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La semaine dernière, Eugen Systems a dévoilé Burning Baltics, un nouveau DLC pour Steel Division 2. Comme son nom l'indique, l'action se déroulera dans les pays baltes, durant l'Opération Doppelkopf, la dernière grande contre-attaque de l'Allemagne nazie, qui a débuté en août 1944, dans la région au sud de Riga, la capitale lettone.

Steel Division 2 : Burning Baltics comprendra :

• 1 nouvelle campagne massive de l'Army General.
• 8 nouvelles divisions, dont 6 qui ont participé à Doppelkopf.
• Plus de 120 nouvelles unités, dont une variété de nouveaux modèles tels que le char de reconnaissance Aufklärungspanzer 38(t), le mortier ultra-lourd soviétique MT-13 160 mm et le canon anti-aérien lourd BS-3 100 mm.
• 1 carte gigantesque 10vs10.
• 2 nouvelles nations : la Lituanie (axe) et l'Estonie (alliés) et 2 nouveaux as.

Précisons que ce DLC ne sera pas inclus dans le History Pass (réservée à Death on the Vistula, The Fate of Finland et Black Sunday).

L'Opération

Juste avant le lancement de Doppelkopf, la Wehrmacht est sous le choc des coups massifs infligés lors de l'opération Bagration. Au nord-est, les pays baltes, les lignes défensives allemandes se sont effondrées. Après avoir percé les lignes allemandes, l'Armée rouge atteint le rivage de la Baltique dans le golfe de Riga à la fin du mois de juillet, à l'ouest de la capitale lettone. Cela rompt la connexion entre le groupe d'armées Nord de la Wehrmacht et ce qui reste du groupe d'armées Centre. Le rétablissement de ce lien devient l'objectif principal de l'opération Doppelkopf.

Ayant tourné leur attention vers Riga, les Soviétiques assiègent la ville. Les troupes de couverture et de flanc sont étirées, mais la puissante Armée rouge, bien que fatiguée, reste une force avec laquelle il faut compter. À ce point critique, les Allemands regroupent des éléments de pas moins de cinq Panzerdivisionen, une Panzergrenadier-Division (la puissante « Großdeutschland ») et un Kampfgruppe.

Pour une fois, ce sont les Soviétiques qui sont pris par surprise. Les actions retardatrices de l'Armée rouge sont modérément réussies, ce qui fait gagner du temps pour que les renforts blindés alliés puissent se positionner juste derrière les lignes, prête à contre-attaquer. Cependant, les Allemands font une percée. Après de violents combats, et grâce au soutien de l'artillerie des croiseurs Kriegsmarine positionnés dans le golfe de Riga, les troupes allemandes réussissent à établir un lien ténu avec le groupe d'armées Nord.

La victoire est cependant de courte durée. Moins de deux mois plus tard, l'Armée rouge attaque de nouveau. Lors de l'opération offensive de Memel qui en résulte, les Soviétiques parviennent à atteindre à nouveau la mer Baltique. Cette fois, les forces allemandes dans les États baltes sont coupées pour de bon, et pour le reste de la guerre, une partie importante des formations allemandes reste bloquée dans la poche de Courlande.

Dans la nouvelle campagne Army General de Burning Baltics, vous prendrez le commandement de la 3. Panzerarmee ou de la 1st Baltic Front. Et cette fois, les rôles sont inversés : l'attaque vient de l'Axe, et les Alliés sont sur la défensive.

Les 8 nouvelles divisions

Pour l'Axe :

• Panzerverband Strachwitz - Blindé
• Panzergrenadier-Division “Grossdeutschland” - Mécanisé
• 52. Sicherungs-Division z.b.V. - Infanterie
• 11. SS-Freiw.Panzergrenadier-Division “Nordland” - Fait partie du groupe d'armées Nord

Pour les Alliés :

• 19-y Tank Korpus - Blindé
• Rezerv 43-y Armii - Mécanisé
• Podv. Gruppa Fedyunkin - Infanterie
• 7-ya Strelkovy Div. (Est.) - Fait partie des opérations soviétiques plus au nord.

Dans un nouveau DevDiary paru ce jeudi, les développeurs ont présenté plus en détails les deux nouvelles divisions blindées.

Panzerverband Strachwitz

Le Panzerverband Strachwitz était une formation blindée composée de deux brigades Panzer existantes, réunies juste avant le début de la contre-offensive. Commandés par Hyacinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz (photo ci-contre), également connu sous le nom de Der Panzergraf (« Le comte Panzer »), une grande variété de chars peut être trouvée dans ce groupement tactique.

Au cours de l'opération Doppelkopf, la Panzerverband Strachwitz a joué un rôle déterminant dans le succès de l'offensive. Elle a franchi les lignes soviétiques, déjouant et forçant la reddition d'une force ennemie beaucoup plus importante à Tukums, capturant des réserves militaires utiles et atteignant Riga avec Der Panzergraf à la tête. Le croiseur lourd « Prinz Eugen » a fourni en temps opportun un appui-feu depuis le golfe de Riga, dévastant les positions de l'Armée rouge avec des bombardements précis.

Groupe tactique très offensif, la Panzerverband Strachwitz contient un mélange unique d'unités et de véhicules, incluant une sélection variée de chars, allant des variantes d'entraînement obsolètes aux tout nouveaux chars Panther A et G, ainsi que des T-34/85 soviétiques capturés. Il y en a encore : des troupes Panzergrenadier transportées par camion aux voitures blindées de reconnaissance et demi-chenilles, aux unités SS, à l'artillerie lettone et à l'impressionnant appui-feu du « Prinz Eugen ».

19-y Tank Corpus

Formé dans les derniers jours de 1942, le 19-y Tank Corpus a combattu sur le front de Briansk, et dans le combat qui a suivi pendant de nombreux mois difficiles, a été presque anéanti. La formation a continué à se battre, prenant part aux contre-offensives à Koursk. Attaché au 4e front ukrainien, il a participé à l'offensive du Dniepr, puis à l'opération de Melitopol qui a ramené l'Armée rouge en Crimée. Fortement renforcé de canons d'assaut et de chars lance-flammes (certains conservés jusqu'à la fin de la guerre), le corps se distingue en libérant Sébastopol.

Une fois de plus placé sous la réserve du haut commandement soviétique (Stavka), le 19-y Tank Corpus a été entièrement réaménagé en T-34/85 en juin 1944. Sans prendre part aux batailles d'ouverture de l'opération Bagration, il a été utilisé pour exploiter la percée de Vitebsk, se frayant un chemin à travers la Lituanie et la Lettonie, jusqu'au golfe de Riga.

Usé et épuisé par l'infanterie de soutien, le 19-y Tank Corpus était la seule formation de réserve blindée disponible immédiatement dans la région. Il a réussi à contrer les assauts allemands. Renforcé par diverses troupes d'artillerie et d'autres unités blindées, le corps a fait gagner un temps précieux à la 5e armée de chars. Survivant à l'offensive, le 19-y Tank Corpus est resté dans les pays baltes, luttant pour réduire la poche de Courlande jusqu'à la fin de la guerre.

Le 19-y Tank Corpus est un groupement tactique blindé, équipé de T-34/85, axé sur les opérations défensives avec un choix plus large d'unités d'artillerie et anti-aériennes. Il comporte un nombre plus restreint de chars et d'infanterie.