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Northgard continue sur sa lancée avec l’arrivée de nouveaux clans. Quelques semaines après le Serpent, c’est le Dragon qui est disponible depuis quelques jours au prix de 4,49 €. Si ce contenu payant peut faire grincer des dents, le jeu en vaut la chandelle.

C’est sous le nom de Nidhogg que se présente le clan du Dragon en cette fin d’année 2018. Le choix de cet animal mythique n’est pas anodin : les développeurs de Shiro Games cherchent à s’inspirer de la mythologie nordique. Après le Corbeau, le Loup ou le Serpent, c’est autour du Dragon de faire son entrée dans Northgard. Quel meilleur nom pour un clan très différent des autres ? Dans la mythologie nordique, Nidhogg est un dragon qui ronge une racine d’Yggdrasil, et lors du Ragnarok, il apparaît les ailes chargées de cadavres. Le ton est donné : pas de quartier, que de la force brute.

1. La fiche de présentation du clan du Dragon. Notez les bonus.

Un fonctionnement à l’écart

La description du clan sur la page de sélection est très éloquente : gardien d’une ancienne tradition obscure, le clan du Dragon est basé sur l’esclavage. Jusqu’ici, aucune mention de cette activité - pourtant très présente dans la société viking - n’était faite dans Northgard. Le clan du Dragon débute avec deux esclaves et un étrange bâtiment, qui s’avère être un autel sacrificiel.

Une jauge fait également son apparition dans le haut de l’écran, celle d’essence de dragon. Le niveau de cette dernière descend tout au long de la partie et si elle est vide, un fort malus de bonheur est infligé au joueur. Cependant, la remplir - via le sacrifice d’esclaves ou d’habitants - permet d’obtenir des bonus : hausse du bonheur, hausse de la puissance militaire, hausse de la production de nourriture...

Les esclaves sont une nouvelle unité dans Northgard. Lents, ils ne consomment que peu de nourriture et de bois par rapport à un habitant normal... mais n’ont pas leur niveau de production. Leur comportement est le même qu’un habitant : ils récoltent de la nourriture ou peuvent être affectés très vite (premier niveau de connaissance) à des bâtiments de production. Les esclaves peuvent être d’une aide économique non négligeable, surtout qu’ils ne prennent pas une place dans la quantité de population du joueur. Cependant, impossible d’en posséder beaucoup : la quantité maximale d’esclaves dépend de la population. Au-delà de ce palier, les esclaves peuvent prendre conscience de leur puissance et pourquoi pas se révolter...

    2. Voici l'autel sacrificiel permettant de recharger l'essence de dragon. - 3. Esclaves et habitants au travail. - 4. Le bâtiment militaire unique avec un draconien.

Des unités militaires uniques

Là où le clan du Dragon diffère grandement des autres réside dans l’aspect militaire. Ce clan ne possède en effet qu’une seule caserne... mais aussi une seule unité (en dehors du chef de guerre). Le recrutement se base aussi sur le mode du sacrifice : il faut amener un habitant jusqu’à cet autel pour le voir se transformer en draconien, une unité qui coûte une partie de l’essence de dragon... mais qui possède 12 points d’attaque, alors qu’une unité basique n’en a que 7 ! Une recherche de savoir permet très vite d’augmenter ses points d’attaque lorsqu’il n’y a aucune unité alliée sur la case, ce qui en fait un soldat très efficace. Doublées avec un chef de guerre, les unités du clan du Dragon possèdent beaucoup de points de vie et sont une force offensive à ne pas sous-estimer.

Cependant, attention : si la force du clan du Dragon repose sur ses quelques unités et l’esclavage, cela peut aussi être une faiblesse. Il y a deux manières d’acquérir des esclaves : soit combattre des paysans adverses (après la recherche adéquate) qui deviennent captifs ou en acheter via le dock à drakkars. Si cette solution est la plus simple, c’est aussi la plus onéreuse. Le prix de base d’un lot de deux esclaves s’établit à 40 pièces d’or, mais double à chaque achat... tout en baissant de deux pièces chaque mois. Développer son économie marchande est ainsi nécessaire, voire vitale : avoir trop peu d’habitants ou d’esclaves à sacrifier peut très vite ruiner un clan...

  
    5. Northgard reste très beau, avec ma préférence pour l'Hiver. - 6. Mon lot d'esclaves arrive. - 7. Améliorer les draconiens leur confère la possibilité d'effectuer un tourbillon. - 8. Le chef de guerre et les draconiens. - 9. L'arbre de savoir du clan du Dragon.

Conclusion

Le clan du Dragon a tout pour plaire aux joueurs agressifs. Ses unités militaires sont peu onéreuses à produire et donnent un résultat très satisfaisant, notamment quand elles sont utilisées en groupe. Cependant, il ne faut pas sous-estimer les esclaves : ils peuvent être un excellent apport économique mais sont indispensables à l’entretien de la jauge d’essence de dragon. Comme pour le clan du Corbeau, l’argent reste indispensable, notamment au début de la partie. Un conseil : n’hésitez pas à multiplier les docks à drakkars très tôt dans la partie.

10. Un combat se déroule : des esclaves fraîchement capturés sont dirigés vers mon territoire.