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Le Médecin d'Ispahan

Le Médecin d'Ispahan est un roman historique qui retrace la vie (fictive) de Rob J. Cole, jeune orphelin anglais âgé de neuf ans est adopté par un barbier-chirurgien qui lui donne l'envie de soigner et lui transmet une culture humaniste malgré ses déboires et sa malhonnêteté. Au fil du temps, Rob va découvrir qu'il possède un don exceptionnel : celui de ressentir lorsqu'un patient va mourir. Dans le même temps, il va découvrir que le métier de barbier-chirurgien est ingrat et mensonger, ce qui va lui donner envie d'étudier pour devenir médecin... Mais étudier auprès d'un homme bien précis : Abu 'Ali al-Husayn Ibn Abd Allah Ibn Sina, plus connu en Europe sous le nom d'Avicenne. Entre bouleversements et mésaventures, entre bonheur rayonnant et malheur destructeur, le roman va nous faire suivre la vie de notre héros, de son enfance à l'âge mûr, dans sa quête de savoir et d'accomplissement de vocation, contre vents et marées.

L'écriture de Noah Gordon est prenante, d'un style léger et captivant. Le niveau de langue est, sans être familier ni soutenu, compréhensible par tous. Les figures de style sont utilisées et les styles narratifs et épistolaires se succèdent avec harmonie sans abus. Les pages se tournent rapidement, le récit se poursuit en mettant le lecteur en haleine, le rythme de l'ouvrage étant soutenu.

L'intrigue est basée sur des faits réels : Avicenne a vraiment existé (il fut un éminent médecin et penseur arabe de l'époque et est considéré comme l'un des plus grands érudits de la période Antiquité-Moyen-âge (c'est-à-dire l'égal arabe d'Aristote), et la guerre qu'on nous dépend dans le livre a vraiment eu lieu en Perse.

Noah Gordon, devant le succès retentissant du Médecin d'Ispahan (sorti en 1990 en France), a crée deux autres livres : Shaman (deuxième tome, sorti en France en 1993) qui retrace la vie d'un descendant de Rob J. Cole, ce descendant est lui aussi médecin et la scène se situe au XIXe siècle aux Etats-Unis d'Amérique ; et Dr Cole, une femme médecin de campagne (sorti en France en 1996) qui lui, retrace la suite et la fin de la lignée de Rob J. Cole, la descendante étant une femme médecin américaine, et la scène se déroulant à notre époque. Gordon a donc crée en une trilogie l'histoire d'une famille de médecins humanistes depuis 1021 à 1996.

Verdict

Le Médecin d'Ispahan et les deux romans historiques qui lui succède sont un ensemble d'œuvres particulièrement bien écrites et haletantes, où les rebondissements sont toujours au rendez-vous et où la vie médiévale d'un barbier-chirurgien/médecin occidental ou oriental est très bien mise en scène. Ouvrages néanmoins à réserver au grand public, car malgré les informations sociales qu'ils apportent, les livres de la série de Noah Gordon sont et restent des romans dont seule la base est historique.