Parmi les faits d'armes les plus improbables de la Seconde Guerre mondiale figure très certainement la bataille du château d'Itter, que nous raconte l'historien Stephen Harding dans son livre The Last Battle, paru en 2013. StudioCanal en a acquis les droits pour en faire un film qui sera produit par The Picture Company.

La bataille s'est déroulée le 5 mai 1945, quelques jours après le suicide d'Hitler et tout juste avant la capitulation allemande,. L'histoire du livre raconte l'incroyable alliance entre des troupes américaines et des soldats de la Wehrmacht ainsi que de hautes personnalités militaires et politiques françaises qui étaient détenues dans le château qui se trouve dans le Tyrol autrichien, transformé à l'occasion en prison de luxe. Ils ont ainsi combattu ensemble des éléments de la Waffen-SS, venus exécuter les prisonniers.

Parmi les personnalités encore présentes dans le château se trouvaient notamment Marie-Agnès de Gaulle, la grande soeur du Général Charles de Gaule et membre de la Résistance française, et Michel Clemenceau, fils de Georges Clemenceau. Y figuraient également Maxime Weygand (général français et ministre sous le régime de Vichy), les anciens présidents du conseil Édouard Daladier et Paul Reynaud, le général Maurice Gamelin, ainsi que le colonel François de La Rocque et Jean Borotra, un des "Quatre Mousquetaires" du tennis français et ministre de Pétain. Ils étaient en tout quatorze et on peut imaginer qu'il y avait de l'animosité entre partisans du régime de Pétain et membres de la resistance, autant qu'entre les GI et les soldats allemands... mais forcément moins face aux soldats SS.

Stephen Harding pour son livre,  The Last Battle. When U.S. and German Soldiers Joined Forces in the Waning Hours of World War II in Europe, avait interviewé quatres survivants de l’époque et s'est basé sur des recherches méticuleuses. On y trouve à la fois les portraits des différents protagonistes, des explications sur la stratégie mise en place mais également des scènes d'action.

Le journaliste américain Meyer Levin, présent sur les lieux, avait écrit un article sur la bataille pour le Saturday Evening Post dont le titre était «Nous avons libéré le Who’s Who». Vous pouvez consulter cet article par ICI.

Bref, on a là un projet fort excitant qui, on l'espère, proposera un casting qui le sera tout autant avec des acteurs français, allemands et américains.