Metal Gear Solid : Peace Walker est un jeu d'action-infiltration développé par Kojima Productions et publié par Konami, sorti le 29 avril 2010 au Japon et le 8 juin 2010 en Amérique du Nord sur PlayStation Portable. La version européenne paraît le 18 juin 2010. Il est réalisé et produit par Hideo Kojima, avec les designs signés Yoji Shinkawa. Situé en 1974, un an avant les événements de Metal Gear Solid V : Ground Zeroes (2014), il constitue la suite directe de Metal Gear Solid 3 : Snake Eater (2004) dans l'ordre chronologique de la saga. C'est dans ce titre qu'est fondée la MSF (Militaires Sans Frontières), l'organisation de Big Boss dont la destruction dans Ground Zeroes précipite les événements de The Phantom Pain.
Contexte de développement
Peace Walker a été conçu par Kojima comme un véritable épisode numéroté de la saga et non comme un spin-off portatif, au point qu'il le désignait lors du développement comme le véritable « Metal Gear Solid 5 ». La contrainte de la PSP a imposé une architecture en missions courtes et indépendantes, adaptée aux sessions de jeu mobiles, mais Kojima a compensé par une densité narrative et une ambition thématique égales aux épisodes PlayStation 2. Le titre a bénéficié d'une équipe de développement d'environ 100 personnes — inhabituellement large pour un jeu portable — et d'un budget comparable à certains épisodes console. Il a été porté sur PlayStation 3 dans le cadre du Metal Gear Solid HD Collection en 2011, version qui a considérablement élargi son audience.
Synopsis
En 1974, Big Boss dirige la MSF au large des côtes du Costa Rica avec son partenaire Kazuhira Miller. Une militante pacifiste costaricaine, Paz Ortega Andrade, et un jeune guérillero, Chico, sollicitent leur aide : des forces armées étrangères — rapidement identifiées comme des agents de la CIA — ont envahi le Costa Rica, officiellement neutre et sans armée depuis 1948, pour y installer une base secrète et y tester un nouveau Metal Gear à capacité nucléaire. Big Boss découvre que l'opération est dirigée par Hot Coldman, directeur de la CIA pour l'Amérique centrale, qui entend démontrer la crédibilité de la dissuasion nucléaire américaine en faisant exploser une ogive sur le territoire costaricain — convaincu que la dissuasion n'a de valeur que si l'on prouve la volonté de s'en servir. Big Boss démantèle le Metal Gear et désamorce le lancement nucléaire. En épilogue, Paz se révèle être une espionne de l'organisation Cipher (les Patriots) commanditée pour surveiller Big Boss ; elle tente de lancer un second tir nucléaire avant d'être précipitée à la mer. Chico et Kaz rejoignent définitivement la MSF.
Système de jeu
Peace Walker adopte une structure en missions autonomes accessibles depuis le menu de la base, permettant des sessions courtes. Les missions principales suivent l'infiltration tactique classique de la série ; les missions secondaires et les combats de boss constituent les affrontements contre les IA qui pilotent les engins de guerre. La base mère (Mother Base), plateforme offshore développée entre les missions, introduit pour la première fois la gestion de ressources et de personnel qui sera reprise et amplifiée dans The Phantom Pain : les soldats ennemis peuvent être éjectés du champ de bataille via le système Fulton — ici introduit dans la série — pour intégrer les effectifs de la MSF. Un mode coopératif jusqu'à quatre joueurs en local ou en ligne permettait de jouer ensemble les missions principales et des opérations supplémentaires.
Contexte historique
Peace Walker s'ancre dans la Guerre froide en Amérique centrale des années 1970 avec une précision historique marquée. Le Costa Rica a aboli son armée par la Constitution de 1948 sous le président José Figueres Ferrer, faisant de ce pays une exception dans une région en proie aux dictatures militaires et aux ingérences de la CIA — la présence d'une force armée étrangère sur son sol constitue donc une violation particulièrement symbolique. Le thème de la dissuasion nucléaire est traité avec une rigueur philosophique inhabituelle dans un jeu vidéo : les arguments de Hot Coldman sur la nécessité de démontrer la crédibilité nucléaire par l'usage effectif reprennent le débat réel entre partisans d'une dissuasion pure (non-emploi absolu) et théoriciens de l'escalade contrôlée, notamment les travaux de Herman Kahn (On Thermonuclear War, 1960) et des stratèges de la RAND Corporation. La figure de The Boss, dont Big Boss tente de comprendre et d'honorer l'héritage tout au long du jeu, est ici confrontée à ce que signifie concrètement la paix dans un monde structuré par la menace atomique.
Musique
La bande originale est composée par Nobuko Toda et Kazuma Jinnouchi. Le jeu se distingue par l'intégration de musiques de la fin des années 1960 et du début des années 1970 dans ses cinématiques et séquences de boss, notamment Blowin' in the Wind de Bob Dylan et Koi no Kisetsu de Pinky & Killers — choix qui ancrent le récit dans l'époque de la contestation pacifiste et de la culture pop de la période. La chanson thème du jeu, Love Deterrence, composée par Kazuma Jinnouchi et interprétée par Nana Mizuki dans la version japonaise, joue sur le double sens du mot « deterrence » (dissuasion) appliqué à la fois à la guerre froide nucléaire et à une relation amoureuse — reflet direct de la thématique centrale du titre.
Versions et rééditions
Peace Walker a été porté sur PlayStation 3 en novembre 2011 dans le cadre du Metal Gear Solid HD Collection, avec une résolution passant de 480i (PSP) à 720p, le support des deux sticks analogiques de la manette DualShock 3 et un mode coopératif en ligne via PlayStation Network. Cette version a été la plus jouée et constitue pour la majorité des joueurs occidentaux la découverte principale du titre. Peace Walker est inclus dans la Metal Gear Solid : The Legacy Collection (PlayStation 3, 2013). Il n'a pas été inclus dans le Metal Gear Solid : Master Collection Vol. 1 (2023).
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