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Cela devait faire au moins douze heures qu'une nouvelle découverte égyptologique n'avait pas été claironnée : aussi, réparons ça au plus vite avec l'annonce de la découverte d'une nécropole entière au sud de l'Égypte.

À proximité de l'agglomération de Sohag, sur la rive gauche du Nil, l'équipe du responsable des antiquités égyptiennes ayant dirigé la fouille, mr Mohamed Abdel-Badie, a mis au jour un vase complexe de tombes dissimulées dans la montagne, sur le site d'al-Hamdiya.

Photo de la nécropole récemment fouillée dans la montagne à l'ouest du Nil ©ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

« Environ 250 tombeaux, dont certains disposant d'un puits ou de plusieurs puits funéraires, et d'autres d'un couloir en pente se terminant par une salle funéraire [...] Ces tombeaux datent de la fin de l'Ancien Empire à la fin de la période ptolémaïque », d'après le communiqué du ministère des antiquités égyptiennes.

Un des fragments de bas-relief extrait de la fouille ©ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Ces tombes remontent donc jusqu'à 2200 avant notre ère, soit à l'Ancien Empire égyptien, et malgré les millénaires, ils contenaient encore une impressionnante quantité de matériel funéraire : poteries, restes de miroir en métal, restes organiques des défunts et d'animaux sacrifiés, objets de culte, et même des stèles funéraires que mr Abdel-Badie pense dater de la VIe dynastie égyptienne.

Les premières estimations laissent à penser que les occupants de cette nécropole étaient des dignitaires et des fonctionnaires de la 9e province de Haute-Égypte, car nous sommes alors proches des cités d'Akhmîm et d'Abydos, connues pour être des centres administratifs importants de l'état égyptien.