Le tombeau de Romulus possiblement découvert

Thématique
Antiquité
20 février
2020

À Rome, la ville où il est rigoureusement impossible de retourner le moindre mètre carré de terre pour faire un potager sans tomber sur 253 vestiges archéologiques ; à Rome donc, on vient de faire une nouvelle découverte historique.

Et pas n’importe laquelle, puisqu’on clame un peu partout aujourd’hui avoir découvert la tombe de Romulus, un des mythiques frères fondateurs de Rome.

En tout cas c’est ce que dit la légende et les écrits de Tite-Live ; selon lequel les deux fils de la Louve romaine, descendants du héros troyen Énée, auraient fondé l’éternelle cité dans la plaine du Tibre et se seraient entretués tout de suite après.

Dernièrement, Mme Alfonsina Russo, directrice du parc archéologique du Colisée de Rome et superviseur des fouilles qui y sont continuellement menée, a ainsi déclaré à l’agence italienne ANSA « C'est une découverte extraordinaire. Le Forum ne cesse de générer de nouveaux trésors incroyables ». En effet, les fouilles ont mis au jour une structure funéraire sous l’emplacement de l’ancien escalier menant à la Curie Hostilia (là où les sénateurs romains se réunissaient, soit l’équivalent de notre Palais du Luxembourg).

La chambre souterraine renfermait un sarcophage -vide- en tuf d’1m40 de long, et ce qui s’apparente à un autel. Selon les résultats des premières datations archéologiques, l’hypogée daterait du VIe siècle avant J.-C., soit approximativement deux siècles après le décès du supposé fondateur.

Le tombeau de Romulus possiblement découvert
Stèle du Lapis niger, Musée des Thermes de Dioclétien.

La découverte reste assez maigre isolément, mais elle est à rapprocher d’un précédent : c’est dans la même zone qu’on fit la découverte en janvier 1899 d’une stèle faite du même type de roche, et gravée d’une inscription latine de la même période faisant référence à un roi.

D’un strict point de vue archéologique, le mythe de Romulus et Rémus est un mythe de fondation comme un autre (des fouilles sur la colline du Palatin ont révélé que la région était déjà habitée plusieurs siècles avant la date légendaire de la fondation de Rome); mais cette découverte est importante car, une des règles les plus sacrées de la cité romaine était l’interdiction absolue d’inhumer qui que ce soit à l’intérieur du pomerium, c’est-dire les limites de la ville.

Si cette sépulture a contenu une dépouille un jour, elle a donc dû appartenir à un personnage véritablement exceptionnel. Une conférence de presse se tiendra à Rome le vendredi 21 février pour approfondir cette découverte.