Les mémoires d'Otto Carius enfin en Français !
C'est un des récits de guerre les plus lus dans le monde après le second conflit mondial : les mémoires d'Otto Carius, Tigers in the Mud (ou Tiger im Schlamm en langue originale) vont enfin être disponibles en langue française... alors que même le réalisateur et dessinateur japonais Hayao Miyazaki l'a transposé en manga.
Étrange destinée en effet que celle d'Otto Carius, qui veut s'engager à 18 ans dans la Wehrmacht mais qui est d'abord refusé à cause de son petit gabarit et de sa faible constitution. Qui pourrait croire que lors de son deuxième essai, ce sont les troupes des Panzer qui vont l'accueillir et finalement lui donner de quoi faire ses premières armes au front ?
Engagé volontaire dans la Panzerwaffe avant l'opération Barbarossa en 1941, Otto Carius va d'abord commencer sa carrière sur Panzer 38(t), char tchèque réutilisé par les troupes allemandes, et à la bataille de Smolensk. Il rejoint ensuite au début de l'année 1943 la schwere Panzer-Abteilung 502, la première unité allemande à être équipée de chars Tigre.
Affecté dans le secteur de Leningrad, Otto Carius va exploiter à plein régime le potentiel de son char Tigre, véritable colosse des champs de bataille, et va surtout commencer à s'adjuger de nombreuses victoires. Ainsi, le 17 mars 1943, Carius et son équipage détruisent pas moins de 12 T-34 et un KV-1 soviétique près de Lembitu en Lituanie...
La destinée de Carius est bien particulière : l'homme termine la guerre sur Jagdtiger dans la poche de la Ruhr avec un score exceptionnel, 150 victoires. Il est ainsi le deuxième as des chars allemands de la guerre, derrière Kurt Knispel.
Ses mémoires, écrites directement après la guerre, lui permettent de décrire ses attentes, mais aussi ses déconvenues au front - comme la fois où, en 1941, il prend peur et fait reculer son blindé derrière la ligne de front - dans un style sans emphase mais toujours poignant.
Camaraderie, la peur de la mort, mais aussi le désespoir de la situation donnent une saveur particulière à ce récit, jamais dans l'excès ni dans le panégyrique du régime nazi. Lui-même engagé dans la Wehrmacht plus par tradition familiale que par conviction politique, Carius est surtout un homme qui a vécu, comme la plupart des Allemands, des moments euphoriques au début de la guerre pour finalement voir leur pays sombrer dans l'abîme creusée par le nazisme.
Jamais publiées en Français jusqu'à maintenant, les mémoires d'Otto Carius vont maintenant être disponibles à partir du mois d'août. La traduction fidèle de ses écrits ainsi que le nombre de photographies inédites de l'auteur permet de plonger dans l'histoire d'un chef de Panzer, loin des clichés habituels sur des Wittmann et surtout empreint d'humanité qui en vient à éprouver un grand respect pour ses opposants soviétiques.
La jeune maison d'édition Overlord-Press signe un grand coup en permettant au public français de découvrir les mémoires d'Otto Carius et promet la découverte de nombreux autres ouvrages. À n'en pas douter, c'est un acteur à surveiller !
Vous pouvez précommander les mémoires d'Otto Carius en langue française au prix préférentiel de 24 € ici : http://overlord-press.com/