Les langues d'or de Taposiris Magna
On dit que le silence est d'or, mais il se trouve que la parole aussi, et au sens propre. Le ministère des Antiquités Égyptiennes a annoncé la découverte récente, sur le site de Taposiris Magna, à 40 kilomètres à l'ouest d'Alexandrie, d'une exceptionnelle nécropole.
Rappelons afin de contextualiser, que Taposiris Magna était une petite ville-temple fondée par le pharaon Ptolémée II, désignée pour être le tombeau du dieu Osiris en personne.
Le site est fouillé pratiquement sans interruptions depuis 1998 et récemment, la mission égypto-dominicaine qui fouille le site a fait la découverte d'une série de tombeaux où dormaient encore des momies en mauvais état ; momies dotées de curieuses langues… en or !
L'or étant impérissable, les langues ont traversé les siècles pratiquement sans dommage© Egyptian Ministry of Antiquities
Au nombre de seize, les dépouilles ont été exhumées et photographiées sous tous les angles. D'après la directrice de fouilles Kathleen Martinez, deux de ces momies sortent nettement du lot : l'une avait conservé « des bandelettes et des parties du cartonnage - couches de toile de lin encollées, stuquées et peintes qui enveloppent la momie - ornées de dorures à l'effigie d'Osiris », tandis que l'autre portait encore une « couronne ornée de cornes et d'un cobra à l'endroit du front ainsi qu'un collier avec un pendentif en forme de tête de faucon ». Manifestement des nobles très haut placés voire des membres d'une famille royale, les défunts ont surtout eu le privilège d'échapper aux recherches des pilleurs de tombes.
Outre ces langues d'or dont on pense qu'elles étaient destinées à assurer le don de parole aux morts dans l'après-vie, la fouille a permis d'exhumer en outre un ensemble de masques funéraires en marbre finement sculpté, comme l'a rapporté le ministère des Antiquités Égyptiennes dans un tweet :
نجحت البعثة المصرية الدومينيكانية العاملة بمعبد تابوزيريس ماجنا بغرب الإسكندرية، في الكشف عن ١٦ دفنة في مقابر منحوتة
— Ministry of Tourism and Antiquities (@TourismandAntiq) January 29, 2021
The Egyptian-Dominican mission, working at the Taposiris Magna Temple in western Alexandria, succeeded in discovering 16 burials in the rock-cut tombs pic.twitter.com/x6Yr7g1zo8
Mme Martinez a consacré l'essentiel de ses recherches à localiser la tombe de Cléopâtre VII, que l'on suppose inhumée quelque part à l'ouest du Delta. Difficile de dire si cette quête pourra être menée à bien, mais en attendant ces recherches permettent de faire beaucoup de fantastiques découvertes du même genre.