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Les 100 plus grandes batailles de l'histoire

Une nouvelle compilation de batailles, me direz-vous ! Mais pas n'importe laquelle. Les 100 plus grandes batailles de l'Histoire : de l'Antiquité à nos jours est un essai historique écrit par Paolo Cau, l'un des plus grands spécialistes italiens de l'histoire militaire mondiale.

Cet ouvrage est doté d'une grande documentation, de très belles images d'époque (pour les conflits les plus récents) et de gravures (pour les conflits les plus anciens) mais également d'une liste des pertes et d'un résumé pour chaque bataille. Et ce avec un style d'écriture simpliste qui rend cet ouvrage accessible à tous.

Prenons comme exemple la page relative à la bataille de Valmy (1792). Paolo Cau nous présente dans un premier temps la situation de l'époque (la France est considérée comme une menace importante, l'Assemblée décrète « La Patrie en danger » et les Coalisés marchent vers la France) ; puis, on observe les prémices de la bataille d'un point de vue stratégique (le duc Charles de Brunswick réussit à se faufiler entre les troupes françaises et menace Paris) avant d'entrer dans la description courte, claire et superficielle de la bataille (mouvements des troupes, actions de l'artillerie, résultats). Enfin, l'historien italien nous présente les évènements qui font suite à la bataille étudiée (en l'occurrence les levées en masse) avant de nous énoncer les pertes (pour cette bataille, 300 Français morts pour 184 Austro-Prussiens morts).

On notera tout de même que, bien que ce soit tout à fait louable de vouloir ouvrir la discipline historique à tous, il manque cruellement d'analyses stratégiques et/ou historiques plus détaillées. C'est superficiel pour convenir à la masse. C'est sans aucun doute le seul point négatif de cet ouvrage.

Verdict

Excellent ouvrage, Les 100 plus grandes batailles de l'histoire : De l'Antiquité à nos jours manque tout de même de détails stratégiques, ce qui le rend parfois superflu sur certains points.