L'Amérique découverte avant 1492 ?

L'Amiral
Thématique
Découverte e l'Amérique
3 mars
2021

Il y a des découvertes archéologiques qui chamboulent tout ce que l'on sait jusque là. Celle faite en Alaska il y a une soixantaine d'années vient de prendre un nouveau tournant... Avec des conséquences a priori essentielles pour notre compréhension de la découverte de l'Amérique.

Jusque là, le discours officiel validait la découverte de l'Amérique du Nord par Christophe Colomb en 1492, mais d'autres sources notent l'arrivée de Vikings en Terre-Neuve cinq siècles plus tôt.

Cependant, des fouilles, menées par Mike Kunz, archéologue au Musée du Nord de l'Université de l'Alaska à Fairbanks, et son collègue Robin O. Mills, sur trois sites inupiaq (nom de l'ethnie y ayant habité) du nord-ouest de l'Alaska ont permis la découverte de plusieurs petites perles en verre... dont la datation semble montrer une fourchette d'inhumation entre 1443 et 1488, soit plusieurs années avant l'arrivée de Colomb. D'où proviennent donc ces perles ?

L'Amérique découverte avant 1492 ?Perles en verre découvertes en Alaska et provenant de Venise (Michael L. Kunz & Robin O. Mills, 2021)

Autre point marquant : les perles sont identifiées comme ayant été vraisemblablement produites par un atelier vénitien. Comment ces objets ont-ils donc pu parvenir jusqu'à cet endroit reculé de l'Alaska, alors que les premiers contacts entre autochtones et populations occidentales ne datent que de 1818 ?

Cependant, plusieurs hypothèses sont sur la table. La première est la plus vraisemblable : les Inupiaqs échangeaient des ressources avec des populations installées de l'autre côté du détroit de Béring. Ces dernières auraient tout à fait pu acquérir de telles perles lors d'échanges avec des marchands russes, eux-même ayant pu les obtenir via des Vénitiens. Mais cela prouverait que les populations de l'Alaska n'étaient pas en si grande autarcie que ce qui était admis jusque là...

L'Amérique découverte avant 1492 ?Les perles ont probablement trouvé leur chemin depuis Venise via la route de la soie de l'époque vers les territoires des peuples autochtones du nord-est de ce qui est aujourd'hui la Russie. De là, un commerçant a probablement emmené les perles avec lui à travers le détroit de Béring jusqu'en Alaska (Michael L. Kunz & Robin O. Mills, 2021)

Enfin, une autre hypothèse est avancée : les perles auraient très bien pu arriver bien plus tard, au cours d'échanges commerciaux datant du XVIIème siècle. Le mystère reste donc entier en l'absence de nouvelles analyses...

Seul un doute subsiste : et si l'arrivée de Colomb n'était pas véritablement le premier lien entre populations occidentales et autochtones de l'Amérique du Nord ?

L'étude a été publiée le 20 janvier dernier dans la revue American Antiquity.

L'Amérique découverte avant 1492 ?Les perles et les bijoux en cuivre trouvés à Punyik Point (Michael L. Kunz & Robin O. Mills, 2021)