Shadow of the Colossus est un jeu développé par la Team ICO, une équipe de développement du studio SCE Japan Studio, qui est la filiale japonaise de Sony Computer Entertainment. Fumito Ueda est directeur et lead designer sur le jeu.

Le jeu est sorti sur Playstation 2 en octobre 2005 au Japon et en Amérique du nord, et en février 2006 en Europe et en Australie. Il alterne entre phases de contemplation et d'exploration dans un monde ouvert, et seize combats longs et intenses contre des colosses qui sont en eux-mêmes des éléments de level design.

Références Latines

Le langage utilisé dans Shadow of the Colossus, fictif, est un mélange de latin et d'anglais avec du japonais inversé, qui a pour résultat une langue ancienne. Il est donc encore différent de la langue parlée dans ICO, le premier jeu développé sur Playstation 2 par cette même team. Et l'on verra ultérieurement que, comme dans ICO, l'idée d'un langage totalement inventé a son intérêt dans le jeu.

Alphabet latin archaïque	Romajis inversés

Une autre référence au latin est le nom des colosses, en rapport avec leur apparence, leur morphologie. Ces noms, peu connus des joueurs, ont été dévoilés dans un DVD bonus pour quiconque a précommandé la version japonaise du jeu.

Valus, Minotaurus Colossus	Pelagia, Permagnus Pistrix	Avion, Avis Praeda

Influences Scandinaves

Les colosses, de très grande taille, évoquent les Géants de la mythologie scandinave qui sont liés à la naissance du Monde. On peut voir ici une similarité avec les colosses du jeu qui semblent être des êtres originels, aussi vieux que le monde. Ils semblent personnifier cette terre, d'autant plus que leur design associé à leur aspect organique, vivant (leur fourrure), des parties minérales, végétales, rocheuses, comme pour illustrer leur ancienneté.

De plus, leur statut de victime est en rapport avec les Géants nordiques : ces derniers paraissent menaçants et sauvages mais ils sont avant tout des victimes, de grandes brutes martyrisées qui ont été parquées dans une terre hostile et froide. Les colosses partagent ce point puisque, après tout, c'est le joueur lui-même qui commence à les attaquer.

Ymir, fondateur de la race des géants de givre et première créature vivante	Gaius, Terrestris Veritas

Mythologie Grecque

Fumito Ueda emprunte à bon nombre de mythes et religions telle que la mythologie grecque, en l'occurrence le mythe d'Orphée. La femme d'Orphée, Eurydice, meurt d'une morsure de serpent : Orphée descend au Royaume des Enfers pour tenter de la sauver, il défie notamment Cerbère puis le dieu Hadès qui lui donne le droit de repartir dans le monde des vivants avec sa femme à condition qu'il ne se retourne pas sur le chemin.

Tout comme Orphée, Wanda défie les forces supérieures pour vaincre la mort : il n'hésite pas à détruire les seize colosses pour sauver Mono (sa bien-aimée, sa sœur, son amie, on ne sait pas). Et tout comme le dieu Hadès, Dormin pose une condition et explique que Wanda aura un prix à payer en réanimant Mono.

Orphée et Eurydice, par Eugène Delacroix	Wanda et Mono	Orphée et Eurydice, par Rubens	Séquence dans le Temple entre chaque mort de colosse

On peut aussi voir des similitudes entre le voyage de Wanda et les héros grecs Ulysse et Héraclès : Ulysse pour son long périple après la guerre de Troie raconté par Homère dans L'Odyssée et son aspect grandiose, grandiloquent, et Héraclès pour son accomplissement de ses douze travaux, travaux qu'on pourrait comparer aux colosses. Mais à l'opposé de Wanda dans Shadow of the Colossus, c'est l'immortalité qui est donnée à Héraclès à l'issue des travaux.

Scène de l'Odyssée, fresque romaine (fin du iie siècle av. J.-C.)	Héraclès, Cerbère et Eurysthée, hydrie à figures noires, v. 525 av. J.-C., (Musée du Louvre)	Les 16 idoles de pierre du Temple représentant les Colosses

Histoire Judéo-chrétienne

Shadow of the Colossus se nourrit de l'influence judéo-chrétienne la plus évidente de toutes : le combat de David contre Goliath. Le jeune berger David armé de sa fronde assomme Goliath d'un coup de pierre sur le crâne et le décapite avec l'épée du géant vaincu. David représente la victoire de la foi en Dieu contre la sauvagerie, contre la force brute.

L'affrontement de Wanda contre les colosses n'a pas la même signification. Plutôt que porté pas sa passion religieuse, Wanda est au contraire soutenu par son égoïsme et sa passion amoureuse : il ne se soucie pas des conséquences de ses actes, il souhaite juste ressuscite Mono. Wanda peut donc être vu comme un anti-David et les colosses comme des anti-Goliath, car le premier devient le « méchant » et les seconds le « gentil ».

Dormin, le démon avec qui Wanda passe un accord pour redonner la vie à Mono, possède des similitudes avec le personnage biblique Nimrod. La plus évidente : comme la langue utilisée dans le jeu, Dormin à l'envers donne Nimrod.

Là où Nimrod fait le plus penser à Dormin, c'est qu'il aurait battu un Taureau à main nu, puis pris ses cornes pour les porter à la tête. De plus, sous son règne, il voulait détourner la foi en Dieu pour que le peuple idolâtre les éléments naturels, ainsi que des idoles. Les idoles à détruire dans Shadow of the Colossus paraissent être un clin d'œil évident à ce trait caractéristique de Nimrod.

Enfin, la mort de Nimrod rappelle aussi le jeu : il a été coupé en morceau et « réparti » un peu partout sur Terre. Dans Shadow of the Colossus, on apprend que le corps de Dormin avait en fait été séparé pour sceller son pouvoir, chaque partie étant détenue dans un colosse.

David et Goliath, par Le Caravage (Musée du Prado)	Malus, Grandis Supernus

Références Judéo-chrétiennes/Mésopotamiennes

Nimrod fut le fondateur et le roi du premier empire apparu après le Déluge. C'est pour éviter de subir les affres d'une possible répétition de ce cataclysme et se détacher de l'influence de Dieu, qu'il fit construire la fameuse tour de Babel. Dieu fit détruire la tour et fit de sorte que plus jamais les Hommes ne parlent la même langue.

Le chaman appelé Seigneur Emon, qui poursuit Wanda connaissant ses intentions, est un personnage représentant Dieu : il fait détruire le Temple, amenant à la scission du langage unique de Shadow of the Colossus. Confirmant au passage encore plus le fait que Shadow of the Colossus soit un préquel d'ICO car dans ce dernier, Ico et Yorda ne se comprennent pas et ne parlent donc pas la même langue.

Du point de vue architectural, on peut aussi voir des similitudes avec le Temple, notamment sa verticalité de l'extérieur, ainsi que l'immense escalier en colimaçon à l'intérieur, qui est une des représentations les plus courantes de la Tour de Babel.

Toujours concernant les inspirations mésopotamiennes, le joueur peut se rendre au sommet de la tour et découvrir un mystérieux lieu secret qui n'est autre qu'une des sept merveilles du monde : les jardins suspendus de Babylone, qui a existé donc dans l'une des trois grandes villes érigées par Nimrod.

Les similitudes entre les deux lieux sont leur verdure, leurs grands arbres et leurs arcades voutées, qui contrastent avec le relief plat et anguleux et le climat aride des terres désolées de Shadow of the Colossus et de Babylone.

La tour de Babel, par Pieter Bruegel	Intérieur du temple	Jardin secret au sommet du Temple	Vue sur le temple

Religion Sumérienne

Les cornes dans la mythologie sumérienne, comme de nombreuses autres religions, représentent le mal. Les dieux An, Enlil et Enki notamment portent des tiares avec des cornes. Dans Shadow of the Colossus, Dormin possède des cornes puis c'est au tour de Wanda quand Dormin prend possession de lui.

Encore une fois, alimentant l'idée qu'ICO est la suite de Shadow of the Colossus, Ico et tous les enfants à cornes sont des descendants de Wanda réincarné. Après la réincarnation de ce dernier, les enfants à cornes sont considérés comme maudits et livrés à la reine par le peuple inquiet de provoquer la colère des dieux.

Hindouisme

Enfin, une dernière référence religieuse importante trouve sa place dans Shadow of the Colossus : le principe de Karma, que l'on retrouve dans les religions stipulant la réincarnation après la mort, comme le Bouddhisme et son aîné, l'Hindouisme.

Le Karma est le fait que nos actes passés déterminent ce qui nous arrivera après la fin de cette vie-là, sans qu'aucune puissance supérieure n'intervienne dans le processus. « On récolte ce que l'on sème » : des actes négatifs saliront le Karma et donneront une vie suivante faite de souffrances, qui peut même perdurer au-delà. A l'inverse, des actions positives donneront une ou plusieurs vies heureuses.

On peut donc dire que Wanda salit son Karma à chaque fois qu'il abat un Colosse : c'est représenté par du sang noir qui le possède puis le ramène au Temple ainsi que sur son aspect physique (sa peau devient plus pâle et ses cheveux plus foncés, ses vêtements plus souillés), et cela causera sa perte à la fin du jeu.

Cependant, on peut aussi voir qu'il y a du bon dans ses actes, car il risque sa vie de son plein gré pour sauver sa bien-aimée. Il n'a donc pas tout perdu : cela va lui permettre de rajeunir sous la forme d'un nouveau-né, mais son crâne sera orné de petites cornes, comme pour rappeler ses actes passés.

Représentation de la réincarnation dans l'hindouisme	Générique de fin