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101 Airborne : The Airborne Invasion of Normandy est un jeu de stratégie au tour par tour prenant place durant la seconde guerre mondiale. Vous prenez le contrôle d'unités de la 101^e division aéroportée US au cours de la bataille de Normandie.

Vous commencez vos missions par un briefing détaillé et par le choix de 18 hommes, sur les 48 disponibles, et de leurs équipements. Chaque homme a des compétences et des capacités différentes. À vous de choisir les meilleurs éléments pour chacune des missions. Une fonction automatique, vous permet de laisser l'IA se charger des différents choix.

Avant de lancer la mission, vous devrez définir la place de vos unités dans l'avion pour savoir l'ordre dans lequel vos hommes vont sauter. Des évènements aléatoires peuvent survenir au moment du saut : ils peuvent atterrir en toute sécurité, se blesser à l'atterrissage, débarquer au coeur des forces allemandes, se perdre, être encore accroché au stick (câble de parachutage dans l'avion), ou pire encore, être tué à cause du mauvais déploiement du parachute. L'équipement peut aussi être perdu.

Les soldats arrivés seins et saufs au sol peuvent maintenant se déplacer les uns après les autres en fonction du nombre de points d'action qui leur sont affectés. L'IA ennemis évolue aussi au tour par tour. Ces points d'actions vous permettent de réaliser un certain nombre d'action telles que : déplacement, repos, échanger l'équipement, tirer...

Votre but principal est de libérer une zone mais il existe quelques tâches optionnelles qui doivent être trouvées lors de votre mission. Un brouillard de guerre vos empêche de voir toute la carte et les unités ennemis présentes. 101 Airborne : The Airborne Invasion of Normandy contient 9 campagnes.