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Nous vous en parlions et nous vous dévoilions son existence il y a peu sur notre site : Burden of Command est un jeu actuellement en cours de développement. Porté par un petit studio en quête de visibilité, c’est donc avec plaisir que les responsables du développement de Burden of Command ont accepté de répondre à nos questions afin de nous en apprendre davantage sur leur jeu.

Une interview fleuve fut réalisée avec Luke Hughes, membre du studio Green Tree Games. Toujours prêt à répondre à nos questions sans aucune gêne, Luke a su satisfaire notre curiosité. Voici une synthèse de cet échange des plus fructueux.

Un projet ambitieux

Lorsque nous lui demandons de présenter l’équipe développant le jeu, Luke nous apprend qu’ils sont une poignée à travailler d’arrachepied sur ce projet. Ce qui est certainement le plus intéressant, c’est qu’ils ont des profils très différents et variés, allant du pur historien au pur gamer en passant par le scénariste. Certains d’entre-eux ont également une expérience passée dans le milieu du jeu vidéo. C’est donc une bande hétérogène, mais expérimentée, qui porte le développement de cet ambitieux projet.

Parmi cette équipe, on retrouve notamment l’historien John McManus, professeur émérite et reconnu en histoire militaire américaine. Il a écrit plusieurs ouvrages sur la période et intervient comme conseiller historique pour soutenir l’équipe de développement, tout en s’assurant de l’authenticité du cadre et du contexte du jeu.

L’équipe s’appuie également sur le travail d’archivistes qui ont été retrouvés des images d’époque encore rarement vues dans les médias. Il y a donc fort à parier que le résultat final nous promet un jeu à l’atmosphère soignée et au degré d’immersion important.

Un voyage personnel et une expérience unique

En effet, selon Luke, les développeurs cherchent à faire du jeu une expérience unique. Transporté dans la peau d’un chef de section américain du 7ème régiment d’infanterie US qui fait ses premiers pas dans le second conflit mondial, le joueur fera face à des choix et à des dilemmes nombreux.

Burden of Command promet alors un gameplay très intime qui saura placer le joueur face à la prise de décision et sous le poids des responsabilités. Ici, pas d’action hollywoodienne, pas d’artifices. Uniquement l’essentiel, à savoir des hommes qui se retrouvent brutalement pris au piège et dans la folie de la guerre.

Basé sur une interface graphique, couplée à une fiction interactive dans laquelle le moindre de vos choix aura une incidence, Burden of Command se présente comme un RPG tactique à la XCOM et au sein duquel vous devrez faire preuve d’un sens du commandement aigu pour sortir vos hommes des nombreux dangers qui les attendent.

Grâce à ce gameplay très intimiste, couplé à une fiction interactive et scénarisée permettant au joueur de s’identifier à son personnage et de tisser des liens avec ses troupes, Luke espère apporter dans l’esprit du joueur une réflexion véritable sur ce qu’est le commandement.

Le studio ne cache d’ailleurs pas ses sources d’inspiration. Elles sont nombreuses : Band of Brothers, We Were Soldiers ou encore le livre de Rommel « Infantry Attacks », mais également le jeu vidéo « This War of Mine ».

Le but du jeu est alors de clairement faire ressentir le poids des responsabilités au joueur, mais Luke prévient qu’il y a plusieurs fardeaux à porter et que ceux-ci rentreront souvent en contradiction :

• Le fardeau de la mission : vous avez un objectif à accomplir et vous devez faire ce qu’il faut pour l’atteindre.
• Le fardeau de la vie de vos hommes : vos soldats vous font confiance et comptent sur vous, en tant que leader inspirant, pour les ramener vivant à la maison. Toutefois, pour accomplir la mission, vous devrez prendre des risques qui pourront mettre leur vie en danger.
• Le fardeau de votre propre vie : si maintenir vos troupes en vie et accomplir la mission constituent deux choses importantes, rester vous-même en vie peut également être une bonne idée.
• Le fardeau de l’ennemi : vous faites face à un ennemi qui a ses propres motivations que vous devrez prendre en compte lors de vos choix.
• Le fardeau des populations civiles : parfois, les dégâts collatéraux sont trop élevés pour être acceptables et il n’est pas souhaitable de tout sacrifier pour atteindre l’objectif de la mission.

Ces fardeaux rentreront donc souvent en conflit et cela ne fera que compliquer vos choix en vous plaçant devant de nombreux dilemmes moraux. Pour autant, Luke tient à rassurer les joueurs. Le but du jeu est de mettre le joueur dans la peau d’un officier qui doit prendre des décisions, dont certaines sont difficiles. Il n’est toutefois pas punitif. Le jeu a une vocation : celle de transmettre une image fidèle de l’art du commandement durant le second conflit mondial. Il n’y aura pas, à proprement parler, de « Game Over ». Si votre personnage meurt, vous reprendrez le jeu là où il s’est arrêté, mais avec un nouvel officier fraichement débarqué de West Point et vos caractéristiques seront remises à zéro, de même que les relations que vous entreteniez avec chacun de vos hommes.

Un jeu qui s'annonce riche en possibilités et en potentiel

Outre son ambiance intime particulièrement prenante et son gameplay qui propose de retranscrire avec pertinence le fardeau du commandement, Burden of Command offre également une richesse au niveau des choix et des orientations possibles pour le joueur.

Le scénario et les dialogues de la fiction interactive ont été écrit et concoctés avec un grand soin par une équipe de scénaristes ayant de l’expérience dans le domaine de l’écriture. Ils offrent une grande liberté. De ce fait, de nombreux choix sont possibles pour le joueur. On se situe aux antipodes du jeu linéaire de type « Call of Duty ». Pour atteindre les objectifs de la mission qui lui ont été confié, le lieutenant pourra disposer de plusieurs options. À vous de définir laquelle vous semble la meilleure.

Les conséquences seront cependant directes et inévitables. Burden of Command tenant à présenter un visage et une ambiance de la guerre réaliste, la mort y est permanente et l’on ne peut s’y dérober. Attendez-vous donc à être sentimentalement impliqué, tant vous vous attacherez à votre personnage et à vos hommes.

Au niveau des théâtres d’opération que vous visiterez, vous commencerez le jeu en Afrique du Nord, en 1942. L’opération Torch correspond en effet au premier engagement massif des troupes américains face aux armées allemandes. Mais avant de se frotter aux soldats de la Wehrmacht, le joueur fera ses premières armes contre... les troupes françaises de Vichy !

Outre le très moyen et très oubliable Call of Duty 2 : Big Red One sur console il y a de cela 12 ans, peu de monde s’est employé à représenter ouvertement la France de Vichy dans le monde du jeu vidéo. C’est donc un énorme point positif à mettre au crédit de Burden of Command.

La situation ambigüe des défenseurs français face aux troupes américaines sera représentée dans le jeu, et Luke n’y va pas de main morte en précisant que le débarquement américain en Afrique du Nord fut si calamiteux que les Français opposèrent par endroit une résistance vigoureuse face à laquelle le joueur devra s’employer s’il espère survivre, accompagné de ses hommes.

Passé l’Afrique, vous visiterez également la Sicile, l’Italie et... la Provence. En effet, Burden of Command prend le pari osé de traiter du débarquement de Provence ! Parent pauvre de son cousin normand, le débarquement de Provence n’a, à ma connaissance, jamais été traité dans le domaine du jeu vidéo. Rien que pour ça, Burden of Command en vaut la peine !

Un studio qui a de la suite dans les idées

Burden of Command n’est pas encore sorti et il n’est attendu que pour 2018. Cela n’empêche pas Luke de rêver à davantage. Pour lui, un choix évident serait de consacrer un jeu basé sur un modèle similaire aux troupes allemandes. Dans la peau d’un officier de la Wehrmacht, vous seriez amené à tout faire pour préserver la vie de vos hommes, tout en vous battant pour votre pays jusqu’à la capitulation. Le projet est alléchant, tant le point de vue allemand est souvent boudé dans le jeu vidéo sur la Seconde Guerre mondiale.

Luke pense également qu’il pourrait être intéressant de transférer le modèle de jeu de Burden of Command à d’autres époques, à d’autres guerres, ou encore à d’autres contextes. En effet, lui-même verrait bien un jeu dédié aux réseaux de résistance dans l’Europe occupée.

Oui mais voilà. Avoir énormément d’idées intéressantes n’est pas le souci. Le problème vient sans doute du financement pour les mettre en œuvre, et sur ce point, le petit studio développant Burden of Command manque de moyens.

Alors si vous souhaitez contribuer et soutenir à ce projet, n’hésitez pas à suivre leurs pages sur les réseaux sociaux et à partager leurs contenus. La visibilité permet souvent aux structures de taille modeste de se faire connaitre. Lorsqu’elles sont porteuses d’un projet ambitieux et intéressant, c’est d’autant plus mérité. Ce n’est certainement pas HistoriaGames qui va dire le contraire !

Site officiel de Burden of Command : burdenofcommand.com

Page Facebook : facebook.com/burdenofcommand

Twitter: @BurdenOfCommand