditionnel forum, les maisons s'empilent donc de plus en plus, grâce aux briques extraites des puits d'argiles, puis l'on défriche de plus en plus de terres, sachant que les plus prisées sont évidemment situées près des points d'eau, pour être plus rentables. L'équilibre alimentaire reste cependant difficile à trouver : je me demande encore si je suis à court parce que tout le monde s'empiffre comme quatre ou si je ne parviens qu'à faire pousser des navets rachitiques, mais toujours est-il qu'il faut prendre soin de mettre en culture toujours plus de terres pour survivre. Car, gare à la famine : non seulement votre peuple va se mettre à dépérir d'anémie, mais c'est également synonyme de défaite, lorsque les affamés mettront votre tête au bout d'une pique.

Mais si l'équilibre est trouvé, alors c'est la voie royale vers la grandeur : une caserne par-ci, un camp d'archer, une forge pour améliorer ses troupes... sans oublier l'irremplaçable palais typique des civilisations mésopotamiennes, où les villageois en garnisons deviendront prêtre, donnant accès à des bâtiments plus perfectionnés et des unités bien plus redoutables.

The Fertile CrescentC'est désordonné, mais c'est quand même mignon.

Car vous n'êtes pas seul : l'intelligence artificielle est là, et bien qu'elle soit peu encline à se développer pour repeindre la carte, elle est néanmoins assez futée pour vous attaquer assez rapidement, auquel cas il vaut mieux avoir édifié quelques tours de garde pour y réfugier vos fermiers. Mais en fin de jeu, l'accès à des cohortes de lanciers ou d'archers permet de rouler dessus assez rapidement pour vous imposer.

The Fertile CrescentBonjour, ce n'est pas pour les prospectus.

The Fertile Crescent ne va pas plus loin pour le moment, mais fonctionne déjà très bien grâce à des mécaniques de jeu classiques mais parfaitement bien huilées. L'équipe de développeurs a prévu un tutoriel pour vus enseigner les bases et même un mode multijoueur jouable à quatre sur Windows et mac.

Bien que la portée historique reste assez faible (peut-être dû au pixel-art, le décor moyen-oriental reste cependant assez sommaire), on vous encourage à le tester, d'autant qu'il est gratuit et mis à jour régulièrement : une fois en version finale, The Fertile Crescent constituera un excellent palliatif à ces deux heures que vous avez à perdre au travail en fin de journée.