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Après l’ajout de quelques clans (dont le dernier, celui du serpent), les développeurs de Northgard ont décidé de fournir à leurs joueurs une extension gratuite, la première de leur jeu. Et si vous faisiez partie de la minorité qui trouve Northgard trop facile, bienvenue en enfer.

Afin de rester dans la lignée de la mythologie nordique, les développeurs de Shiro Games ont donné le nom de la fin des temps à leur nouveau mode de jeu. Car le but de Ragnarok est de projeter le joueur dans une partie encore plus difficile de Northgard… c’est-à-dire l’île après le crépuscule des dieux, Ragnarok.

Orage et désolation

La principale caractéristique de Ragnarok est la dévastation des terres et des êtres vivants qui s’y trouvent. Ne cherchez plus les tuiles remplies d’herbe bien verte ou les champs : tout cela est du passé. Vous vous retrouvez sur des terrains ravagés, investis par les créatures hostiles de plus en plus présentes, et au sol incultivable.

Les seules sources de nourriture pour votre clan sont les lacs poissonneux et les terrains de chasse. Exit donc les plus rentables comme les fermes… En plus d’avoir considérablement réduit la diversité de la production de nourriture, l’environnement est de plus en plus hostile. Rien ici ne vient faciliter le jeu, c’est le contraire : tout est fait pour que vous en baviez encore plus.

Ça se voit de suite : le continent est dévasté. Mais l'ambiance visuelle est très sympathique.

Tout d’abord, au niveau des unités neutres, c’est un petit bouleversement : certaines cases sont occupées par des golems de pierre, très résistants, et qui sont un obstacle assez conséquent. De même pour les elfes noirs, qui agissent comme une faction neutre, c’est-à-dire cherchent à étendre leurs territoires au détriment des autres joueurs.

Mais Ragnarok a réveillé bien d’autres menaces : ainsi, par exemple certaines tuiles contiennent un cimetière ancien dont la possession vous assurera de puissants alliés... mais leurs homologues décédés en mer pourront aussi venir hanter les côtes, lors d’authentiques (mais fantomatiques) raids.

Le fameux cimetière : une arme à double tranchant...

Un environnement agressif

Il faut dire que le mode Ragnarok est principalement fait pour augmenter la difficulté de Northgard, mais aussi celle des interactions entre les joueurs. Les calamités sont toujours présentes et une très sympathique a été ajoutée : chaque carte dispose d’un volcan qui peut entrer en éruption et projeter des pierres aux quatre coins de la carte. Si elles ne sont pas minées au bout de quelques mois, un fameux golem de pierre en sort... ce qui oblige le joueur à être très vigilant aux éruptions.

Seul point positif : il semble que les tempêtes en hiver n’aient plus lieu. Ce n’est pas un mal, car pour la partie lancée afin d’écrire ce test, seules trois cases de nourriture étaient péniblement disponibles par joueur, assurant des revenus négatifs à n’importe quel hiver.

Voilà votre voisin le plus chaud pour la durée d'une partie. Et lui, vous devrez faire avec.

Ragnarok est le mode de jeu hardcore pour Northgard : cumulez les difficultés de l’environnement aux possibles escarmouches des tirailleurs adverses (une nouvelle unité peu puissante mais très pratique pour attaquer des cases lointaines) et vous devrez avoir un oeil partout.

Petite nouveauté : l’expérience militaire, qui vous permettra d’obtenir divers bonus comme de résistance ou d’endurance en fonction de vos victoires. Parfois, une lune rousse apparaîtra, donnant un bonus de combat à toutes les unités... un mode de jeu agressif, vous dites ?

Le golem de pierre est plus qu'un caillou dans la chaussure. Il peut brûler ses adversaires.

Conclusion

Ragnarok est une bouffée d’air frais pour le jeu de Shiro Games. Il permet de redresser la barre (déjà bien haute) de difficulté, pour le grand plaisir des masochistes que nous sommes.

En retirant les cases de production de nourriture les plus rentables, les développeurs ont permis d’éviter l’écueil majeur de toute partie classique : la non-dépendance vis à vis de cette ressource. Au bout de quelques années en partie normale, le joueur peut facilement atteindre + 30 voire davantage en rentrée de nourriture. Mais ça, c’est quand Northgard est encore un continent verdoyant. Fi de tout ça dans Ragnarok. Cueillette, pêche et chasse seront vos seuls atouts.

Voici les Myrkàlfar. Sous leur couvert d'ados ténébreux, ils sont en réalité très puissants et bien sûr attaquent toujours au mauvais moment.

C’est un petit DLC, mais vraiment salutaire : l'ambiance visuelle est très réussie, et la nouvelle musique d'accompagnement est un petit bijou. Et tout le monde vous entendra crier de rage - mais Dieu que c’est bon.