On a retrouvé le « Montevideo Maru » !

L'Amiral
26 avril
2023

Le 1er juillet 1942, le « Montevideo Maru », un paresseux cargo battant pavillon japonais, est touché par deux torpilles tirées par l'USS Sturgeon, un submersible américain.

En route vers l'île de Hainan, le navire japonais n'est pas chargé de ravitaillement pour les troupes impériales comme le pense l'équipage américain, mais de prisonniers de guerre en majorité australiens. Le navire, après s'être scindé en deux, coule corps et biens, entraînant avec lui près de 1060 âmes, dont 979 Australiens capturés lors de la bataille de Rabaul.

Or, le 18 avril dernier, un drone sous-marin équipé de caméras spéciales a pu localiser l'épave, située à plus de 4000 mètres de profondeur au large de Luçon, en mer de Chine méridionale.

Repérée par la fondation Silentworld, une société d'archéologie sous-marine, l'épave ne sera pas explorée, en guise de respect pour les corps des défunts qui y reposent – en effet, le navire est considéré de facto comme cimetière et donc soumis à des règles strictes.

Cette découverte a soulevé un certain émoi en Australie puisque la destinée du millier de soldats australiens capturés par les Japonais avait toujours fait débat.

Retrouver l’épave a mis fin à quatre-vingt-une années d’incertitude pour les proches des victimes, a pour sa part salué le chef de l’armée australienne, le général Simon Stuart. « Une telle perte traverse les décennies et nous rappelle le coût humain des conflits », a-t-il souligné.