Soixante sarcophages intacts découverts en Égypte

Thématique
5 octobre
2020

Ou plutôt 59, pour être exact : c’est le nombre de sépultures que l’immense nécropole antique de Saqqarah, au Caire, vient de livrer aux yeux émerveillés des chercheurs.

Dans une conférence de presse, Mr. Khaled el-Enani, ministre du Tourisme et des Antiquités égyptiennes, a confié que « Il y a près de trois semaines nous avons trouvé 13 sarcophages scellés et intacts et, la semaine suivante, nous en avons annoncé quatorze supplémentaires. Ce n'est pas la fin de la découverte, je considère que c'est le début d'une grande découverte ! »

Ce qui semble bien se confirmer car à l’heure où nous mettons sous presse, les fouilles archéologiques continuent de découvrir de nouveaux puits après celui où cette découverte a été faite, profond d’une douzaine de mètres.

Une base allemande sort de terre en NormandieQuelques-uns des sarcophages exposés au public ces derniers jours (©Khaled Desouki / AFP)

La nécropole de Saqqara était “alimentée” par la ville toute proche de Memphis, une des plus importantes de toute l’Égypte ancienne. Elle avait déjà livré un très important mobilier archéologique, mais rarement aussi bien conservé et en de tels lots : les cercueils sont extrêmement bien préservés des ravages du temps et portent encore toutes leurs gravures, et des couleurs pratiquement intactes. Ceux-ci ont été découverts à proximité de la pyramide de Djéser, célèbre pyramide à degrés et première de son genre :

Une base allemande sort de terre en Normandie

Cependant, ces dépouilles ne datent pas comme cette dernière de la IIIe dynastie égyptienne, remontant à 2600 avant notre ère, mais plutôt à la XXVIe dynastie, soit environ du VIIe siècle avant notre ère, c’est-a-dire de la troisième et dernière période intermédiaire, celle qui précède la conquête de l’Égypte par les Perses.

D’après les premières observations après l’ouverture de certains de ces sarcophages, les défunts appartenaient à la très haute société égyptienne, des ministres ainsi que des prêtres.

Une base allemande sort de terre en NormandiePrésentation à la presse d’un sarcophage juste ouvert (©Khaled Desouki / AFP)

En outre, les fouilles ont conduit à la découverte de plusieurs statues et une figurine en bronze du dieu Nefertoum, fils de Ptah et de Sekhmet et dieu du lotus.

Cette superbe découverte va aller directement enrichir les collections du Grand Egyptian Museum, en construction à Gizeh et qui doit ouvrir en 2021 pour exposer aux millions de visiteurs les joyaux de l’Égypte pharaonique.