Age of Empires IV : présentation des Byzantins
On vous en parlait récemment, le premier DLC d'Age of Empires IV, The Sultans Ascend, offrira des variantes de quatre civilisations qui existent déjà en plus du contenu prévu. Le studio exposait les semaines passées le détail de ce qui feront les variantes françaises et ayoubbides ; cette semaine, ce sera celle centrée sur les Byzantins, qu'on devrait plutôt appeler Romains d'Orient vu que Byzance n'existait déjà plus à la fondation de Constantinople, mais je digresse.
Nouveaux venus dans le roster maigrichon d'Age of Empires IV, les Byzantins vont s'articuler sur trois points : le réseau d'aqueducs, les unités de mercenaires, et le feu grégeois. Les développeurs précisent avoir centré leur travail sur la période tardive de l'empire romain d'orient, c'est-a-dire du IXème siècle jusqu'à sa triste fin en 1453.
Cette civilisation aura tout d'abord un accès exclusif à une cinquième ressource : l'huile d'olive, produit cher aux grecs (et cher tout court, d'ailleurs) et utilisé dans l'artisanat autant que dans la cuisine. Elle sera obtenable via les oliveraies, qui remplaceront les fermes traditionnelles ; et servira a embaucher de redoutables unités de mercenaires censés parer à toute éventualité.
Ensuite, les Byzantins pourront bâtir des réseaux d'aqueducs et de citernes. Les briscards ayant des souvenirs émus de Caesar se souviendront sans aucun doute des réseaux complexes de distribution d'eau qu'il fallait concevoir à travers ses cités, pour alimenter les fontaines à eau, les casernes de pompiers et les fermes ? Bon, eh bien ici c'est plus ou moins la même chose, car alimenter une région en eau permettra de doper économiquement villageois et bâtiments, sachant que ce bonus sera cumulable en fonction du nombre de citernes connectées ! Mais qui dit plus de connexion dit réseaux de plus en plus vastes, donc à priori sensibles à la destruction par un raid ennemi.
Quand au feu grégeois, célèbre invention prétendument perdue mais dont on sait aujourd'hui qu'elle utilisait du pétrole bien avant que l'on connaisse sa fantastique utilité pour faire tourner un moteur à explosion et ravager l'atmosphère terrestre, il sera utilisable dans la plupart des machines de guerre. Trébuchets, drômons et cheirosiphons, ils vont permettre d'enflammer des zones entières de terre mais aussi d'eau (les nappes de pétrole brûlent fort bien à la surface des eaux), avec les effets catastrophiques que l'on devine.
Côté unités unique, on retrouve bien sûr la garde varègue, aventuriers scandinaves étant venus traîner leurs bottes jusqu'à la cour de Constantinople pour mettre leurs puissantes haches au service de l'empereur ; ils seront dotés d'une capacité de berserker et pourront manier une hache à deux mains, ou bien un bouclier et une épée.
Le cheirosiphon est une sorte de char lance-flammes avant l'heure : il remplace le bélier, est lourd et lent, mais il s'approche inexorablement de sa cible en projetant des jets de flammes persistantes.
Les limites, nouveau lancier, seront dotés d'une capacité permettant de former un solide mur de bouclier, permettant à la manière de l'antique tortue romaine de réduire considérablement les dommages à distance.
Enfin, Xbox Game Studios ne pouvait passer à côté de l'inénarrable cataphracte, de puissants chevaux caparaçonnés montés par des chevaliers, dont la charge dévastatrice rappellera leur efficacité sur Age of Empires II.
L'extension sort toujours le 14 novembre ; et ce devrait maintenant être le tour de la variante chinoise, ainsi que des Japonais.