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Nous en parlions récemment dans nos colonnes, la prochaine extension d’Age of Empires II : Definitive Edition sera résolument narrative et revisitera la fin de la guerre du Péloponnèse et le début de la confrontation entre les puissants Perses et les irréductibles cités grecques.

Dans un récent journal de développement, le studio CaptureAge livre des détails excitants sur les modifications apportées au gameplay dans la prochaine extension. On apprend par exemple que le gameplay naval a été revu.

Pour commencer, les unités navales seront recrutables dans deux bâtiments au lieu d’un : le port, concentré sur la production économique pour produire des bateaux de pêche, des transports, des navires de reconnaissance et bien sûr des navires de commerces.

Et ensuite le chantier naval, où l’on pourra fabriquer pas moins de cinq différentes classes de navires de guerre (plus le navire de reconnaissance) ; tous améliorables âge par âge !

Ainsi, ce navire éclaireur nommé lemboi, ne nécessitant pas d’or, léger et doté d’un armement sommaire :

Puis les navires d’éperonnage : monorème, birème et trirème ; qui seront dévastateurs contre les navires à catapultes et les lemboi.

Viennent ensuite les galères, ossature de toute flotte de guerre antique, relativement polyvalente :

Les traditionnels navires incendiaires, des simples radeaux jusqu’aux lourdes barques chargées de poix et d’huile enflammée ; toujours à usage unique, mais dévastateurs :

Les navires catapultes, dont les balistes placées à l’avant peuvent être ravageuses :

Et enfin les « léviathans », lourdes galères de siège dont l’artillerie embarquée pourra détruire à distance les menaces sur les rivages où vous envisagez de débarquer, sans oublier le bonus en cadence de tir qu’ils procurent à leurs alliés proches !

Outre le traditionnel commerce naval, qui pourra maintenant rapporter du bois en plus de l’or selon un ratio personnalisable, les navires de pêche pourront aller récolter les précieuses huîtres si prisées à la table des antiques, ce qui rapportera de l’or :

Ensuite, le studio se penche un peu sur les Achéménides, une nouvelle civilisation représentant le puissant empire perse, et le gameplay conçu pour l’occasion.

On y apprend qu’ils auront à disposition les terribles cavaliers orientaux que les Romains apprendront eux aussi à craindre quelques siècles après, qu’il s’agisse de cataphractaires ou des archers à cheval insaisissables. La cavalerie sera indéniablement le point fort des Achéménides, dotés aussi d’un puissant char de guerre, au détriment de l’infanterie, avant tout basée sur les fantassins légers.

Pour mettre en route une telle machine de guerre, les Achéménides auront la possibilité de spécialiser leurs centre-ville, en leur demandant de prendre une orientation économique ou militaire, ce qui se traduira par un bonus à la productivité des villageois dans un cas et à la vitesse de recrutement pour l’autre. Il sera aussi possible de leur demander de devenir un centre-ville défensif, pour donner un bonus de protection aux bâtiments.

Quand aux unités uniques, outre le char de guerre évoqué plus haut, on retrouvera les immanquables Immortels, garde rapprochée du roi des rois, dont la spécificité sera de pouvoir se battre aussi bien à distance qu’au corps à corps avec une lance.

Enfin, entre autres bâtiments, les Achéménides pourront bâtir une rutilante merveille :

Autant vous dire qu’on a hâte d’y jouer.