Les fans du légendaire Tsui Hark (Il était une fois en Chine) ou les amateurs de film d'arts martiaux seront peut-être ravis d'apprendre que la préquelle de l'excellent Detective Dee : Le mystère de la flamme fantôme sortira dans les salles obscures le 6 août prochain, en 3D.

Bien que fictive, l'histoire de Detective Dee II : La Légende du Dragon des Mers se déroule durant le règne de l'impératrice Wu Zetian et suit les traces du jeune Detective Dee. Ce dernier est un personnage historique qui a réellement existé. Il fut le fils d’un érudit officiel, né en 630 et mort en 700 alors qu’il était devenu chancelier. Il existe des références biographiques très précises à sa prestigieuse carrière de haut fonctionnaire dans L’Ancien livre de la Dynastie Tang (Jiu Tangshu), publié en 945, ainsi que dans Le Nouveau livre de la Dynastie Tang (Xin Tangshu), publié en 1060. En revanche, il existe très peu d’informations sur sa carrière antérieure de magistrat régional qui a le plus stimulé l’imagination des auteurs.

Detective Dee II : La Légende du Dragon des Mers est le premier film tourné en 3D stéréoscopique par la société de production Huayi Brothers Media. Mark Chao reprend le rôle du jeune Dee Renjie. Il est accompagné par William Feng (Yuchi Zhenjin - Commissaire en chef du Temple suprême), Carina Lau (L’impératrice Wu Zetian), et Angelababy (Yin, la Courtisane).

L'Impératrice Wu règne sur la dynastie Tang aux côtés de l'empereur Gaozong. Elle envoie sa flotte vers l'empire Baekje afin de soutenir cet allié de longue date, envahi par le belliqueux empire Buyeo. Mais, juste après leur départ, les navires sont attaqués par une mystérieuse et gigantesque créature surgie du fond des mers.

Les habitants de Luoyang, la capitale orientale, pensent qu'il s'agit d'un dragon des mers. Afin d'apaiser ce dernier, la courtisane Yin, « la plus belle fleur de Luoyang », est choisie pour être enfermée dans le Temple du Dragon des Mers ;  en fait une punition qui lui est infligée pour avoir refusé les avances de riches notables.

L'impératrice Wu, qui n'a guère de temps à accorder à ces superstitions, ordonne à Yuchi Zhenjin, le Commissaire en chef du Temple suprême d'enquêter sur l'acte de sabotage dont la flotte a été victime. Elle suspecte en fait les sympathisants de l'empire Buyeo d'être à l'origine du complot.

Par chance, Dee Renjie arrive à Luoyang le même jour pour prendre ses fonctions de magistrat au Temple suprême. Son poste englobe les fonctions de détective, juge et bourreau.

Dans la rue, Dee et Yuchi assistent à la procession menant la courtisane Yin jusqu'au Temple du Dragon des mers. Tous deux sont époustouflés par sa beauté. Sur le chemin du Temple suprême, Dee aperçoit un groupe d'étrangers sortir d'une maison de thé, s'envelopper dans des vêtements de moines taoïstes, et se diriger vers un canal menant au temple… Ce n'est que le début des péripéties qui amèneront le Détective Dee à résoudre l'énigme de la Légende du Dragon des Mers...