HistoriaGames, le site sur les jeux vidéo historiques

1. Félicitations pour votre belle campagne Kickstarter. Nous pensions que deux semaines serait un laps de temps trop court... finalement, c'est un grand succès. Comment avez-vous vécu cela ? Était-ce éreintant ? Il y a eu du suspens, les derniers jours étaient plein de surprises. Vous avez aussi lancé une autre campagne sur Indiegogo, pouvez-vous en donner la raison ?

Nous avons parfois pensé que la campagne Kickstarter serait un échec à cause de la faible durée, mais après le succès du Steam Greenlight, nous savions que ce n'était pas un projet bidon, mais une campagne Kickstarter mal préparée. À la fin, la communauté et les supporteurs ont sauvé la campagne dans un sprint final éprouvant, et c'était génial !

Après la fin du Kickstarter, il y avait encore beaucoup de gens qui découvraient le projet et nous contactaient chaque jour pour savoir comment supporter le jeu et avoir l'accès beta. Nous avons donc décidé, vu la faible durée de la première campagne, qu'il n'y avait pas de raison de ne pas en refaire une. Kickstarter ne permet pas d'allonger une campagne ou d'en refaire une pour le même projet, donc nous sommes allés chez Indiegogo, et cette campagne a bien marché même si nous n'avons pas passé trop de temps à la promouvoir.

Nous avons aussi beaucoup de gens qui nous demandent comment participer via PayPal, donc maintenant que la campagne Indiegogo est terminée, nous allons ouvrir une option PayPal sur notre site (ancient-cities.com). Ainsi, les gens qui auront raté la campagne auront bientôt une nouvelle chance de financer le jeu.

2. Vous attendiez-vous à un si gros succès pour la campagne Kickstarter ?

Aucun de nous n'avait eu affaire au financement participatif avant, et après le succès du Steam Greenlight, c'était une grosse surprise pour nous. Nous ne savions pas quoi attendre de cette campagne Kickstarter. Nous avons essayé de faire de notre mieux et ça a fonctionné parce que beaucoup de gens ont aimé l'idée et nous ont beaucoup aidé.

3. Nous voudrions vous connaître d'avantage. Pouvez-vous présenter votre équipe ? Avez-vous de l'expérience passée dans le développement d'un jeu vidéo ?

Eugenio, le codeur, et Juan, l'artiste, sont le cœur de l'équipe. Travailleurs à plein temps depuis le début et amis de longue date.

Bien que Juan a travaillé pour une firme développant des jeux Android, aucun d'entre nous n'a d'expérience dans le développement de jeux PC. Mais nous sommes des joueurs PC et nous avons des années d'expériences dans nos anciens métiers, comme par exemple en maîtrisant des outils de construction 3D de maisons, travailler avec de la réalité virtuelle, et d'autres choses dans le même genre.

Xavi, le troisième membre de mon équipe, est un codeur expérimenté et un excellent informaticien qui nous aide autant qu'il le peut.

4. Travaillez-vous avec des spécialistes du Néolithique dans votre équipe ? Quel genre de sources utilisez-vous ? Avez-vous déjà été sur des sites archéologiques ?

Nous n'avons pas de spécialistes dans l'équipe, mais nous sommes des passionnés d'Histoire et nous adorons nous documenter le plus possible. Nous lisons des articles, des livres d'archéologie et nous regardons chaque bon documentaire que nous trouvons (parfaites sources d'informations graphiques).

Depuis l'annonce du projet, beaucoup de spécialistes (archéologues, historiens...) nous ont proposé leur aide et nous sommes maintenant en contact avec eux.

Bien sûr que nous adorons visiter des sites archéologiques, qui n'aime pas ?

5. Les jeux vidéos à propos de la période néolithique sont peu communs. Pour quelle raison, selon vous ? Pourquoi avez-vous choisi cette période ?

Il y a beaucoup de questions, notamment pourquoi ce genre de jeu n'est pas commun.

Nous voulions construire un city builder historique avec de beaux détails mais avec peu de temps et un petit budget. Nous pensions au Moyen-Âge ou à Rome, et nous avons conclu que nous n'avions pas les ressources pour le faire assez bien.

L'époque néolithique ne nous laisse pas seulement démarrer aux sources des communautés, mais nous a permis de construire tout le système que nous voulons. En effet, à cette période, nous pouvons construire toutes les communautés dans leur version la plus simple tout en restant historiquement corrects, et aller de l'avant dans les futures expansions avec des systèmes plus complexes.

En nous renseignant sur le Néolithique, nous avons très vite réalisé qu'un jeu de ce type explore l'évolution la plus importante dans l'Histoire humaine et nous sommes très contents du choix que nous avons fait.

6. Connaissez-vous Far Cry Primal ? Avez-vous déjà joué à ce jeu ? Que pensez-vous de la reconstitution du Néolithique dans ce jeu ?

Nous n'avons pas joué à Far Cry Primal, parce que nous sommes davantage portés sur les jeux de stratégie. Mais nous devrions peut-être. Ce que nous avons vu nous fait davantage penser au Paléolithique qu'au Néolithique, néanmoins.

7. À quels jeux avez-vous déjà joué et lesquels vous ont inspiré pour Ancient Cities ?

En tant que joueurs, nous avons beaucoup joué. Dans le city building et le genre de la stratégie, nous avons beaucoup d'heures dans Stronghold, la série Tropico, Banished, Cities : Skyline, Total War, Civilization, Crusader Kings... il y a beaucoup de bonnes choses à tirer de ceux-là.

8. Dans votre description du jeu, vous écrivez que l'écosystème d'Ancient Cities sera simulé avec une faune et une flore évolutive. Pouvez-vous nous en dire plus ? Quelles conséquences cela aura sur le gameplay ?

Chaque reproduction d'êtres vivants sur la carte est simulée, végétaux et animaux, sauvages ou non. Par exemple, chaque arbre se développe dans ses alentours ; si cet arbre est détruit, il arrête de se reproduire. Il y a des conséquences si le joueur exploite les terres trop intensivement. Un des aspects clefs du Néolithique est que les Humains ont été capables de changer le paysage pour la première fois, et de sévères déforestations sont souvent associées à des sites archéologiques du Néolithique. Cela a un impact sur la chasse, la récolte, la qualité de la terre et du montant de ressources.

9. La politique et les religions auront aussi un gros impact sur le jeu. Comment vous créez ce système ? Quel impact cela aura-t-il sur le jeu ? Pourrons-nous créer ou personnaliser une religion ou une forme de gouvernement ?

Tous ces systèmes sont centrés sur le citoyen dans Ancient Cities, donc elles sont simulées au niveau du citoyen. Les citoyens vont avoir des envies ou des croyances que le joueur va devoir gérer pour éviter les conflits et garder la ville paisible. Nous aimons cette double couche de conflit interne et externe et nous travaillons dans ce sens pour la développer.

La personnalisation de la religion ou de la politique est un débat que nous allons bientôt ouvrir avec la communauté, parce que cela peut avoir de très gros impacts sur l'aspect historique du jeu sur le long terme. Nous ne voulons pas ici prendre une décision sans consulter la communauté à ce sujet.

10. Ajouterez vous des aspects mythologiques ou légendaires, ou resterez vous concentré sur un contexte réaliste ?

Nous nous sommes engagés à garder un jeu aussi réaliste et historique que possible. Notre priorité est le gameplay. Les dragons ne seront donc pas de la partie.

11. Quels types de tribus ou de clans pourrions nous jouer ? Seront-ils historiques ?

Ces tribus seront, autant que faire se peut, conformes à la période Néolithique. Malheureusement, nous ne savons pas grand choses de cette époque, donc nous avons dû spéculer sur beaucoup d’aspects du jeu.

12. Pourrons nous rencontrer d’autres tribus ? Si oui, aurons-nous la possibilité d’interagir avec elles ?

Il y aura d’autres tribus qui vivront dans un monde extérieur, mais pas dans la carte où se situe votre ville. Vous pourrez interagir avec elles et inversement. Cela permettra à votre ville d’être dans un contexte plus favorable pour évoluer. Ce qu’il se passe dans le monde alentour aura un impact sur votre ville.

13.  L’ère du Néolithique fut le commencement de la socialisation, la naissance de l’économie et des nouvelles technologies agricoles… Pourrions-nous choisir notre propre méthode afin de mettre en place ces avancées humaines ?

Vous jouerez en tant que chef de la cité, donc vous déciderez de beaucoup de choses. Mais beaucoup d’évènements inattendus que vous ne pourrez pas contrôler auront un impact sur votre cité, que ce soit à cause du monde extérieur ou des habitants.

14. Quels modes de jeu seront introduits dans Ancient Cities ? Pourrons-nous jouer à une campagne scénarisée ?

Pour la première version du jeu, seul le mode de jeu bac à sable est prévu. Mais nous n’écartons pas l’idée de l’ajout d’une future campagne si le jeu ou la communauté le demande.

15. Comment seront générées les cartes ? Pourrons-nous les personnaliser ? Quelle taille feront-elles ?

Généralement les cartes seront générées de manière automatique. Notre volonté est d’ajouter un outil pour charger et éditer les cartes afin de recréer des environnements réels. Mais cet élément viendra probablement après le lancement de la première version du jeu.

16. Grâce au succès de votre campagne de financement participatif, vous travaillez sur l’âge de glace avec les fameux mammouths. La question de la chasse aux mammouths suscite de vifs débats. Avez-vous déjà pensé à différentes façon de récupérer les ressources provenant de ces mastodontes et de leur exploitation ? Comme le charognage ?

Toutes les entités du jeu, que ce soit les constructions ou les végétaux, disposent de composants internes qui se désagrègent au fil du temps et que l’on peut extraire. Donc, si vous chassez un mammouth ou si vous avez trouvé un cadavre de mastodonte, vous pourrez extraire de celui-ci ce qu’il reste comme ressources : peau, viande, os...

17. Est-ce qu’il y aura une encyclopédie dans le jeu afin de décrire les différents aspects du Néolithique ?

Nous souhaiterions ajouter cet élément, nous aimons l’idée d’utiliser le jeu comme si c’était un outil d’éducation. Mais nous avons encore trop à faire jusqu’à la date de sortie, donc ce n’est pas une priorité. Si nous n’avons pas le temps de le faire, ce sera avec plaisir que nous l’ajouterons après la sortie.

1. Congratulations on your successful Kickstarter’s campaign. We belevied that two weeks were too short. Finally, it was a great success. How did you live this experience? Was it stressfull for you? There was some suspens, the last days were full of surprises. You launched another campaign on Indiegogo, can you explain the reason of it?

There were moments when we believed KS was not going to be a success due the short time span but after greenlight success we knew it was not because a faulty project, but a faulty KS campaign design. At the end the community and backers saved the campaign in a thrilling final sprint and that was awesome!

After KS ending we still had many people still discovering the project and contacting us daily asking for a way to back the game and get beta access. So we decided that given the short time span of KS there were no reason to not expand the campaign. KS does not allow expand campaigns or to make second campaigns for the same project, so we moved to indiegogo, and it worked well even if we did not spend too much time promoting it.

Also we have many people asking for a way to contribute via paypal so now that indiegogo has ending we will open a paypal option to support the game on our website (ancient-cities.com). So people who missed the campaigns will still have a new chance soon.

2. Did you expect such a big success with your Kickstarter campaign?

None of us had previous experience in crowdfunding campaigns before and after the greenlight success that was such big surprise for us, we didn’t know what to expect in KS. We tried to do our best and at the end it worked because many people liked the idea and helped us a lot.

3. We would like to know you better. Can you introduce your team? What is your previous experience in the videogame industry?

Eugenio, the coder, and Juan, the artist, are the core of the team. Full time workers from the beginning of the project and old friends and coworkers from many years. Yet Juan has some experience with a previous company designing games for android none of us has experience with pc games. But we are pc gamers and have years of experience in related technologies from our previous careers, usually building in house 3D engines, working with VR and related stuff.

Xavi, the third member of the team, another experienced coder and a great IT guy help us as much as he can.

4. Do you work with specialists about the Neolitic age in your team? What kind of source do you use for this work? Have you ever been on archeological sites?

We have not specialist in the team, but we are passionate about history and love to document ourselves as much as we can. We read papers, archeology books and watch every good documentary that we find ( very good source of graphic information ).

Since the project announcement many specialist people, archeologist and historians has offered to help us and we are now in contact with them.

Of course we love to visit archaeological sites, who doesn't?

5. The video games about neolitical ages are uncommon. What is the reason of it? Why did you choose this period?

Many reasons, including that this kind of games are uncommon.

We wanted to build a historical city building game with nice detail but with little time and small budget. We thought about medieval ages or Rome, and we conclude that we had not the resources to do it right enough. Neolithic not only let us start from the true beginning of settlements, also allowed us to build all the systems we want in the game because in this time we can build all them in their more simple version while keeping historical, and advance from there in next expansions towards more complex ages and systems. Learning about this age we soon realized that a neolithic game explores the most important evolution in the human history and now we are glad of the choice we did.

6. Do you know Far Cry Primal ? have you already played with this game? What do you think about the neolitical reenactement in this game?

We have not played Primal , because we are more in the side of strategy games, but perhaps we should. What we have seen looks more Paleolithic than Neolithic though.

7. What games have you already played and which ones were an inspiration for Ancient Cities?

As gamers we played a lot of games. In the city building and strategy game genre we have many hours in Stronghold, Tropico games, Banished, Skylines, Total War, Civilization, Crusader Kings... there are many good things to get from all of them.

8. In your game feature, you wrote that the ecosystem of Ancient Cities will be simulated with wildlife and flora evolution. Can you tell us more about it? Which consequences will have it on the gameplay?

With this we mean that every living thing reproduction in the map is being simulated, vegetal and animals, wild or not. For instance, each tree seeds its surroundings, if that tree is chopped down is not reproducing anymore. That has consequences if you exploit the land too much. One of the key aspect of Neolithic is that humans were able to change the landscape for the first time and severe deforestations is usually associated to Neolithic archeological locations. That have impact in hunting, gathering, quality of land and disposal of resources.

9. Politics and religions will have a great impact too. How do you create this system? Which kind of impact about the game? Could we create or personalize a religion or our government?

All this system are citizen centric in AC, so they are simulated on a cityzen level. Citizens will demand in based on what they want or believe and the player has to manage all that to avoid conflicts and keep the city safe.We like this double layer of external and internal conflict and we are working in that direction.

Customization of religion or politics is a debate we will open soon with the community, because it can have serious implications in the historical aspect of the game in the long run and we don’t want to make a decision here without knowing what the community think about this.

10. Will you add mythological or legendaries aspects, or will you stay focused on a realistical context?

We are committed to keep the game historical and realistic as much as we can. Only gameplay comes first. Expect no dragons.

11. Which kind of tribes or clans could we take over? Will it be historical?

As historical as Neolithic can be, as not very much it is known about the period, so we have to speculate a lot.

12. Could we meet other tributes or not? Could we have the possibility to interact with them?

There will other tribes living around in the world, but not in the city map. You will interact with them, and them will interact with you giving a nice context for the city. What happens in the surrounding world will have an impact in the city.

13. The Neolitical era was the beginning of socialisation, the birth of economy and new technologies about farming… Could we choose our own method in order to settle these different models?

You will play as the ruling power of the city, so you will decide many things, but many other will be imposed by the world or the citizens. For instance, you will not decide what to research. You can't decide to research the wheel when you do not know nothing about wheels.

14. What kind of games modes will be introduce in Ancient Cities? Could we play to a scenaristic campaign?

For the first release only sandbox is planned, but we don’t discard a campaign in the future if the game or the community ask for it.

15. How will be generate the maps? Could we personalized them? What size are they?

Currently maps are procedurally generated. Our plan is to add a tool to load and edit maps so real locations can be recreated. But this feature will probably come after the first release.

Maps range from 1 to several Km² but we still don’t know how big they will be in the final game because we still need to implement lots of optimizations.

It will be enough to hold a medium city with surrounding farming areas though.

16. Thanks to your success in crowdfunding campaign, you could take part in the ice era with mammuths. The mammuths huntings is a tricky question. have you ever thought of several ways to get all the resources from these mastodonts and their exploitation, like scavenging activities?

All entities in the game,from building to vegetals, have internal components that decay and that that can be extracted from them. So if you hunt a find a Mammuth or you find a dead one you can extract what it is remain as a resource: bones, flesh, skin...

17. Will there an encyclopedia in the game to describe all the points of Neolithic area?

We would like to add this feature, as we like the idea that the game works also as an educational tool, but we have still too much to do until the release date, so it is not a priority.
If we have not time to do it it will be very likely added after the release.