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Devinez qui vient d'être mis à jour ? C'est Company of Heroes 3, dont les trois derniers développeurs s'arrachent les cheveux à retaper la coque pour empêcher le bateau de couler.

Le jeu semble avoir trouvé un minimum de public malgré ses notes médiocres, et le studio a sorti son premier DLC, en marge d'une mise à jour majeure, la 1.4, nommée Steel Shepherd.

Le dit DLC se prénomme Hammer & Shield, et pour le prix d'une pizza format familial, introduit deux nouveaux groupements tactiques, un pour l'Axe et l'autre pour les Alliés.

Le premier concerne les divisions de défenses côtières italiennes, et consent enfin à saupoudrer une maigre quantité de troupes italiennes dans le jeu en introduisant une infanterie peu chère, polyvalente, faible en attaque mais très compétente en défense, permettant de construire vite et bien des dents de dragons, des tranchées, de solides casemates et autres fortifications de terrain.

On y trouvera aussi notamment des éléments d'artillerie sous la forme d'officier et d'obusiers lourds italien 210/22, dont les redoutables obus seront une menace pour à peu près n'importe quelle unité alliée ayant la mauvaise idée de se trouver dessous.

Le second consiste dans un groupement tactique d'infanterie avancée, qui concerne plus précisément les troupes de montagne américaines, c'est-a-dire les célèbres Rangers. Fantassins d'élite, ils sont formés au maniement d'un large panel d'armes permettant de faire face à toute sortes de situations, et peuvent eux aussi déployer une artillerie de campagne redoutable sous la forme de l'obusier M1 et ses obus de 105mm, un classique américain indémodable; et même des canons plus lourds de 155 mm.

S'ajoute à ça également le "groupe britannique aérien/maritime" dans la campagne dynamique, ce qui semble désigner un étrange mélange de troupes parachutistes et de royal marines. Eux aussi fondés sur des troupes d'élites, ils peuvent appeler du renfort aérien à peu près n'importe où et se faire larguer des obusiers par voie aérienne, ce qui peut être une désagréable surprise pour un groupement allemand s'attendant à tailler en pièces quelques paras isolés. On y trouvera aussi de l'artillerie remorquée et des soutiens aériens pléthoriques usant de mitraillages et de bombes incendiaires. Dans la campagne italienne, cette compagnie semble désignée pour frapper derrière les lignes allemandes et permettre de forcer le passage à travers les lignes lourdement fortifiées de l'Axe, sur le chemin de Rome.

Dernière chose et afin de mieux justifier son prix, le pack comprend une dizaine de nouvelles apparences pour personnaliser ses unités. En dehors de cela, le patch Steel Shepherd ajoute la carte Villa Fiore dans tous les modes de jeu, au format 1 contre 1. Classique mais ravissante, il s'agit d'une villa calabraise typique facilitant les empoignades sanglantes au centre.

Il ajoute aussi la carte 2 contre 2 Jour 101, qui mélange des terres agricoles propices aux mouvements de blindés et une zone périurbaine. La mise à jour ajoute en outre un système de rediffusions toujours utile pour les cinglés du multijoueur, et tout un tas d'améliorations visuelles plus que bienvenues : brouillard atmosphérique, rendu des ombres, occlusion ambiante, rendu des textures, éclairages, lisibilité générale.

De plus, le menu a été retravaillé pour être plus simple à naviguer et que les joueurs aient un meilleur accès à leurs paramètres et modes de jeu préférés; des arrière-plans de chargement et des animations visuelles ont aussi été ajoutées.

On trouve également un système de défis, qui sont maintenant bien plus intéressants et surtout abordables; leur difficulté a été réévaluée, certains ont été supprimés et de nouveaux ajoutés, les récompenses sont automatiquement réclamées et la plupart d'entre eux disposent d'explications plus claires.

Un certain nombre de lignes de dialogues supplémentaires ont été ajoutées pour les dialogues du jeu, ces derniers peuvent être ignorés, les visuels de parachutage de ravitaillement ont été supprimés, de nouvelles escarmouches sont jouables pour un certain nombre de villes.

La campagne dynamique italienne, clairement le gros argument de vente du jeu, s'est vue passer un sérieux coup de peau de chamois. Citons entre autres l'ajout de raccourcis clavier pour finir le tour, de didacticiels spéciaux, d'option pour avancer rapidement le tour ennemi ou modifier la difficulté en temps réel. Les obus sont accélérés pour les canons de calibre moyen, permettant un rendu plus réaliste des frappes; des animations ont été ajoutées et des soins s'appliquent désormais à toute compagnie tenant garnison.

Le multijoueur enfin se voit doté d'une longue liste de corrections de bugs, d'ajustements et de rééquilibrage concernant les unités, les plafonds de population, les coûts et les dégâts infligés, l'interaction avec l'environnement des cartes.

Pour la liste intégrale de tous ces petits changements qui permettent probablement au titre de gagner un point supplémentaire, vous êtes priés de vous reporter sur ce lien : Steel Shepherd update (1.4.0). Et maintenant rompez, soldat.