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221 av. J.-C. est l'année qui marque la fin de la période des Royaumes combattants en Chine. Ying Cheng, le dirigeant du royaume Qin, a établi un État totalitaire dans son pays et a rapidement commencé à envahir d'autres royaumes, ce qui a abouti à l'unification de la Chine et à l'établissement de l'Empire Qin. Ying Cheng devient Qin Shihuang, le premier empereur. Il réprima impitoyablement les rébellions et interdit tout enseignement sauf ceux qui le louaient ainsi que son régime. À cette époque terrible, Shuijing, une jeune fille qui étudiait la science secrète des Mohistes (disciples du grand philosophe chinois Mozi), vit comment l'enseignement qu'elle suivait se déformait de plus en plus, s'éloignant de ses règles originelles. À partir du moment où elle a réalisé qu'elle avait enfreint deux règles importantes de l'école Mohist, Shuijing décida de consacrer sa vie à deux objectifs : réformer l'enseignement de Mozi et vaincre l'Empire Qin.

Xuan-Yuan Sword IV : The Black Dragon Dances as the Clouds Rage est le premier volet 3D de la série Xuan-Yuan Sword. La navigation et les batailles sont entièrement en 3D, et il est possible de faire pivoter la caméra de 180 degrés pendant l'exploration. Le jeu abandonne le système de combat en temps actif du troisième jeu, revenant à la place à un système au tour par tour complet des jeux précédents. Il existe une grande variété de techniques à apprendre, y compris les sorts magiques traditionnels et les attaques spéciales qui nécessitent de l'endurance. Le jeu introduit une barre spéciale qui apparaît pendant les batailles, affichant l'ordre des tours des participants. En attaquant un ennemi qui est sur le point d'agir, il est possible de le "pousser" vers le bas de la barre, retardant ses actions.

Comme dans les précédents volets de la série, il est possible de capturer des monstres puis de les invoquer lors de combats. Cependant, Xuan-Yuan Sword IV étend cet élément de gameplay au système "Heavenly Book", qui permet au joueur de construire des quartiers d'habitation, des usines d'armes, des magasins et des temples, en les peuplant de monstres. Chaque monstre apporte des capacités uniques au bâtiment dans lequel il se trouve. En collectant diverses matières premières (bois, or, etc.) et en équilibrant les paramètres requis pour les installations, le joueur peut créer ses propres armes, armures, accessoires et objets, apprendre de nouveaux sorts et améliorer les capacités des monstres invoqués.