Jacques II de Bourbon : Guerrier, roi, cordelier  !

L'Histoire dans sa Grandeur parfois nous offre des destinées presque incroyables. Celle dont je vais vous parler en quelques lignes est l'une des plus formidables. Un éditeur m'a proposé d'en faire un bouquin, si le temps m'est favorable il en sera ainsi...

Jacques est le fils de Jean Ier de Bourbon¹ et Catherine de Vendôme². Son père a notamment été fait prisonnier à la bataille de Poitiers en 1356, il est issu d'une des plus grandes maisons de France, les Bourbons et il est un ancêtre d'Henri IV. Sa mère Catherine est héritière des comtés de Vendôme et de Castres à la mort de sa nièce Jeanne. Jacques en héritera.

Jacques fait ses premières armes pendant la terrible croisade de Jean sans Peur³. Sigismond⁴ roi de Hongrie demande au pape de l'aider à repousser les Ottomans au-delà du Bosphore. Au final, seuls les Français partent aider Sigismond menés par le fameux Jean sans Peur. En 1396, c'est à Nicopolis⁵ que se battent les armées de Sigismond et Jean sans Peur face à celle du sultan Bayézid⁶. C'est une terrible défaite pour les Français, 3000 prisonniers croisés sont massacrés, le sultan Bayézid réclame de fortes rançons pour ses prisonniers les plus fameux. Jacques faisait partie des prisonniers, il est racheté avec le comte de Nevers. Cette aventure marque la fin des croisades pour l'Europe occidentale.

En 1404 Jacques est chargé de traiter avec le Gallois Owen Glendower⁷ une alliance contre les Anglais. Un traité est signé le 14 juillet entre Glendower et Charles VI. Jacques promet d'embarquer à la mi-août à Brest avec 8000 hommes armés, des arbalétriers et beaucoup de chevaliers pour rejoindre Owen Glendower. Mais Jacques s'attarde à la Cour et rejoint ses troupes en retard.

Mais je laisse Enguerrand de Monstrelet chroniqueur de l'époque raconter la suite  :

Le 14 septembre 1406, Jacques épouse à Pampelune Béatrice d'Evreux⁸ fille de Charles III le roi de Navarre et Eléonore de Castille. Ils ont une fille qu'ils appellent Eléonore⁹ comme la mère, c'est elle qui héritera des comtés de ses parents. Béatrice meurt à tout juste 20 ans.

En 1411, Jacques s'allie à Jean sans Peur dans la guerre entre Bourguignons et Armagnacs. Il est fait prisonnier au siège de Puiset¹⁰ en 1411 par Raoul de Gaucourt¹¹. Il est libéré l'année suivante.

Le 5 novembre 1412, il se marie avec Marguerite de Bretagne qui meurt quelques mois plus tard.

C'est alors que commence la grande épopée de Jacques et de Jeanne de Naples¹². En effet, celle-ci envoie une lettre à tous les princes d'Europe en annonçant qu'elle veut se remarier. Elle choisit Jacques II de Bourbon. Celui-ci arrive à Naples en août 1415 où, avant même son mariage, il fait arrêter et enfermer Sforzi le grand connétable du royaume parce qu'il ne l'avait pas ordonné roi mais seulement duc de Calabre.

Le mariage est célébré le 18 septembre de cette même année. L'acte de mariage était conservé dans les archives de Castres. Voici comment il commençait  :

Une de ses premières décisions est de faire torturer le favori de sa femme Pandolfello Alopo qui meurt de ses blessures. Il fait emprisonner sa femme Jeanne et compose le gouvernement avec ses amis français. La situation dure plusieurs mois jusqu'à ce que le 13 septembre 1416 une émeute populaire vienne faire libérer Jeanne.

A son tour, Jacques est arrêté et fait prisonnier. Il s'échappe en 1419 sur une nef génoise et se réfugie à Tarente¹³ ou il tente de soulever les provinces méridionales contre le royaume. Jeanne fait mettre le siège devant la ville et Jacques comprit qu'il n'y arriverait pas, c'est alors qu'il s'enfuit vers la France.

Il se souvient alors qu'il est comte de Castres et baron de Lombers¹⁴, c'est pourquoi il se dirige directement vers Lombers où il va user de ses libéralités sur la population de la région. Partout où il passe il coûte très cher, à cause du fait qu'il voyage avec sa cour. En novembre 1422, il est à Lombers et il a réquisitionné toute la vaisselle d'étain dans la cité pour les usages de sa cour. L'étain était fort prisé par les seigneurs de l'époque. En 1423, il charge le monastère de Saint-Antoine en Viennois¹⁵ de faire fondre une cloche de 80 quintaux qui sonnerait tous les jours pendant sa vie autant de coups qu'il avait d'années  ! La mégalomanie d'un roi déchu  !

Charles VII¹⁶ le roi de France nomme Jacques gouverneur du Languedoc et capitaine en Guyenne contre les Anglais en 1424. Mais le comte de Foix veut également le poste et le roi sollicite la démission de Jacques qu'il obtient contre 12 000 livres de compensation. À partir de cette époque jusqu'en 1435, le roi Jacques exercera son ministère avec zèle vigueur.

En 1435 Jacques décide de prendre l'habit de Saint-François et se fait cordelier dans un couvent de Besançon. Son entrée dans Besançon mérite qu'on s'y attarde, je laisse parler le chroniqueur qui raconte  :

«  Le Roi Jacques se faisait porter par quatre hommes en une civière, telle sans autre différences que les civières qu'on porte les fientes et autres fumiers et ordures. Il était a demi-couché demi appuyé et levé à l 'encontre d'un méchant corrompu oreiller de plume, vêtu pour toute parure d'une longue robe d'un gris de très petit prix et était ceint d'une corde nouée à façon de cordelier et en sa tête avait un gros bonnet blanc que nous autres appelons calotte noué ou bridé par dessous le menton. Il lui eut fallut qu'une plume de coq sur le bonnet et voilà le galant bien vêtu...il avait à sa suite quatre cordeliers de l'observance que l'on disait grand clerc et de sainte vie et après iceux venait son état ou il pouvait y avoir 200 chevaux dont il y avait litière, chariot couvert, hacquenné, mules, mulets dorés et harnachés honorablement et avait sommiers couverts de ses armes et nobles hommes et serviteurs bien vêtus et en bon point...  »

Il y meurt le 23 octobre 1438 las d'une vie agitée.

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¹ 1344/1393

² 1350/1412

³ Jean Ier de Bourgogne dit Jean sans Peur 1371/1419

⁴ Empereur romain germanique 1368/1437

⁵ Ville sur la rive droite du Danube aujourd'hui Nikopol en Bulgarie

⁶ Sultan ottoman 1360/1403

⁷ Prince gallois, dernier à se faire appeler prince de Galles 1359/1416

⁸ 1386/1407

⁹ Comtesse Eleonore seule héritière des comtés de son père en 1438. Née en 1407 et morte en 1471.

¹⁰ Aujourd'hui petite ville d'Eure et Loir

¹¹ Guerrier seigneur de Gaucourt mort en 1462

¹² Reine de Naples née en 1373 et morte en 1435.

¹³ Ville italienne située dans les Pouilles

¹⁴ Petite ville du Tarn anciennement grande cité avec un château très puissant qui commandait l'albigeois.

¹⁵ Saint-Antoine-l'abbaye petit village situé en Isère

¹⁶ Roi de 1422 à 1461