Beaucoup l'ignore peut-être mais la série Medal of Honor a connu quelques épisodes sur console portable notamment sur la Game Boy Advance de Nintendo. Le premier Medal of Honor : Underground n'était rien de plus qu'un portage hasardeux depuis la version PlayStation, à savoir que Destination Software alors en charge du développement avait choisi de rester sur une base d'un jeu de tir à la première personne pour un résultat vraiment plus que catastrophique. Cet épisode de la série, sorti le 9 Mai 2003 en France avait subi nombres de critiques négatives des professionnels mais surtout des joueurs qui y voyaient un simple portage destiné à faire de l'argent sur le dos des amateurs de Nintendo ou de consoles portables.

La franchise tente alors de se racheter en changeant premièrement d'éditeur, passant d'Ubisoft à Electronic Art et en confiant le développement au studio Netherock. Le nouvel opus, sobrement intitulé Medal of Honor : Espionnage sort quelques mois plus tard le 11 décembre 2003, preuve encore une fois de la volonté de faire oublier l'épisode précédent le plus rapidement possible. Reprenant l'esprit qui anime alors la série sur PlayStation, le jeu s'appuie sur de nombreuses images d'archives de la Seconde Guerre Mondiale pour placer l'ambiance et le contexte. On y retrouve aussi une bande son et des bruitages de bonne qualité qui sont essentiels à l'immersion dans ce type de jeu. Le jeu offre aussi la possibilité de jouer en multijoueur avec d'autres possesseurs de Game Boy Advance et de se connecter à sa Game Cube via le jeu Medal of Honor : Soleil Levant. À rappeler toutefois que si Nintendo aime créer des liens entre ses jeux et consoles, ils ne sont souvent que d'une piètre utilité. Ici par exemple, connecter votre GBA à votre GC ne vous servira qu'à visualiser les cartes de MoH : Soleil Levant, donc inutile de courir acheter une GC pour le moment.

Mais revenons à nos nazis. Medal of Honor : Espionnage vous propose de revivre la Seconde Guerre Mondiale mais non pas sous la forme d'un FPS comme le faisaient ses prédécesseurs.  Ici, vous incarnez le caporal Jake Murphy à travers un beat'em all simple et diablement efficace, bien moins réaliste que les versions FPS mais aussi bien mieux adapté à la configuration de la GBA. La prise en main est d'une simplicité extrême. Du bouton A vous faites feu et du bouton B vous changez d'armes ou vous équipez d'explosifs. Les contrôles directionnels via la console se prennent eux aussi rapidement en main et les combats ne demandent que peu d'effort... au départ. Contrairement à un FPS, vous n'avez pas besoin de visez très longtemps avant de toucher un ennemie. Par contre n'imaginez pas faire de headshot non plus... Le jeu varie cependant les phases de jeu puisque vous vous retrouverez dans une séance de shoot mais aussi au volant d'un char au cours de vos missions.

Cet opus prend place uniquement sur le théâtre nord-africain mais parvient tout de même à varier les décors et échappe ainsi au stéréotype du désert sans fin dans lequel se serait illogiquement entassée toute l'armée du Reich. Ces décors sont d'ailleurs plutôt bien fichus car en renonçant au côté réaliste ils gagnent en charme. N'espérez pas découvrir ses différents décors trop vite puisque le titre est doté d'une difficulté assez déroutante où le gameplay dévoile ses limites. Face à plusieurs ennemies, vous ne ferez pas long feu et apprendrez vite à connaitre l'écran Game Over qui vous renverra au début de la mission en cours. Pour éviter de passer votre vie sur le premier niveau, pensez à utiliser l'arsenal disponible constitué de grands classiques, fusil M1 Garand, mitraillette Thompson, Colt 45 et j'en passe. Vous pourrez aussi vous emparer, comme la tradition de MoH l'exige, des mitrailleuses MG42 gentiment disposées aux endroits stratégiques par vos ennemies.

Il vous reste de nombreuses choses à découvrir sur le titre et je ne souhaite pas dévoiler ici l'intégralité de son contenu pour ne pas rebuter ceux qui souhaiteraient s'y aventurer. À savoir tout de même que le titre offre de réelles qualités pour une console portable et possède de vrais atouts dont son aspect un peu vintage qui rappelle certain beat'em all sorti sur Master System ou NES dans les années 90.