Un nouvel Âge à l'horizon ?
Serions-nous sur le point de voir révélé la suite de la meilleure franchise de jeux de stratégie jamais sorti dans toute l'histoire de l'industrie vidéoludique ? C'est bien ce qui se murmure dans les milieux autorisés. Car figurez-vous que d'après certaines rumeurs, le studio World's Edge, qui est chargé par Microsoft du développement des remasters récents des différents Age of Empires ainsi que de celui de ses extensions, travaillerait déjà sur plusieurs jeux triple A.
C'est sur reddit que l'affaire a fait du bruit le week-end dernier. Lorsqu'un utilisateur surveillant le compte Linkedin de Dennis Crowley, c'est-a-dire l'ingénieur principal chargé du développement des jeux au sein du studio, s'est mis à fouiner sur son profil, il s‘est aperçu que Crowley avait récemment ajouté qu'il développait plusieurs titres non annoncés au sein du studio, et qui utiliseraient le rutilant Unreal Engine 5. Si vous ne voyez pas trop ce que ça désigne, c'est le moteur utilisé récemment pour Mafia : The Old Country, Borderlands 4 ou Rocket Racing.
Deux offres d'emploi ont également été postées ces derniers jours demandant des connaissances spécifiques avec ce moteur : Principal Unreal Engineer et Senior Unreal Engineer.
World's Edge s'occupant désormais de la série Age of Empires, en lieu et place de Relic Entertainment, on voit mal quel autre jeu pourrait être concerné par cette phase de pré-production qui semble avoir démarré entre 2022 et 2023. Certains évoquent tout de même Rise of Nations ou Empire Earth comme possibilité, à voir...
On sera en droit d'arguer que le 4 reste cependant très récent ; mais il est peu probable qu'un travail de cette ampleur ne concerne que des extensions pour les remasters récents, ou pour Age of Empires IV. Quelle pourrait être la période privilégiée, sachant que le Moyen-âge serait à priori à exclure, déjà bien doté ? La période moderne et industrielle pourrait être revisitée à la suite d'Age of Empires III ; une contemporaine aurait pour elle le goût de la nouveauté, même si un retour à l'Antiquité aurait plus de charme. Quoiqu'il en soit, il reste encore une myriade de nouvelles histoires à raconter.
Si c'était nécessaire de le rappeler, 2027 marquera les 30 ans de la franchise ; ça vous donne une idée d'une période de sortie... On vous en reparlera.