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Contrairement au précédent jeu de la série Zan, Kagerō no Toki ne contient pas de forces surnaturelles (démons) et se concentre sur des événements concrets de la période Sengoku au Japon, plus exactement au XVIème siècle, une période de l'histoire japonaise marquée par des guerres continues et des leaders célèbres comme Oda Nobunaga ou Tokugawa Ieyasu.

Le jeu offre des possibilités plus stratégiques que le précédent jeu de la série. Après avoir choisi une région du Japon et son leader, le joueur peut effectuer une variété d'activités, à la fois dans son pays et envers d'autres dirigeants. La diplomatie comprend la négociation, la signature de contrats et de traités de paix, etc.

Les batailles sont aussi plus approfondies qu'auparavant; Au lieu de rencontres semi-automatiques, des batailles se produisent sur une carte distincte, sur laquelle le joueur doit bouger activement son unité, avant qu'il engage l'ennemi en combat rapproché.