Découvertes archéologiques à Vire
On ne vantera jamais assez les mérites de l’archéologie préventive. Celle-ci vient de permettre la fouille et la sauvegarde des vestiges d’une importante villa gallo-romaine à Vire, dans le Calvados.
Les fouilles préventives sont légalement obligatoires avant la construction de nouveaux bâtiments si les terrassements mettent au jour des vestiges historiques. Aussi, avant que les engins de chantier ne décapent des milliers de mètre carrés de terrain, l’INRAP a entamé un chantier de fouilles préventives sous la direction de Gérard Guillier, le responsable d’opérations.
Il s’agit d’une grande villa gallo-romaine, ayant fonctionné entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère et dont l’emprise au sol serait de dix hectares. D’importantes structures agricoles ont été découvertes : des champs, des granges, des silos à grains et même un atelier de production de tuiles.
« Une villa, c’est un lieu de villégiature mais aussi un lieu de production agricole. On y élevait des vaches et des cochons par exemple », d’après l’archéologue. « Nous avons trouvé quelques fermes gauloises qui sont comparables à de villas romaines et l’on pense de plus en plus qu’il y a plusieurs influences dans cette architecture […] Nous allons essayer à partir de différentes analyses de comprendre à quoi ressemblait le territoire à l’époque. Je pense qu’il y avait moins de bocage mais il faut imaginer des prés pour les vaches, quelques forêts et beaucoup de cultures ».
Comme de coutume en archéologie, c’est en fouillant les poubelles que l’on collecte les informations les plus intéressantes : la fouille des dépotoirs a permis de découvrir de magnifiques céramiques, des bouteilles en verre révélant la richesse des propriétaires et d’autres éléments de vaisselle importée, ce qui dénote un commerce ambitieux.
Mieux encore, les prospections archéologiques ont permis de s’apercevoir qu’un second site plus récent se trouve à proximité. Il n’a encore pu être fouillé, mais les quelques vestiges découverts le datent entre le VIIe et le Xème siècle après J.-C.
On vous rappelle que les JNA (Journées Nationales de l’Archéologie) se dérouleront les 15, 16 et 17 juin prochain, et qu’elles vous permettent de visiter des sites archéologiques gratuitement, accompagnés d’un archéologue.