Une épave au large des Philippines identifiée

L'Amiral
7 avril
2021

Souvenez-vous, c'était à la fin de 2019 : on signalait la découverte d'une épave à plus de 6000 mètres de fond au large des Philippines par l'équipage du RV Petral, ce navire d'exploration océanographique.

À l'époque, l'état de l'épave n'avait pas permis de l'identifier, notamment à cause des assauts du temps et de l'absence presque totale d'éléments de coque : seule certitude, le navire est un destroyer, coulé dans les environs lors de la bataille du golfe de Leyte en octobre 1944.

Or, les registres de l'US Navy de l'époque signalent expressément la perte de plusieurs destroyers dans ce secteur, et notamment de l'USS Johnston, un destroyer de la classe Fletcher.

Une nouvelle expédition, montée en mars 2021 par deux autres entreprises, ont permis de lever le voile sur l'identité de ce navire, qui s'avère bien être l'USS Johnston... identifié grâce à un numéro trouvé sur les deux faces de la proue, 557. Or, cette immatriculation (DD-557) correspond bien à celle de l'USS Johnston, coulé le 25 octobre 1944.

Sur les 327 hommes d'équipage, plus de la moitié perdront la vie lors de ce combat et dans le naufrage.