1. Pouvez vous vous présenter ainsi que vos fonctions au sein du studio ?

Je m'appelle Olga Ryzhko, j'ai rejoint Frogwares en 2010 au département Marketing, l'année d'après on m'a confié la tâche de développeur des affaires. Concrètement, je ne participe pas au développement du jeu mais j'ai la chance de voir le jeu grandir de simple concept à la boîte que vous trouverez dans votre revendeur local. Ce mélange consiste à établir une relation étroite entre les joueurs, les journalistes et le studio. Je communique autour de nous, de nos jeux, via le site de Frogwares (http://www.frogwares.com/). Je tiens au courant les journalistes des news concernant nos jeux et je discute avec les joueurs qui souhaitent rentrer en contact avec Frogwares. C'est probablement le meilleur boulot dont on puisse rêver !

2. Ce Sherlock Holmes: Crimes and Punishments marque un renouveau dans la série, pouvez-vous nous en dire plus sur les nouveautés proposées par le jeu ?

Un renouveau non, c'est plutôt un nouveau palier dans la série. On ne peut pas dire que Crimes and Punishments soit une refonte totale de la série. Cela fait 13 ans que Frogwares produit des jeux Sherlock Holmes, et chacun d'entre eux est un stand alone, conçu comme un jeu unique. Chaque jeu a sa propre histoire, ses propres idées, ses propres mécaniques et sa propre expérience de jeu. Les aficionados de Sherlock Holmes ou les simples passionnés de jeux d'aventure, peuvent commencer par n'importe lequel des jeux Sherlock Holmes, il n'y a pas d'ordre dans la série.

Crimes & Punishments est unique, il a ses propres mécaniques, ses propres émotions et sentiments. C'est vrai, nous visons à développer vos émotions lorsque vous jouez à un Sherlock Holmes. Nous ne voulons pas que vous suiviez les aventures du détective, nous voulons que vous deveniez Sherlock Holmes ! Vous verrez comment fonctionne l'esprit de déduction du détective, vous allez exploiter ses fantastiques compétences et aptitudes dans la partie « Crimes » tout en ayant votre propre expérience personnelle lorsque vous devrez choisir le mode d'exécution de vos « Punishments » (Punitions).

Le jeu en lui même possédera un rythme plus dynamique et le gameplay sera plus intuitif pour le joueur. Et surtout, le jeu comportera 7 affaires différents plutôt qu'une seule grande histoire.

      

3. Pourquoi avoir choisi l'Unreal Engine 3 plutôt qu'un autre moteur graphique ?

Changer de moteur graphique a été un grand pas en avant pour nous, d'autant plus que l'Unreal Engine est surtout connu pour son utilisation dans des FPS et pas dans des jeux à environnements très détaillés ou même des textures très claires visibles au microscope ; ce qui est très important pour un jeu d'enquête.

Ce nouveau moteur, une première pour la série, booste l'expérience de jeu. Nous allons vous faire voyager à travers des localisations très différentes. Et nous voulons que nos détectives, tout en jouant, se sentent directement « dans le jeu ». Nous voulons qu'ils sentent l'atmosphère d'un joli Londres Victorien ou l'ambiance du quartier défavorisé de Whitechapel.

De plus, il est plus facile de développer le jeu avec l'Unreal Engine 3, surtout qu'il arrive sur 3 supports ou plus : PC, PS3 & Xbox 360... et peut-être la prochaine génération de consoles.

4. Crimes and Punishments proposera différentes affaires, mais y aura-t-il également un « fil rouge » tout au long du jeu ?

Crimes and Punishments sera composé de 7 enquêtes différentes. Vous allez pouvoir mettre à l'épreuve vos talents de détective sur des meurtres, des disparitions ou des vols spectaculaires. Ces cas ne sont pas directement reliés les uns aux autres, quand vous avez terminé une affaire vous pouvez passer à la suivante. Cependant, ils vont résonner entre eux d'une manière ou d'une autre, mais je ne peux vous en dire plus pour le moment.

5. Les énigmes seront-elles toujours de la partie ? Allez vous, à contrario de la majorité des développeurs actuels, garder une certaine difficulté dans le jeu ?

Meurtres, disparitions, intrigues, vengeance,... certains des cas du jeu seront directement basés sur les aventures de Sherlock Holmes écrites par Arthur Conan Doyle, d'autres non. Par exemple, il y aura une affaire basée sur Peter Le Noir, et même si vous avez lu le roman, vous connaîtrez donc sûrement le meurtrier, votre enquête reposera encore sur vos compétences de détective et non la difficulté du jeu.

Nous apportons l'aspect dramatique, vous êtes seul pour résoudre l'affaire. La morale du crime et ses conséquences éthiques sont une partie inhérente de l'aventure Cimes & Punishments.  Non seulement nous attendons que vos compétences de détective aboutissent à la résolution des affaires, mais vous devrez aussi, assumer les conséquences de vos actes. Choisirez vous d'écouter votre instinct ou fierez vous seulement aux preuves et aux faits ?

6. Vous avez déclaré que ce « nouveau Sherlock » n'était pas inspiré des Sherlock Holmes de Guy Ritchie ainsi que de la série Sherlock de la BBC One, néanmoins avez vous pioché des idées dans d'autres œuvres cinématographiques ou télévisuelles ?

Le point commun entre les jeux Sherlock Holmes, la série et les films de Guy Ritchie, c'est qu'ils sont tous basés sur les aventures de Sherlock Holmes écrites par le célèbre Sir Arthur Conan Doyle. Ce n'est donc pas une surprise que ces différentes adaptations ont des points communs mais aussi des caractéristiques propres.

Personnellement j'adore Sherlock Holmes : Jeu d'ombres et je le trouve très divertissant. Et comme beaucoup de gens nous nous réjouissons de la future 3e saison de la série de la BBC. Quelque part ils ont influencé le nouveau jeu Sherlock Holmes en apportant plus de dynamisme au personnage et au jeu en lui même.

Il est clair que nous aimons beaucoup la série de Granada Television, qui a mis en scène entre 1984 et 1995 le parfait et typique Sherlock Holmes joué par l'excellent Jeremy Brett. C'est définitivement l'adaptation la plus fidèle.

      

7. Quels jeux pourraient être cités comme sources d'inspiration pour ce Crimes and Punishments ?

Vraiment beaucoup ! Je pourrais nommer quasiment tous les blockbusters actuels, incluant Batman : Arkham City et Far Cry 3 qui ont influencé notre nouveau jeu Sherlock Holmes d'une manière ou d'une autre. S'il faut évoquer une influence plus directe sur le gameplay et les mécanismes de base, ce serait alors notre propre jeu : Sherlock Holmes vs Jack the Ripper, qui est un jeu d'enquête vraiment solide.

8. Vous êtes vous inspirés de documents historiques (photos, plans, récits...) pour recréer un Londres le plus fidèle possible ?

Nous le faisons totalement, et ce depuis 2001 ! Avec notre nouveau jeu, vous aurez directement accès aux archives de notre détective ! A Frogwares, nous étudions cet aspect de manière très attentive pour s'assurer que vous apprécierez l'atmosphère originale de chaque partie. Avec Crimes & Punishments, nous allons vous faire voyager dans différents endroits au cours de vos enquêtes, vous passerez des endroits les plus pauvres aux lieux les plus riches de l’Angleterre Victorienne.  Nous tenons à vous plonger dans cette époque en retranscrivant soigneusement l'atmosphère par le biais des lieux, des tenues, des choses avec lesquelles vous pourrez interagir, mais aussi des dialogues et des documents à consulter.

9. N'avez vous pas la crainte de froisser les fans de la première heure avec ces nombreux changements ?

Non, nous croyons que ce que nous faisons est pour faire de la série quelque chose d'encore meilleur. Nous écoutons attentivement nos joueurs, nous lisons chaque email envoyé, chaque tweet, chaque message posté sur Facebook, chaque post sur nos forums... Nous les écoutons et sommes toujours prêts à discuter des choses qu'ils aiment, de ce qui ne leur plaît pas et de ce qu'ils souhaitent ou de ce qui pourrait améliorer le jeu.

Il est vrai que Crimes & Punishments est considérablement différent de nos anciens jeux, mais ce que nous avons montré a emballé les joueurs.

10. Quel a été le plus grand défi à relever pour le développement de ce nouveau Sherlock Holmes ?

Comme le jeu est toujours en développement je ne peux pas dire que nous en avons terminé avec tous les défis liés au développement. Il y a toujours un certain nombre de pièges potentiels lors du développement du jeu et vous devez rester fidèle à la direction que vous avez choisi pour le jeu,  son gameplay et l'expérience que vous allez proposer aux joueurs.

Ensuite, il y a une histoire qui doit vraiment respecter le style Sherlock Holmes.

Concernant les aspects plus techniques, nous avons changé le moteur graphique du jeu et donc sa qualité graphique. Comme Crimes & Punishments est situé dans le Londres du XIXe Siècle, nous devons reconstituer avec soin l'atmosphère de cette époque : Londres est en train de devenir la plus grande ville d'Europe et devient alors de plus en plus riche, mais attire également de plus en plus d'immigrants en provenance des colonies et des régions plus pauvres de l'Europe. Ces gens vivent dans des taudis surpeuplés et insalubres. Vous aurez la possibilité de voir et de ressentir tout ça. Nous allons donc vous montrer que si l'Unreal Engine est pensé pour les FPS, il fonctionne très bien pour un jeu d'aventure et d'enquêtes, nous allons aller très loin dans les détails avec ce Crimes & Punishments.

Les animations de personnages en mouvement, la synchronisation labiale, etc.. il y a toujours beaucoup à faire pour nos programmeurs qui recherchent des solutions.

      

11. En plus des versions Playstation 3 et Xbox 360, une version Playstation Vita est-elle envisageable ?

Non, pas que je sache. Par contre, Crimes & Punishments pourrait bien débarquer sur les nouvelles Playstation 4 et Xbox One.

12. Depuis plus de 10 ans Frogwares nous offre d'excellents jeux Sherlock Holmes, quel le meilleur souvenir de développement ? Et le pire ?

C'est différent pour chaque personne de Frogwares, donc je ne peux pas répondre pour tout le monde. Pour moi, c'est un mail d'une personne handicapée qui disait que Le Testament de Sherlock Holmes l'aidait à vivre dans un monde meilleur quand il jouait. Cela signifie beaucoup.

13. Concernant Frogwares, pourquoi avoir arrêté les dédicaces amusantes et cet humour décalé dans vos génériques de fin ?

Eh bien, je vous remercie pour votre attention et votre connaissance ! Je pense que c'est juste une question de temps. Nous pourrions y revenir à l'avenir.

14. Terminons par une questions plus personnelle, à quel jeu jouez vous actuellement ?

Ce serait Remember Me, Magrunner: Dark Pulse, en attendant le prochain Batman : Arkham Origins.

Un grand merci pour votre disponibilité et vos réponses !

Merci !

1. Could you please introduce yourself and what specific tasks you are doing for your studio?

My name is Olga Ryzhko, I have joined Frogwares back in 2010 on the marketing side. One year later I have added the business development to my responsibilities. Technically I do not participate in game creation; however I am lucky to see the entire process of game development starting when it is still a concept flying in the air to when the game is actually shipped to the store near you. This mixes the paper work routine with establishing the tight liaison between players, journalists and the studio. I talk about us and our games, running Frogwares site , developer diaries and Facebook pages. I update gaming press on our news and I chat with the players if they feel like talking to Frogwares. It’s probably the best job one can dream of!

2. This edition of Sherlock Holmes: Crimes and Punishments seems like a complete renewal of the series. Could you give us some examples of what’s new for old fans of the series?

Renewal – no; but taking the series to the next level – yes! One cannot call Crimes and Punishments to be a complete renewal of the series. It is 13 years now that Frogwares is making Sherlock Holmes games and all the previous games are what is called to be a stand-alone product, i.e. every game has its own unique story, ideas, mechanics and gaming experience. Sherlockian or adventure games fan can start playing any of the games from the series in no particular order. It is again the case for Crimes and Punishments: its own unique plot, mechanics, feelings and emotions. That’s right, we aim to excite your emotions as you are playing Sherlock Holmes. We don’t want you to play aside the detective but to really be him. You will see the way the detective’s brain works, you are going to exploit his fantastic skills and abilities for the Crimes part while still having your own personal experience when choosing how exactly you want to proceed with the Punishments. 

The game itself is now more dynamic in its rhythm, its gameplay makes sense for the player. And most importantly, there are 7 different cases to investigate rather than one big story.

      

3. Why did you choose to develop on the Unreal Engine 3 instead of any other engine?

Changing game engine was a huge step for us, especially that Unreal is best known for the first-person shooters rather than highly detailed environments or microscopically clear textures, which is extremely important for an investigation game. The new engine, it is new for the series, upgrades the game visually:  we will travel very different locations and while playing we want to put our detectives directly inside of the game; we want them to feel the game weather it is a gorgeous Victorian London or slumming Whitechapel area.

It is also easier to develop the game with Unreal Engine especially that the game arrives for 3 or even more platforms: PC, Xbox 360, PS3 and maybe the new consoles.

4. Crimes and Punishments proposes many different cases, but will there also be a story arc throughout the game?

Crimes and Punishments will feature 7 different cases for players to investigate on. You will challenge your detective skills on murders, disappearances, some spectacular thefts, etc. These cases are not directly connected to each other: as long as you finish one investigation, you are good to move further. However they will resonate with each other one way or another. Cannot reveal more for the moment.

5. Will there always be enigmas to solve? And will you go against the grain and develop a game that is not easy and perhaps quite difficult to master?

Murders, disappearances, as well as intrigues, revenge, etc. Some of these cases are based on the Canon of Sherlock Holmes while others are not. For example, there is a case built on The Adventure of Black Peter, however even if you read the novel and think that you know the murderer – it is still your investigation that relies on you detective skills, not ours.

We bring the drama, you are the one to solve it: morality of the crime and its ethic consequences are the core part of Crimes and Punishments. Not only we expect you to master your investigational abilities but to accept the consequences of your decisions, if you choose to listen to the still small voice, if you follow your wits and senses.

6. You recently said that you did not based your “new Sherlock” on the one thought by Guy Ritchie or the BBC One series, but nevertheless, did you take some inspirational ideas from other cinematographic  works?

The common thing between Frogwares games, Guy Ritchie’s movies and BBC series is that they all are based on the Adventures of Sherlock Holmes written by the famous sir Arthur Conan Doyle. It’s no surprise that all these pieces have similar identity and distinctive features. I personally love A Game of Shadows and find it absolutely entertaining; like many people out there we are looking forward to the third season of BBC series. Somehow they indeed influenced the new Sherlock Holmes game in terms of bringing more dynamism to the character and to the game itself.

It is clear that we love Sherlock Holmes series produced by Granada Television starring Jeremy Brett as the quintessential Holmes; he is the definitive on-screen version of Sherlock Holmes so far.

      

7. Which games could be named as examples of inspiration for your own gameplay and art style?

Really a lot! I can name probably all the AAA titles over there, including Batman: Arkham City and Far Cry 3 that influence our new Sherlock Holmes game one way or another. If speaking of a more direct influence on the gameplay and its core mechanics – this would be our very own Sherlock Holmes vs Jack the Ripper game, which is a solid detective investigation game.

8. Did you draw some of your inspiration through historical documents (pictures, maps, tales) in order to recreate London as faithfully as possible?

We definitely do, starting from 2001! With the new game you will have access to the authentic archive of our detective! We at Frogwares are always studying it very carefully to make sure you enjoy the original atmosphere of the game. With Crimes and Punishments you are going to travel different locations for your investigation, both the poorest and the richest areas of Victorian England. We would like to immerse you into this time and atmosphere by carefully recreating the areas, outfits, things to interact with, dialogues to hear and of course documents to consult.

9. Aren’t you afraid of creating fury amongst fans with all of these new changes?

No, we believe we are doing it for its best. We carefully listen to our players, we read every email they send, tweets and facebook messages or updates, forum posts, etc. We hear them and we are always ready to discuss things they like, things that they do not like, something that they want or think may benefit the game.

It is true that Crimes and Punishments will differ greatly from the previous Sherlock Holmes games; what we showed so far excites the players.

10. What were the biggest challenge you had to overcome when developing this new Sherlock Holmes?

As the game is still in production, I cannot really say that we are completely done with all the challenges. There is always a number of potential pitfalls when developing the game: you ought to stay true to the direction you’ve chosen for the game to be, its gameplay and experience you are going to present to the players.

Then there is a story that ought to be faithful to the truly Sherlockian style.

Speaking of the more technical pieces, we have changed the game engine and hence the graphic quality of the game. As Crimes and Punishments is set in the XIX century London, we carefully reconstruct the very same atmosphere of that times: London is growing into the world’s largest city and while growing wealthy it also becomes a magnet for immigrants from the colonies and poorer parts of Europe; people are living in overcrowded and unsanitary slums. You will have an opportunity to see and to feel all this. So we will show you that even if UE is best known for the first-person shooters, it is working very well for an investigation and exploration game: we can go far into details inside of Crimes and Punishments.

Animations, characters moving, lips synchronizing, so far and so forth… there is always a lot to make our programmers to search for remedies.

      

11. Alongside the Playstation 3 and Xbox 360 versions of the game, is there a Playstation Vita version also in the works?

Not that I am aware of.

However Sherlock Holmes Crimes and Punishments might arrive for the new PS4 and Xbox One.

12. Since more than 10 years now Frogwares has been offering excellent Sherlock Holmes games, during all those years, what is your best souvenir while developing the game? And what would be the worst?

It’s different for people at Frogwares, so can’t really say for everyone. For me it was an email from a disabled person saying that The Testament of Sherlock Holmes helped him live in a better world while he was playing. It means a lot.

13. Concerning Frogwares, why did you stop with those humoristic references in the ending credit?

Well, I do appreciate your attention and your knowledge! I think it’s just a matter of time; we may come back to it in future.

14. Let’s conclude on a more personal question: What game are you playing these days?

This would be Remember me, Magrunner: Dark Pulse and waiting for the next Batman game.

Thanks a lot for taking the time to answer our questions!

Thank you!