Saturne, alligator et survivant de la Seconde Guerre mondiale

L'Amiral
Thématique
Seconde Guerre mondiale
26 mai
2020

C'est une dépêche de presse qui commence comme une mauvaise blague. Et qui par la même occasion nous permet d'apprendre qu'un alligator en captivité peut vivre jusqu'à 84 ans...

Saturne (car c'est le nom de ce saurien) a rendu l'âme à cet âge vénérable il y a trois jours au zoo de Moscou. Outre sa longévité exceptionnelle, un autre fait rend l'animal spécial : sa destinée exceptionnelle.

Né en 1936 aux États-Unis, Saturne est ensuite transféré au zoo de Berlin, plus précisément dans la division des reptiles. Le 23 novembre 1943, son histoire prend un tournant majeur. Alors que la capitale allemande est soumise à des bombardements de plus en plus fréquents, une bombe touche le zoo... notamment l'enclos à reptiles. Saturne, lui, profite du chaos ambiant pour disparaître : il est alors noté comme tué.

Mais en 1946, trois soldats britanniques dans Berlin tombent... sur le reptile, qui semble avoir été très réceptif à la vie au grand air berlinois. Aucun zoo ne pouvant l'accueillir, Saturne est remis aux autorités soviétiques qui l'envoient à Moscou.

Naît aussitôt une folle rumeur : le saurien aurait fait partie de la collection personnelle de Hitler. Si ce dernier était particulièrement attentif à la cause animale, aucune source ni aucun témoignage ne prouve qu'il a effectivement « possédé » Saturne...

Il n'en fallait pas moins pour que Saturne devienne, en quelques années, un hôte particulier du zoo de Moscou. Honoré jusqu'à sa mort, il recevait chaque année une attention particulière lors de la fête de la Victoire sur l'Allemagne nazie le 9 mai.

Une vie rocambolesque pour un alligator !