Découverte d'un palais maya dans la jungle du Yucatàn
À Kuluba, un site archéologique mexicain dans la jungle de la péninsule du Yucatàn, un palais vient d'être mis au jour par des archéologues de l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH, la version locale de l'INRAP français).
La région est extrêmement riche en sites archéologiques de la civilisation maya, notamment à proximité de Cancùn. Kuluba fut découvert en 1939, mais des campagnes de prospection et de fouilles archéologiques n'ont pu y être entreprises que récemment.
En plus du palais, d'autres structures ont été mises au jour sur le site de Kulubá, parmi lesquels ce "temple des U". © Mauricio Marat/INAHLes investigations ont permis de mettre au jour un bâtiment ayant mesuré pas moins de six mètres de haut, quinze de large et presque soixante de long. Les fouilles ne sont pas encore terminées ; mais l'emprise au sol du bâtiment est désormais connu et les chercheurs de l'INAH confiaient récemment à la presse que le bâtiment a probablement servi de palais et fut doté de six chambres, ainsi que d'un étage.
© Mauricio Marat/INAHL'analyse détaillée du bâtiment a découpé son occupation en deux phases, une première durant la période maya classique du VIIème au Xème siècle de notre ère (la civilisation maya se découpe en trois périodes : préclassique, classique et postclassique), et une seconde située lors de la fin de cette même période, entre l'an 850 et l'an 1000.
© Mauricio Marat/INAHMr. Alfredo Barrera Rubio, responsable des opérations sur le site, expliquait que « Nous avons trouvé des preuves d'une architecture et de céramiques similaires à celles de Chichén, de l'obsidienne de sources similaires à celle de Chichén ainsi qu'une technique de peinture murale très similaire à celle utilisée à Chichén Itzá ».
Cela permet donc de supposer que le palais de Kuluba était ce que l'on pourrait appeler, une succursale locale de la célèbre cité de Chichén Itzá, une des plus grandes cités de toute la civilisation maya, centre religieux capital et membre des "sept nouvelles merveilles du monde".
© Mauricio Marat/INAHLe palais ne semble pas avoir été construit de manière isolée dans la jungle ; il s'inscrit dans un groupe de bâtiments plus vaste : autour de lui, deux habitations, un autel et une structure circulaire suspectée d'être un four ont été découvertes, ainsi qu'une sépulture renfermant les dépouilles de plusieurs individus.
Comme le souligne Mr. Rubio, le travail ne fait que commencer: « Nous commençons à peine à mettre au jour l'une des plus grandes structures du site ; nous en savons très peu sur les caractéristiques architecturales de cette région, le nord-est du Yucatán ». Certaines découvertes précédentes du site de Kuluba sont déjà ouvertes au public; la question du tourisme étant centrale dans la région, et par ricochet la question de la bonne préservation des vestiges se pose aussi. Il a été suggéré entre autres que certaines zones soient reboisées afin de protéger les ruines de l'impact du vent et du soleil.